Difficile, impossible de retenir ses larmes. 2023 marque le dixième anniversaire d’Andrea Antonelli et son père Arnaldo lui ouvre son cœur. Andrea a perdu la vie le 21 juillet 2013 lors de la huitième manche du championnat du monde Supersport à Moscou. C’était un grand talent et un pilote aimé de tous.
« C’était une personne spéciale, il est parti depuis dix ans – raconte Arnaldo Antonelli en exclusivité à Corsedimoto – Dès que ses qualités ont été reconnues, il nous a quittés. Après quatorze ans de course et de sacrifices des mini-motos au WSSP, il était enfin dans la bonne équipe, au bon moment pour émerger et réaliser ses rêves ».
Quelle relation y avait-il entre vous ?
« J’avais une relation particulière avec lui car en plus d’être son père j’étais aussi son entraîneur sportif. Mentalement et physiquement, j’étais concentré sur lui. J’avais réussi à lui transmettre le plaisir de s’entraîner. Nous avons passé quelques jours d’hiver seuls avec la moto motard à Latina, à Civitavecchia. Il savait très bien que s’entraîner lui ferait du bien au printemps lorsqu’il monterait sur les autres motos. Il a aussi fait de la natation, du VTT et dans toutes les conditions. C’était un athlète exceptionnel. »
Qu’avez-vous ressenti lorsque vous étiez sur la piste ?
« C’était très difficile pour moi. A côté, il y avait la peur, une peur que j’ai toujours eue. Il y avait la pensée de ce qui pouvait arriver mais je devais bannir cette peur devant lui. Je devais lui faire comprendre qu’il pouvait améliorer certaines choses. Je ne le récompensais pas toujours avec des résultats pour l’encourager. J’étais assez dur et si j’y pense, je me sens mal. J’étais l’entraîneur, le coach mental et je n’étais pas un papa qui disait toujours « tout va bien »:
Andrea Antonelli a-t-il travaillé en plus d’être pilote ?
« Andrea était le seul chauffeur en activité. Il était géomètre au bureau parce que je lui avais fait comprendre que jusqu’à ce qu’ils nous paient, il ne pouvait pas être considéré comme un chauffeur professionnel. Nous sommes rentrés d’Assen dimanche soir et lundi il était au bureau parce que je voulais qu’il comprenne que même s’il n’avait pas réussi en tant que chauffeur ça n’aurait pas été un échec mais la vie aurait continué tout de même . Je m’étais donné 10 ans pour le voir champion du monde. J’étais réaliste et en le comparant aux autres dans le paddock, je le voyais avec des qualités ».
Il était considéré comme un pilote modèle pour son approche des courses.
« J’étais obsédé par l’échauffement d’avant course et le warm-up et il a tout fait avec Biaggi qui le surveillait depuis le camping-car et les autres pilotes qui ne comprenaient pas ce qu’il faisait. Il était très méticuleux et pour moi ce fut un plaisir. Il était aimé de ses proches, il s’adonnait à sa passion. Nous sommes partis avec le camping-car et il voulait être le premier à arriver dans le paddock qui était son royaume. Pendant 10 ans, ma mère et mon petit frère étaient avec lui dans ce camping-car. Récemment, il s’était très bien entendu avec Stefano Morri. J’avais engagé des dépenses pour l’emmener courir avec lui mais quand j’ai vu comment il s’entendait avec Stefano, j’ai dit que c’était le meilleur argent que j’aurais pu dépenser pour lui donner un avenir. Andrea voulait alors Morri à ses côtés même lorsqu’il est allé à GoEleven. Mais il s’entendait bien avec tout le monde, avec Denis Sacchetti… tout le monde ».
Andrea Antonelli est mort dans des conditions particulières, avec la piste dans des conditions prohibitives. Y a-t-il eu des actions en justice ?
« Je n’ai pas porté plainte car il était devenu l’expert de la pluie, il était considéré comme le meilleur dans ces conditions. Son symbole était le requin. Il s’est excité sous la pluie et cette chose l’a foutu. Ça n’a pas bien commencé ce jour-là. Avec sa confiance, il est passé du côté opposé et a dépassé tous les coureurs. Le vélo était parti du côté opposé de la piste et il était à un mètre de la sécurité. Il est allé chercher le vélo, il ne s’est pas jeté hors de la piste. Pour dire la mentalité, l’envie qu’il avait. Il a traversé la piste pour aller chercher la moto, il n’a pas du tout pensé « maintenant j’ai fini la course, je me jette dans l’herbe ». Il voulait prendre la moto et continuer la course et ça l’a tué ».
