Joku, joka vaelsi Misanon varikoilla incognito-tilassa, vannoo, että Alvaro Bautista hyppäsi MotoGP:ssä paljon nopeammin kuin Ducati on väittänyt. Tehdään selväksi, että 1’32″590 laajalle levinnyt urbi et orbi on joka tapauksessa hyvä aika, kun otetaan huomioon, että espanjalainen ei ole ajanut prototyypillä viiteen vuoteen, tietämättä viimeisimmän sukupolven Michelinejä, aerodynamiikkaa ja niin edelleen. Loppujen lopuksi olemme vain kuuden kymmenyksen päässä viime syyskuun GP:n nopeimmasta kierroksesta. Kaiken kaikkiaan hyvä matka. Mutta kuka sanoo meille, että Ducati sanoi sen oikein? Ei kukaan. Asetu itsesi heidän kenkiinsä: jos Bautista olisi itse asiassa hypännyt vielä nopeammin, heidän tiedostaminen olisi ollut hieman epävakaata kahdeksalle Desmosedicillä MM-sarjassa ajaville ratsastajille. Mutta olipa se “oikea” tai ei, kierrosaika on lopulta suhteellinen yksityiskohta. Bautistan testi MotoGP:ssä oli erittäin kiehtova aivan muista syistä. Täällä he ovat.
Moottoripyöräily on eeppinen ja hullu tarina
Alvarito on 39-vuotias, kolmetoista enemmän kuin Francesco Bagnaia, ja kuuluu nyt sukupuuttoon kuolleeseen ratsastajien sukupolveen. Casey Stoner, Jorge Lorenzo, Valentino Rossi ja Andrea Dovizioso. Kaikki huiput, joihin häntä huippuluokassa verrataan, ovat jo pysähtyneet: jotkut jo jonkin aikaa, jotkut äskettäin. Bautista puolestaan on täydessä kilpailuvoimassa. Hän voitti vuoden 22 Superbike-maailmanmestaruuden, ja tässä ensimmäisessä välähdyksessä ykkösenä vieläkin parempi: 14 voittoa 15 osakilpailussa. Toprak Razgatliouglu ja Jonathan Rea, kaksi jättiläistä, huuhtelevat tulevaisuuden unelmiin lahjaa, joka koostuu toisesta ja kolmannesta sijasta, kun se on hyvä.
Bautista ajoi Ducati MotoGP:llä kaksi puoli päivää Misanossa, yksin, poissa televisiosta, toimittajista ja kaikesta muusta. Silti ihmisten kiinnostus on ollut erittäin suurta, erikoistuneiden sivustojen yleisöt ovat nousseet huimasti ja sosiaaliset verkostot ovat menneet värinään. Kaikki ihmettelivät kuinka paljon hän oli ampunut. Se tarkoittaa vain yhtä asiaa: moottoripyöräily ei tänäkään päivänä vaadi youtubereita ja tiktokereja, vaan hyviä tarinoita kerrottavaksi. Parempi jos eeppinen ja vähän hullu, kuten tämä 39-vuotias Madridista, joka sen sijaan, että olisi jäänyt eläkkeelle ja nauttinut kahdesta tytöstä, on palannut MotoGP:n pelaamiseen. Ideasarjan ajettaessa…
On selvää, että niin tapahtuu
“Tämä testi on vain palkinto maailmanmestaruuden voitosta.” on viaton valhe, jonka Alvaro Bautista kertoi meille ennen ampumisen aloittamista. Jos näin olisi ollut, olisi riittänyt antaa hänelle muutama kierros Ducatille logistisesti sopivammalla tilaisuudella, ehkä yhden MM-kalenterin maanantain testin lopussa. Testiryhmän ja puolen teknikon armeijan mobilisoiminen ei olisi auttanut. Paikalla ei tarvinnut edes olla isopomo Luigi Dal’Igna, joka on ihaillut Bautistaa Aprilian 125cc:n maailmanmestaruuskilpailun (2006) ajoista lähtien. Se, että Bautista palaa vierailemaan MotoGP:ssä ajajana, on käytännössä varmaa. Aruba, eli virallisen Ducati Superbike -tiimin omistaja-sponsori, tukee myös testaaja Michele Pirron satunnaista MotoGP-villikorttia. Infrastruktuuri (ja siihen liittyvät taloudelliset sopimukset) on siis jo olemassa. Vaihda vain numero D16:ssa.
Dorna ymmärsi, että…
Fanit ihmettelevät, mitä Alvaro Bautista voisi tehdä tämän päivän MotoGP-lasten joukossa. Se menee luultavasti vahvaksi, ehkä erittäin vahvaksi. Mutta lopputulos on toissijainen, on muita hallitsevia elementtejä. Yksi kaikkien puolesta: Dorna on vihdoin ymmärtänyt, että Superbiken ja MotoGP:n vastakkainasettelu on fantastinen kiinnostuksen kipinä. MotoGP:n managerina Carmelo Ezpeleta näki Superbiken savuna ja peileinä kahdenkymmenen vuoden ajan. Päinvastoin, Flammini-veljesten käsissä oleva Superbike on aina käyttänyt huippuluokkaa heijastavana peilinä kasvattaakseen yleisöä ja kiinnostusta vuodesta toiseen. Yksinkertaisella reseptillä: erotu itsestäsi. MotoGP:ssä siistejä ajajia, Superbikessa kovia, jotka pelaavat rinta rinnan viimeisessä mutkassa vanhanaikaisilla radoilla. Sellainen oli kerronta, ja se toimi loistavasti.
Alkaen tyhjästä vuonna 1988, alle kymmenessä vuodessa Superbike oli tullut erittäin vaaralliseksi vaihtoehdoksi MM-sarjalle, joka kukoisti jo vuonna 1949. Joissakin maissa, kuten Isossa-Britanniassa, Superbike on ollut nopeampi kuin MotoGP vuosia. Niin paljon, että vuonna 2012 Dorna osti vaihtoehdon lopettaakseen epämukavan konfliktin. Ja seuraavina vuosina, tullessaan monopoliksi, se tuskin piti sitä hengissä, varmisti, ettei se aiheuttanut häiriötä. Kymmenen vuoden jälkeen espanjalaiset ovat ymmärtäneet, että Superbike voi olla resurssi myös heille. Bautistan testiä Misanossa arvostettiin ja edistettiin parhaalla mahdollisella tavalla. Se on käänteentekevä käännekohta.
Viisi kertaa
Laita siis kaksi ja kaksi yhteen: jos testistä on saatu samanlaista palautetta, joka on herättänyt huomiota, kiinnostusta ja siten liiketoimintaa, kuvittele, jos Dorna ei tee kaikkea saadakseen Alvaro Bautistan kilpailemaan. Ehkä vain kerran: vetoamattomalla haasteella olisi viehätyksensä. Mutta koska tämän päivän moottoripyöräily on bulimiaa, on helppoa, että suuret kuljettajat ajattelevat jotain merkittävämpää. Kalenteri voisi sallia Alvaro Bautistan läsnäolon viidessä GP:ssä, koska monet kilpailevat, kun Superbike-maailmanmestaruus on jo ohi. Ensimmäinen hyödyllinen paikka on Phillip Island, 22. lokakuuta: vuonna 2018, kun Jorge Lorenzon korvasi Ducatin tehdas, Bautista sijoittui neljänneksi, aiheuttaen Doville nokkospesäkkeitä ja palaten kotiin monien syytösten kera. “Ducati tietää mitä haluaisin tehdä” oli Bautistan tervehdys Misanosta. Emme tiedä, mutta voimme kuvitella sen.
