Bol d’Or är ett ansträngande 24-timmars maraton, i år ännu mer spänt än någonsin eftersom det kommer att belöna World Endurance Championship. Om Honda FCC, BMW Motorrad (startade på stolpe), Yamaha Yart och Suzuki Yoshimura spelar det, tävlar de på bara några få poäng, så domen kommer att vara en fråga om tillförlitlighet och konsekvens, såväl som prestanda. Le Castellet, i södra Frankrike, är en utmanande bana, med den 1800 meter långa Mistral-sträckan där de bästa cyklarna går i 330 km/h. Utmaningen är lång, men det finns de som har kompromissat efter en handfull varv. Ducati, som förra året var i ledningen fram till några timmar före slutet, bugade i år efter bara en timmes lopp, på grund av ett katastrofalt fall för Xavi Fores.
Spanjoren snubblar på andra varvet
Tävlingen startade kl 15 på lördagen, enligt traditionen, på en fuktig bana och med ett mycket komplicerat däckval. Ducati ERC, ett satellitteam med starkt stöd från moderbolaget, har anförtrott den första tiden till Chaz Davies, fortfarande älskad av fansen för sitt Superbike-förflutna. Walesaren var sensationell och förde Panigale V4 R tillbaka till ledningen för en pluton som upprördes av mycket tidiga däckbyten. Han lämnade det i händerna på Xavi Fores, ny MotoAmerica Supersport-mästare, igen med Ducati. Men vid andra passet runt sista kurvan flög den iväg och orsakade allvarliga skador på cykeln. Slutet på drömmen, Bol d’Or är också detta.
Niccolò Canepa super i det våta, med slicks!
Starten skedde på en mycket fuktig bana, vilket gjorde däckvalet komplicerat. Vissa valde regn, många andra för medel. Yamaha Yart, å andra sidan, tog en stor risk: inledde en attack mot världsmästerskapet på slicks! “När jag såg på nätet att när däckvärmarna väl hade tagits bort var vi de enda, jag tvivlade lite” sa Niccolò Canepa. “Faktum är att de första varven var svåra, sedan tog jag min fart och tog hem cykeln utan några misstag”. En autentisk magi, som gjorde att Yamaha Yart kunde vinna 30-40 sekunder på sina direkta motståndare: Honda FCC TSR, Yoshimura Suzuki och BMW stannade faktiskt efter några varv för att byta från regn till halka. Loppet är långt, men ett sådant här uppehåll kan vara en faktor. Det kommer att bli en lång natt, för piloterna, men inte bara. Så här hanterar ingenjörerna tröttheten och fallgroparna i Bol d’Or: historien om Massimo Neri elektroniska Yamaha.
Jonathan Reas fantastiska biografi: “In Testa” tillgänglig på Amazon
