Aleix Espargaro e Aprilia, kombinasi yang mencapai puncak MotoGP. Dalam arti tertentu, mengikuti sejarah Dovizioso-Ducati, seperti yang disoroti oleh pembalap Spanyol itu sendiri, mengambil rekannya dari Forl sebagai contoh. Ada saat-saat sulit, tetapi pabrikan Noale telah menulis beberapa bagian sejarah bahkan di kelas utama setelah melakukannya di kategori minor. Sekarang terserah MotoGP, dengan seorang Espargaro yang menikmatinya dan terus bermimpi. Tentu saja dia tidak melupakan nilai dari pemimpin dunia Fabio Quartararo, tetapi jarak yang dikurangi menjadi -33 dengan 6 Grand Prix yang masih harus diperdebatkan memungkinkan dia untuk terus melakukannya. Tidak masalah jika dia datang dengan jari yang tidak tepat di Aragon, pembalap # 41 tidak mau melewatkan kesempatan apa pun.
MotoGP menuju GP Aragon, setiap saat di Sky Sport dan TV8
Satu-satunya yang selalu dalam poin
33 tahun dari Granollers tidak pernah melakukannya dengan baik di kategori teratas Kejuaraan Dunia. Sebuah kemenangan menonjol, bersejarah baginya dan Aprilia, ditambah empat podium dan dua pole position. Dia tidak melihat podium 6 GP, tetapi dia adalah satu-satunya di MotoGP yang menyelesaikan semua balapan dan selalu mendapatkan poin! Bahkan sang juara bertahan memiliki angka nol di papan skor, satu-satunya kesalahan yang dia buat di Assen, tepat ketika dia mengambil risiko menjatuhkan Espargaro juga. Tempat ketiga sementara di klasemen kejuaraan dunia #41 dijelaskan dengan jelas, memang 2 sampai Misano, penempatan kemudian dijual kepada pemenang GP Bagnaia. “Sejak saya menandatangani kontrak dengan Aprilia, saya yakin bahwa momen ini akan datang” Espargaro mengatakan kepada motogp.com. Untuk mengukuhkan ‘kekeraskepalaan’ seorang pembalap yang ingin tampil di kelas premier. Tapi seperti yang disebutkan, itu bukan perjalanan yang mudah.
Espargaro ingat: “Saya ingin pergi”
Muncul di MotoGP sama sekali tidak sederhana, di Aprilia mereka menyadarinya sejak dini. Aleix Espargaro tiba di Noale dalam tes Valencia 2016, yaitu dua musim setelah kembali ke kelas utama. “Sejak pertama kali saya naik motor, saya langsung memberi tahu Romano bahwa motor ini sangat bagus, memiliki potensi besar.” Harapan pemain Spanyol dan tim, bagaimanapun, bertabrakan dengan kenyataan pahit. “Sepedanya punya banyak masalah” kenang Espargaro, pada tahun-tahun itu dengan lebih banyak angka nol daripada balapan poin. “Meskipun menjadi orang yang positif, dalam beberapa saat saya kehilangan kepercayaan. Saya mulai bekerja dengan seorang psikolog, saya ingin pergi, saya tidak menikmati diri saya lagi. Bersama istri saya telah memutuskan bahwa pada 2018-2019, jika tidak ada perbaikan, saya akan memikirkan hal lain.” Namun sesuatu membuatnya berubah pikiran, tepatnya orang yang disewa oleh Aprilia. “Untungnya Massimo telah tiba [Rivola]pada tahun 2019 situasinya telah berubah.” Kemajuan pertama mulai terlihat, rumah Venesia tampaknya telah mengambil jalan yang benar.
“Semua yang datang adalah hadiah”
Tanda-tanda positif menjadi kenyataan di Silverstone pada 2021, ketika Aleix Espargaro membawa Aprilia podium MotoGP pertama. Itu adalah awal yang dibutuhkan, dorongan kepercayaan diri yang besar, konfirmasi bahwa RS-GP akhirnya mencapai level motor-motor lain dalam kategori tersebut. “Mungkin saya bukan yang tercepat di grid, tapi saya melakukan pekerjaan dengan baik dengan senjata saya” kata orang Spanyol itu. Konsistensi hasil dalam balapan berbicara untuknya. Tapi ada juga yang melakukan lebih baik. “Fabio [Quartararo] Dia jelas tidak memiliki motor terbaik di grid, tapi dia menjaga level yang sangat tinggi. Dia pasti orang yang harus dikalahkan.” Adapun dia sebagai gantinya, “Saya tidak akan rugi apa-apa. Semua yang datang adalah hadiah, saya berusia 33 tahun dan hanya ingin bersenang-senang.” Dengan mimpi gelar juara dunia yang masih hidup, dengan pandangan juga ke 2023. “Saya yakin ini akan menjadi musim yang baik lagi bagi kami” kata Espargaro. Aprilia dan pembalap Spanyol kini telah tiba, dan mereka ingin menjadi protagonis untuk waktu yang lama.
Foto: motogp.com