Siden Bol d’Or, den store klassiker inden for motorcykling fra hinsides Alperne, vendte tilbage til Circuit Paul Ricard i Le Castellet i 2015, er et tema blevet cyklisk genfremsat. Specifikt de kritiske spørgsmål repræsenteret af Mistralens uendelige straight. Det siger sig selv: med sine 1.800 meter, op til 21 på hinanden følgende sekunder med åben gas og hastighedstoppe på over 330 (selv 350…) i timen, er strækningen, der fører til Signes, den mest karakteristiske og adrenalinpumpende del af det franske kredsløb . Det har dog altid sat cyklerne på prøve under 24-timers løbet, samt involveret sikkerhedsproblemer. Næsten hvert år har der derfor været diskussion om, hvorvidt man skal beholde Mistralen til Bol d’Or, og i lyset af, hvad der skete under hundredeårsudgaven, er det endnu en gang et aktuelt emne.
BOL D’OR PÅ LE CASTELLET
Bol d’Or stoppede ved Le Castellet fra 1978 til 1999 for derefter at vende tilbage i 2015 med en kontrakt mellem parterne (Circuit Paul Ricard og begivenhedsarrangøren Larivière Organisation), der udløber i 2023. Efter aflysningen i 2020 på grund af COVID-19 -19 nødsituation, dette års udgave, der fejrede 100-året for løbet, satte offentlig rekord i nyere tid, og registrerede (officiel kilde) 82.000 tilskuere. Fra dette synspunkt er der derfor ingen bekymringer om, at Le Castellet stadig kunne repræsentere “casa” af Bol d’Or. Endnu mere efter at det kredsløb, som Paul Ricard ønskede, mistede Formel 1.
MISTRALENS CHARME
Le Castellet er blevet godkendt til at være vært for FIM EWC, med den tilstødende tilstedeværelse af Mistral straight i sin helhed. Uden chicane, træning i billøb (inklusive F1). I alle udgaver af Bol d’Or afholdt på Paul Ricard har dette altid været tilfældet. I de senere år har der både på grund af de vanvittige nåede hastigheder og i nogle få episoder været diskussion om, hvorvidt man skal holde disse 1.800 sammenhængende meter lige.
MELLEM ULYKKER OG PROBLEMER MED MISTRAL
Det blev talt om for første gang i 2017, da Marvin Fritz (YART Yamaha) på grund af et dækbrud styrtede ned med 319,5 km/t i de officielle Pré-Tests, og på mirakuløs vis kom uskadt fra dette styrt. I 2019 blev det diskuteret igen, efter at cyklerne på grund af et reelt regnskyl kørte i akvaplan med meget lav hastighed, hvilket resulterede i en langvarig afbrydelse af konkurrencen. Nu festen af ”Ikke Mistral” er vendt tilbage for at hæve stemmen af en anden grund: de talrige tekniske problemer og KO-motorer på de officielle cykler, der blev registreret under den sidste udgave.
CYKLER TIL GRÆNSEN
Sandt, meget rigtigt, tænk bare på, at 5 af de 6 officielle hold involveret i FIM EWC stødte på motorproblemer ved Bol d’Or 2022. Nogle af dem, selv i løbets allerførste timer. Se Yoshimura SERT Motul Suzuki, ude af kamp med motorrøg efter 1 time og 4 minutters løb. Det skal siges: ikke en belvedere, men trivielt”Dette er udholdenhed“. Dette er også en del af spillet og er i selve naturen og essensen af motorcykeludholdenhedsløb.
MODMISTRALENE
Som vi tidligere har rapporteret, er muligheden blevet fremført i de kompetente FIM-kontorer for at lade holdene udskifte motorerne under det igangværende løb, præcis efter hvad der skete ved Bol d’Or. Forslag sendt tilbage til afsenderen af de samme hold, i modsætning til at forvrænge konceptet med Endurance-løb og en (uundgåelig) stigning i omkostningerne. Hvis dette forslag ikke har nogen fremtid, var der på det sidste møde i FIM Road Racing Commission talt om at blande Mistral med en chikane i den nærmeste fremtid. Denne gang ikke af sikkerhedsmæssige årsager, men for at bevare (hvor det er muligt) pålideligheden af cyklerne i løbet. Kommer der en efterfølger eller kommer der en… boutade?