Luca Vitali is gewoon een zekerheid. Hij neemt al jaren deel aan het Italiaanse Superbike-kampioenschap en is altijd een van de hoofdrolspelers. In 2022 eindigde hij als derde met vijf podia op zijn naam, waaronder een overwinning bij de seizoensopener. Afgelopen maandag nam hij met de Honda Improve deel aan de door Michele Pirro georganiseerde testdag in Misano. We maakten van de gelegenheid gebruik om een praatje te maken.
Luca Vitali, hoe zie jij de CIV Superbike 2023?
“Het zal heel competitief zijn. Er zijn nieuwe renners bijgekomen, vooral snelle jonge renners. Er zullen meer abonnees zijn Ik kijk terug naar het verleden. Canepa, Krummenacher en Mantovani zijn weg, drie sterke renners die altijd voorop reden. Maar het niveau is erg hoog en ik ben benieuwd.”
Hoe was de wintervoorbereiding?
“Het was zeer beperkt omdat ik worstel met een schouderprobleem dat ik nog niet heb opgelost en het stoort me zelfs als ik op een motor rijd. Ik heb veel gefietst, hardgelopen, een beetje gesport, maar ik moet nog even wachten op het bovenste gedeelte”.
Doelen?
“Het zal niet makkelijk zijn om het zo, zo niet beter te doen dan vorig jaar, want ik eindigde als derde en won een race, maar we werken eraan. Het team zal wat nieuws presenteren waarvan we nog moeten begrijpen of het werkt, maar er is enige ontwikkeling. We zijn al jaren het Honda-referentieteam op Italiaans niveau, we willen onszelf bevestigen en degenen voor ons ondermijnen“.
Er zullen veel Honda’s aanwezig zijn op de CIV Superbike. Hoe leg je het uit?
“Het is waarschijnlijk de meest toegankelijke en gemakkelijkst te hanteren motor in vergelijking met Aprilia en Ducati dat zijn de twee fietsen die vorig jaar vooraan eindigden. Maar de Honda laat zich niet makkelijk tot het uiterste drijven. We proberen.”
Jouw voorspelling: wie wint dit jaar?
“Michele Pirro heeft de afgelopen jaren geen uitweg gelaten voor zijn tegenstanders, maar de laatste tijd komt iemand dichterbij. Ik zie Alex Delbianco heel goed bij Yamaha, die een motordame is en ze deed het grote vooruitgang in de afgelopen jaren, sinds Keope erbij kwam. Nou, ik zou zeggen dat de twee favorieten Pirro en Delbianco zijn, en dan zijn wij er samen met anderen, zoals de Aprilia-rijders. Uiteraard hoop ik meer bij de leiders te zijn dan bij de achterblijvers. We zijn er vorig jaar verschillende keren geweest, maar het lijkt erop dat we altijd net dat beetje extra moeten doen om daar te blijven. Het is heel moeilijk, maar soms lukt het en we streven ernaar om daar vaker te blijven”.
Fotomomentopname
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon