Er zijn mensen die teleurgesteld waren over de tests in Valencia, maar er zijn er ook die met een brede glimlach pronkten. Praten over Augusto Fernandez het is normaal, maar in dit geval is het duidelijk groter dan normaal. Ongeveer 48 uur na het winnen van de Moto2-kroon, de ‘persoonlijke verlossing’ na een aantal gecompliceerde jaren, arriveert de aangekondigde prijs. De enige MotoGP-rookie in 2023 scoorde 79 ronden als startpunt voor dit nieuwe avontuur op de KTM RC16 met het GasGas Tech3-kenteken. Een duidelijk zeer spannende start bij de ‘groten’ van het Wereldkampioenschap, de eerste stap naar de droom van elke rijder.
Fernandez, eerste contact
“Geweldig, spannend, ik heb echt van elke ronde genoten.” Dit is de eerste opmerking van Augusto Fernandez met de nieuwe kleuren (metaforisch, aangezien de fiets zwart was voor deze tests). Wat verraste hem het meest? “De kracht is te gek” benadrukte de Moto2-wereldkampioen voor het eerst tegen motogp.com aan het einde van de oefensessie van dinsdag. “Toen ik voor het eerst de forehand raakte en gas gaf, was het ongelooflijk. Maar ook de remmen, dan het vertrouwen dat je aan de banden kunt geven… Van alles een beetje.” Een beslist goede start voor zijn leerproces in de koningsklasse, ook al zullen de volgende tests duidelijk nodig zijn om een duidelijker idee te krijgen. Ondertussen houdt hij echter al zijn meer ervaren collega Pol Espargaro in de gaten (die nog geen verklaringen heeft afgelegd voor het contract met HRC). “Het is goed om iemand zoals hij aan de andere kant van de doos te hebben. Ik keek naar zijn gegevens in elke ronde die ik deed “ Fernandez wees erop,
Nieuwe Tech3-uitdaging
Het is ook een herstart voor het team van Hervé Poncharal. In 2017 had de uitdaging met twee rookies uitstekende resultaten opgeleverd, in het afgelopen jaar kan dat eigenlijk niet gezegd worden. Raul Fernandez en Remy Gardner hadden meer moeite dan verwacht, dus verander van tactiek. De expert Pol Espargaro, die KTM en het hele team vindt, en een nieuw gezicht, Augusto Fernandez. ‘Eerste dag van 2023 en ik zag overal glimlachen’ merkte Poncharal tevreden op. “Het was ongelooflijk om Pol te zien dansen op een motorfiets en hem te horen zeggen ‘I love it’! Het was de geest van de hele dag. Maar Augusto heeft ook veel indruk op ons gemaakt door de manier waarop hij de eerste dag in de MotoGP wist te managen, met veel nieuwe dingen. Hij luisterde, vorderde beetje bij beetje en schoot binnen twee seconden na de beste tijd! Een eerste schooldag voor 10.”
Foto: GASGAS-motorfietsen/polariteitsfoto