Alvaro Bautista njuter av Superbike-världstiteln som vann med stora meriter 2022. Han kommer att vara tillbaka på banan först den 25-26 januari för det första testet i Jerez, medan hans rivaler är i aktion under första halvan av december för att studera hur man slog honom 2023.
Aruba Racing Ducati-föraren vet att Toprak Razgatlioglu, Jonathan Rea och alla andra kommer att vara särskilt motiverade. Nu är det rätt att fira framgångarna, men snart är det dags att förbereda sig för den nya säsongen. Hans förhoppning är att inte behöva ta itu med regeländringar som straffar honom på grund av hans låga vikt.
Planen för FIM och högsta ledningen för WorldSBK var att införa minimiviktsgränsen från 2024, men det har också läckt rykten om möjligheten att föra fram allt. Uppenbarligen är spanjoren och hans lag absolut emot det. Att känna sig “ballasterad” kan vara ett problem.
Superbike, Bautistas körstil
Att vara lätt har förvisso vissa fördelar och det måste sägas att Bautista har en extraordinär cykel, men han är säker på att det framför allt är hans körstil som gör skillnaden: “Jag kommer från MotoGP – sa han till Speedweek – och min stil är helt annorlunda än de andra Superbike-åkarnas. Jag kan räta ut cykeln mycket tidigare, så jag har mer grepp än någon som lutar längre. Med nya däck är de andra snabba eftersom de utnyttjar greppet vid maximala kurvan, men efter fyra eller fem varv börjar de släppa och mitt ögonblick infinner sig. Jag använder däcken bättre än dem, helt enkelt“.
Den 38-årige kastilianen hittade i Ducati Panigale V4 R en perfekt cykel för att förbättra sina köregenskaper. Om det räckte med att vara lätt och slå på gasen skulle han också ha vunnit med Honda CBR1000RR-R Fireblade.
Alvaro jokertecken i MotoGP? Han kommer att prata om det med Ducati
Bautista tävlade i MotoGP i många år och tillgodogjorde sig en viss körstil som han också tog med sig till Superbike World Championship. Många undrar vad spanjoren skulle göra idag i toppklassen om han fick chansen. När han åkte Ducati från fabriksteamet på Phillip Island 2018 slutade han 4:a. Det är klart att det är svårt att förlita sig på ett enda lopp från fyra år sedan för att ge bort.
Möjligheten att se SBK-världsmästaren i aktion i MotoGP som ett wild card kan dock inte uteslutas ännu: “Vi har inte pratat om det än. Men sponsorn Aruba har redan gjort några wild cards med Pirro och har tävlingar planerade till 2023. Jag skulle vilja kunna göra ett test först för att se om jag är nöjd. På vilken krets? Barcelona, jag pratar om det med Dall’Igna“.
Bautista glad i World SBK
Förutom frestelsen att testa sig själv igen i världsmästerskapets främsta klass, är Bautista väldigt glad över att tävla i Superbike och har omvärderat mästerskapet: “Det ses som en andra division och jag erkänner att jag också trodde det innan jag kom hit. När jag först blev tillsagd att komma springande vägrade jag. När jag insåg att jag inte skulle ha en plats i MotoGP bestämde jag mig för att ta steget. Jag har upptäckt ett bra mästerskap, många skulle bli förvånade över nivån där. Jag tror att Toprak och Jonathan med en fabrikscykel skulle vara bland topp 5 i MotoGP“.
Alvaro har ändrat uppfattning om WorldSBK och tror att han måste ta itu med rivaler på toppnivå. 2023 ska han försöka bekräfta sig som mästare, sedan får vi se vilket beslut han tar för sin framtid. Han kommer att ha ett utgående kontrakt och 39 år. Idag är det för tidigt att tala om ett hypotetiskt uttag, men allt kan hända. Särskilt om minimiviktsgränsen för motorcykelföraren infördes, vilket han anser är en orättvisa.
Foto: Aruba Racing Ducati