En person, der vandrede rundt i Misano-grubene inkognito sværger, at Alvaro Bautista skød meget hurtigere med MotoGP, end Ducati har hævdet. Lad os være klare, den 1’32″590 udbredte urbi et orbi er under alle omstændigheder et godt tidspunkt i betragtning af, at spanieren ikke har kørt en prototype i fem år, uden at kende den seneste generation af Michelins, aerodynamik og så videre. Vi er trods alt kun seks tiendedele væk fra den hurtigste omgang i septembers GP sidste år. Alt i alt en god tur. Men hvem fortæller os, at Ducati sagde det rigtigt? Ingen. Sæt dig selv i deres sted: Hvis Bautista faktisk havde slynget endnu hurtigere, ville det have været en smule destabiliserende for de otte ryttere, der kører på Desmosedici i verdensmesterskabet. Men uanset om det er “rigtigt” eller ej, er omgangstiden i sidste ende en relativ detalje. Bautistas test på MotoGP var meget spændende af helt andre årsager. Her er de.
Motorcykling er en episk og skør fortælling
Alvarito er 39 år gammel, tretten mere end Francesco Bagnaia og tilhører en nu uddød generation af ryttere. Det af Casey Stoner, Jorge Lorenzo, Valentino Rossi og Andrea Dovizioso. Alle de store, som han sammenlignes med i topklasse, er allerede stoppet: nogle i nogen tid, nogle for nylig. Bautista er på den anden side i fuld konkurrencekraft. Han vandt ’22 Superbike World Championship uden tvivl, og i dette første glimt som nummer et endnu bedre: 14 sejre i 15 løb. Toprak Razgatliouglu og Jonathan Rea, to giganter, skyller ind i fremtidsdrømme en gave bestående af anden- og tredjepladser, når det er godt.
Bautista kørte Ducati MotoGP i to halve dage i Misano, alene, væk fra tv, journalister og alle de andre. Alligevel har folks interesse været meget høj, publikum på specialiserede websteder er steget kraftigt, og sociale netværk er gået i flimmer. Alle undrede sig over, hvor meget han havde skudt. Det betyder kun én ting: at motorcykel, selv i dag, behøver ikke youtubere og tiktokere, men gode historier at fortælle. Bedre hvis episk og lidt skør, som denne 39-årige fra Madrid, der i stedet for at trække sig tilbage og nyde de to piger, er gået tilbage til at spille med MotoGP. Med idéserien til at køre…
Det er klart, at det sker
“Denne test er kun en præmie for at vinde verdensmesterskabet.” er den uskyldige løgn, som Alvaro Bautista fortalte os, før han begyndte at skyde. Havde det været tilfældet, ville det have været nok til at give ham et par omgange ved en logistisk mere bekvem lejlighed for Ducati, måske i slutningen af en af mandagens test spredt ud over verdensmesterskabskalenderen. Det ville ikke have hjulpet at mobilisere testholdet og en halv hær af teknikere. Det var ikke engang nødvendigt for den store chef Luigi Dal’Igna at være til stede, som har været glad for Bautista siden dagene med 125cc verdensmesterskabet (2006) med Aprilia. Så at Bautista vender tilbage for at besøge MotoGP som rytter er praktisk talt sikkert. Aruba, det vil sige ejer-sponsor for det officielle Ducati Superbike-hold, støtter også det lejlighedsvise MotoGP-wildcard fra testeren Michele Pirro. Så infrastrukturen (og relaterede økonomiske aftaler) er der allerede. Skift blot nummer på D16.
Dorna forstod det…
Fans spekulerer på, hvad en Alvaro Bautista kunne gøre blandt dagens MotoGP-børn. Det skal nok gå stærkt, måske meget stærkt. Men i sidste ende er resultatet sekundært, der er andre fremherskende elementer. En for alle: Dorna har endelig forstået, at modstanden mellem Superbike og MotoGP er en fantastisk gnist af interesse. Som leder af MotoGP så Carmelo Ezpeleta i tyve år Superbiken som røg og spejle. Tværtimod har Superbiken i hænderne på Flammini-brødrene altid brugt topklassen som et reflekterende spejl for at øge publikum og interesse fra år til år. Med en simpel opskrift: adskille dig. I MotoGP er de seje ryttere, i Superbike de hårde, der spiller skulder ved skulder i det sidste hjørne på gammeldags baner. Sådan var fortællingen, og det fungerede godt.
Startende fra bunden i 1988, var Superbiken på mindre end ti år blevet et meget farligt alternativ til verdensmesterskabet, som blomstrede helt tilbage i 1949. I nogle lande, såsom Storbritannien, har Superbiken været hurtigere end MotoGP årevis. Så meget, at Dorna i 2012 købte alternativet for at sætte en stopper for den ubehagelige konflikt. Og i de følgende år, efter at være blevet monopolist, holdt den den knap nok i live og sørgede for, at den ikke skabte nogen forstyrrelse. Efter ti år har spanierne forstået, at Superbiken også kan blive en ressource for dem. Bautistas test hos Misano blev værdsat og promoveret på den bedst mulige måde. Det er et epokeligt vendepunkt.
Fem gange
Så sæt to og to sammen: Hvis en test har haft lignende feedback, vækket opmærksomhed, interesse og derfor forretning, så tænk, hvis Dorna ikke gør alt for at få Alvaro Bautista til at køre race. Måske bare én gang: Udfordringen uden appel ville have sin charme. Men da nutidens motorcykler er bulimisk, er det let, at de store bilister tænker på noget mere væsentligt. Kalenderen kan tillade tilstedeværelsen af Alvaro Bautista i fem GP’er, fordi mange vil køre, når Superbike World Championship allerede er slut. Det første nyttige sted er Phillip Island, den 22. oktober: i 2018, som Jorge Lorenzos afløser på fabrikken Ducati, sluttede Bautista på fjerdepladsen og gav Dovi bistader og vendte hjem med masser af beskyldninger. “Ducati ved hvad jeg gerne vil” var Bautistas hilsen fra Misano. Vi ved det ikke, men vi kan forestille os det.