Ces derniers jours et même sur la grille de départ, d’ailleurs après avoir signé le deuxième temps de référence lors des qualifications officielles, Cameron Beaubier n’a osé se livrer à aucune sorte de proclamation. “Honnêtement, je ne savais pas à quoi m’attendre“, a poursuivi le quintuple champion MotoAmerica. Eh bien, on ne pouvait que s’attendre à une victoire d’un pilote capable de réécrire à plusieurs reprises les records de motocyclisme outre-Atlantique. De retour en Superbike américain, le pilote californien a remporté une victoire fracassante dans la Course 1 à Road Atlanta, théâtre de la manche inaugurale de la saison 2023. Après une confrontation intense, le tout en devançant son ex-coéquipier (ainsi que bi-champion en titre) Jake Gagné, menant Tytlers Cycle Racing à triompher pour la première fois. Pas des moindres, se faisant l’architecte du premier hourra BMW depuis maintenant 45 ans.
QUEL RETOUR DE CAMERON BEAUBIER
De retour dans le États par son propre choix alors qu’il s’est trouvé entre les mains un contrat pour poursuivre l’aventure en Championnat du Monde Moto2, Cameron Beaubier pour ce revenir dans la patrie, il a accepté un défi plein d’inconnues. Courir avec une équipe de deuxième rang (du moins jusqu’à hier…), avec une BMW M 1000 RR à comparer à la fusée Yamaha R1 Attack, avec un engagement loin des fois où il gagnait une course oui et l’autre aussi. Un choix de vie, plus qu’un choix de carrière, mais qui a immédiatement eu les effets escomptés. Première course, première victoire. Devant Jake Gagné, battant l’escadron Attack Yamaha.
L’ÉVASION INITIALE DE GAGNE
Au moins dans les premières étapes du concours, la Course 1 sur les hauts et les bas de Road Atlanta semblait proposer à nouveau le scénario des deux années précédentes de MotoAmerica Superbike. Jake Gagné, un-avec-le-R1, en cavale, ne laisse que très peu d’espace à ses adversaires. C’est la sensation maximale, constatée par l’avantage de 1″4 sur Beaubier construit en quelques tours, au point de retoucher le précédent record de la piste en course signé l’an dernier par notre Danilo Petrucci en 1’23 ″828 au deuxième tour.
RACCROCHER ET PASSER
A cette déclaration d’intention de Gagné, Beaubier répond promptement. Tour après tour, grignotant dixième après dixième, au septième des 19 tours prévus, il rattrape la Yamaha R1 n°1, lançant une attaque dans la ligne droite vers la chicane de descente. Commandement des opérations pris en charge, ‘Came‘ ne l’a jamais quitté en vertu d’une performance magistrale, mettant en valeur les atouts de sa moto et exaltant chacun pour son style de pilotage merveilleux. Comparée à la R1 de Gagné, la BMW M 1000 RR #6 souffrait partout sauf dans la ligne droite. Beaubier disposait de beaucoup de moteur, lui permettant de souffler avant de se laisser aller à un freinage prodigieux, indispensable pour répondre coup pour coup à chaque (vaine) tentative d’attaque de son ancien coéquipier.
CAMERON BEAUBIER DANS L’HISTOIRE
“Je suis assez surpris de cette victoire« , a candidement admis Cameron Beaubier. Le quintuple champion MotoAmerica Superbike reprend là où il s’était arrêté à Laguna Seca en 2020, à l’époque avec Attack Yamaha et en tant que roi incontesté de la moto made in USA. En Géorgie, il a ainsi remporté sa 55e victoire personnelle en carrière en Superbike à l’étranger, la première avec BMW, un constructeur qui n’avait pas gagné en AMA Superbike même depuis l’aube du soi-disant “Robinets“. C’était en 1978 quand Harry Klinzmann gagna au Bryar Motorsports Park dans le New Hampshire. Autre temps, autre histoire…
JAKE GAGNÉ BATTU
Une autre vie à la place pour Jake Gagné. Vainqueur de son deuxième titre face à Danilo Petrucci l’an dernier, il s’attendait à pouvoir courir avec plus de sérénité cette année. Un vœu contrarié par le retour de son ennemi juré représenté par Beaubier. “Cam freinait fort et à certains points il en avait beaucoup plus, mais nous savons où intervenir pour demain», l’aveu de Gagné, qui s’est fendu d’un sourire sur une journée difficile pour lui, mémorable pour toute la famille Beaubier. Le triomphe de Cameron à son retour en Superbike est rejoint par le premier hourra du jeune Ezra en Superstock 1000. Un samedi encore plus historique.
JOSH HERRIN PORTE LA DUCATI SUR LE PODIUM
Très rapide en finale, récupérant 2″ sur les duellistes pour la victoire, Josh Herrin avec la Ducati Panigale V4 R héritée de Petrucci est monté sur la troisième marche du podium, ajustant les deux autres Yamaha de Cameron Petersen (Attack Performance) et Mathew Scholtz (Westby Racing). Un placement digne pour un podium qui comprend trois champions AMA/MotoAmerica Superbike, avec Ducati obtenant le bronze après l’or harponné dans la Course 1 du Supersport par un redoutable Xavi Forés. Rien à faire à la place pour Toni Elias, de retour avec la Suzuki M4 arrivée après la musique : septième à 38″ du sommet.
VERS LA COURSE 2
Au Michelin Raceway Road Atlanta à Braselton, il reste encore une course Superbike à disputer, avec le service d’abonnement MotoAmerica Live+ qui garantira la diffusion en direct de l’intégralité du calendrier des essais et des courses de cet événement inaugural de la saison 2023.