Il avait une extraordinaire envie d’émerger.
« Il avait un esprit de compétition, une envie incroyable. Si à Latina il a vu Valentino avec le vélo motard avec lequel il s’est toujours entraîné, il voulait rester devant lui, s’il a vu Dovizioso avec le vélo de motocross, il veut rester devant lui. Il n’avait pas de limites. Il était conscient de son potentiel. Il avait une telle confiance qu’il a regardé ses idoles et a voulu les rejoindre. Il n’avait pas peur. Il voulait être devant même à l’entraînement de kart. Il a aussi toujours voulu le meilleur des moyens, il aspirait à avoir la meilleure moto ».
Une association à but non lucratif a été ouverte en son honneur. Quelles sont vos activités ?
« Ses amis ont rejoint cette organisation à but non lucratif mais je ne veux pas impliquer les gens et créer une image. J’aurais du mal à organiser les choses pour me souvenir d’Andrea. Maintenant, nous utilisons 5 pour mille amis pour aider les enfants dans le besoin. À Noël et à Pâques, nous offrons des cadeaux aux enfants qui ont des problèmes financiers. Par exemple, j’ai payé le voyage pour des enfants nécessiteux qui autrement ne pourraient pas y aller et des choses comme ça. Je ne peux pas me sentir mal de dire aux gens qui était Andrea. ».
Vous n’avez plus de moto ?
« Je ne suis pas retourné sur le circuit depuis 10 ans mais je l’ai abordé en tant que coach mental. J’ai pris un titre, je le fais dans d’autres sports et maintenant un de mes amis m’implique et je suis le Superbike, je suis le coach mental à distance d’un ami d’Andrea. L’année prochaine, je devrais prendre ma retraite en tant qu’enseignant et je pourrais aider quelqu’un de ce monde, être proche de certains pilotes gratuitement juste pour revivre ce que j’ai vécu sur les vélos avec Andrea. J’étais entré dans le monde avec Andrea et ça s’est terminé avec lui. Je suis maintenant entré dans le tennis et le paddle avec Luca, mon autre fils. Quand j’aurai plus de temps, j’aimerais revoir les gens que j’ai rencontrés. »
Très difficile à vivre avec un fort talent douloureux.
« C’est une mince ligne où vous choisissez entre devenir déprimé ou vous battre pour la personne proche de vous. J’ai vacillé et avec moi toute la famille. Nous avons choisi de nous battre et s’il y avait un nouvel Andrea, je pourrais lui donner un coup de main pour revivre les mêmes émotions des voyages, du circuit parce que la moto m’avait pénétré. Je dois aller chez Andrea au cimetière tous les dimanches, alors que son frère ne peut pas y venir car pour lui c’est encore vivant dans sa tête. Je vais vers lui, lui parle, regarde la photo je peux continuer. J’ai vécu avec Andrea 14 ans de bonheur en camping-car à travers l’Europe. J’ai toujours ce camping-car ainsi que sa voiture nouvellement achetée dont il était si amoureux. C’était et ce sera ma voiture tant qu’elle fonctionnera car elle me fait du bien“.
Sur la photo, Andrea, son frère Luca et Marco Simoncelli. Tu l’as pris quand ?
« Nous étions allés à Mantoue pour courir pour un garçon de motocross qui s’était blessé. Simoncelli était l’idole d’Andrea. Ils avaient commencé la course proches les uns des autres. Tous les 2 ce week-end voisins. Andrea qui avait hâte de le rencontrer et voulait lui montrer à quel point il était bon ».
Y a-t-il d’autres clichés qui sont restés avec vous ?
« Il y en a tellement… L’un de ses premiers mécaniciens fut le père d’Alessio Perilli, le pilote décédé à Assen. C’est précisément sur ce circuit qu’il a été récompensé et a apporté des fleurs au coin où le fils de son mécanicien était décédé. Le père d’Alessio était très attaché à Andrea et j’ai essayé de comprendre. L’histoire nous a amenés à être égaux. Je me souviendrai toujours de l’image de ce bouquet de fleurs, tout comme je n’oublierai pas l’accident de Brno dans lequel Andrea s’est évanouie sur la piste. Il s’était alors remis et avait participé à la course suivante mais c’était comme s’il avait vécu par anticipation la scène qui réapparaissait ensuite à Moscou. Tout s’est terminé ce jour-là. »