Tämän päivän Superbike on kuin ympäröivä maailma, toisin sanoen paradoksien sekamelska: joillakin on liikaa, toisilla liian vähän. Yksityiset tiimit luottavat liiran jatkamiseen, BMW Motorrad sen sijaan kuluttaa ja levittää, yhä enemmän. Vuodelle 2024 heillä on enemmän ratsastajia kuin virallisia pyöriä: niitä on viisi, verrattuna neljään paikkaan sisäisen joukkueen ja Bonovo-satelliittirakenteen välillä, joka on edelleen virallinen. Vahvistettuihin Michael van der Markiin, Garrett Gerloffiin, Loris Baziin ja Scott Reddingiin liittyi Toprak Razgtalioglu, saksalaisten iskemä yliäänisiirtomarkkina. Kuka ei epäröinyt laittaa pöytään 5 miljoonaa euroa (kahdeksi vuodeksi) viedäkseen entisen maailmanmestarin pois Yamahalta. “Meillä olisi myös rahaa ottaa Marc Marquez, jos haluaisimme” joku tiimistä päästää luisumaan. Meillä ei ole epäilystäkään, muutama miljoona ei ole mitään BMW:n kaltaiselle globaalille jättiläiselle. Tällä hetkellä heillä on sopimus viisi ratsastajaa: yksi on liikaa ja ratkaisu on löydettävä…
Onko Scott Redding toisessa mielessä?
Heinäkuun 15. päivänä britin automaattinen uusimismahdollisuus laukesi, ja siksi hän on paperilla myös BMW-kuljettaja 24-25 Superbike -autossa. Mutta nimenomaan hän on se, joka annetaan. Hänen managerinsa, belgialainen Michael Bartholemy, yllytti vartiota tarjoamalla Scott Reddingiä sekä Yamahalle että Kawasakille. Ensimmäisessä tapauksessa hän sai erittäin haalean vastaanoton: mahdollisuudet, että entinen MotoGP-kuljettaja pääsee YZF-R1:een, ovat pienet. Emme voi vielä sanoa “ei mitään”, koska kuljettajien markkinat liittyvät siihen, mitä tapahtuu Jonathan Rean rintamalla. Yamaha yrittää viedä hänet pois Kawasakilta, mutta sopimus on kesken, joten ulospääsyn löytäminen on erittäin monimutkaista (ja kallista?) asianajajan työtä. Kaikki on edelleen vaakalaudalla, eikä lopputulos näytä päivien, jos yhtään viikkojen, kysymykseltä. Jos Rea vaihtaa joukkuetta, hän vapauttaa paikan Kawasakissa. Bartholemy toivoo saavansa Reddingin mukaan.
Mutta onko se sopimus?
Teknisesti se ei kuulosta isolta jutulta. Jonathan Rea törmäsi Kawasakiin juuri teknisen pysähtymisen vuoksi. Ninja ei kasva joukkueen ponnisteluista huolimatta. Ainakin toistaiseksi, sillä jos vielä viisi supermyönnytysmerkkiä laukeaa, KRT voisi käyttää uutta nokka-akselia, eli jo tämän kauden viimeisillä kierroksilla esitellä itsensä nykyisestä hyvin erilaisella moottorilla. Ehkä pystyy hyödyntämään täyden hyödyn 15 100 rpm:ään nostetusta rajoittimesta. Voisiko hevosten injektio muuttaa pöydällä olevat kortit? Rea epäilee, jos Yamahan kuukausia kestäneen painostuksen ja vaatimuksen jälkeen, pitkään turhaan, on vihdoin päätetty tutkia mahdollisuutta irtautua sopimuksesta ennenaikaisesti. Kysymys kuuluu: jos Kawasaki ei enää menesty kuusinkertaisen maailmanmestarin ja kaikkien aikojen ennätyksen haltijan kanssa 119 Superbike-voitolla, kuinka se voi olla kunnollinen kunnianhimoiselle Scott Reddingille?
Ajatukset päässä
Näinä päivinä lomalla Thaimaassa (katso avauskuva) Scott arvioi myös, onko todella syytä jättää BMW nyt, kahden erittäin vaikean vuoden jälkeen. Kahdella viimeisellä kierroksella, Doningtonissa ja Mostissa, hän tuli lähelle palkintokoroketta (kaksi neljättä paikkaa), henkilökohtainen paras Kausiluonteinen. Mutta se, mikä herättää epäilyksiä, on tulevaisuudennäkymä. Toprakin tulon myötä saksalainen brändi vahvistaa edelleen sitoutumistaan. Mukaan tulee uusi tekninen johtaja Chris Gonschor, ja kahden MM-sarjaan osallistuvan joukkueen lisäksi perustetaan testitiimi kehitystä nopeuttamaan. Kaikki tietävät, että M1000RR:n potentiaali on erittäin korkea, niin paljon, että saksalainen Superbike loistaa kaikkialla, paitsi MM-sarjassa. Projekti käynnistyi hyvin, mutta vahva epäilys on, että SMR:lle (Shaun Muir Racing) uskottu radanhallinta ei ole onnistunut löytämään avainta ongelmaan. Razgatlioglun saapuessa monet asiat voivat muuttua. Scott Redding on tietoinen siitä, että on erittäin suuri todennäköisyys lähteä juuri huipentumahetkellä.
Avoliitto on toissijainen asia
Monet sanovat, että Scott Redding haluaa lähteä, jotta se ei kohtaa sisäistä kilpailua uuden tulokkaan kanssa. Mutta se näyttää enemmän “ulkoiselta” keskustelulta kuin kuljettajalta. Britti on kilpaillut huipputasolla monta vuotta, lähes aina huippujoukkue. Joten hän on tottunut elämään nopeiden ja usein karismaattisten laatikkokavereiden kanssa. Vertailu Toprakiin on ilmeisesti erittäin epämiellyttävä monista syistä. Mutta se on silti vastustaja, jonka kanssa Scott Redding joutuu tekemisiin. Eikö olekin parempi kohdata se samalla liikkeellä kuin todennäköisenä teknisenä alempana?
Jonathan Rean upea elämäkerta: “In Testa” saatavilla Amazonista
