Aleix Espargaro e Aprilia, yhdistelmä, joka on saavuttamassa MotoGP:n huippua. Tietyssä mielessä Dovizioso-Ducatin historiaa seuraten, kuten espanjalainen itse korosti, ottamalla esimerkkinä hänen kollegansa Forlìsta. Oli vaikeita hetkiä, mutta Noale-valmistaja on jo kirjoittanut muutaman palan historiaa jopa premier-luokassa tehtyään sen sivukategorioissa. Nyt se on MotoGP:ssä, Espargaron kanssa, joka nauttii siitä ja jatkaa haaveilua. Hän ei tietenkään unohda maailmanjohtajan Fabio Quartararon arvoa, mutta ero, joka on pienentynyt -33:een kuuden vielä kiistanalaisen Grand Prixin kanssa, antaa hänelle mahdollisuuden jatkaa niin. Ei väliä, jos hän saapuu väärällä sormella Aragoniin, # 41 kuljettaja ei halua missata mitään tilaisuutta.
MotoGP kohti Aragon GP:tä, kaikki ajat Sky Sportissa ja TV8:ssa
Ainoa aina pisteissä
Granollersin 33-vuotias ei ole koskaan pärjännyt näin hyvin MM-sarjan huippuluokassa. Voitto erottuu, historiallinen sekä hänelle että Aprilialle, sekä neljä palkintokoroketta ja kaksi paalupaikkaa. Hän ei näe 6 GP:n palkintokoroketta, mutta hän on ainoa MotoGP:ssä, joka on päässyt kaikki kilpailut ja aina pisteissä! Jopa hallitsevalla mestarilla on nolla tulostaulukossa, ainoa virhe, jonka hän teki Assenissa juuri silloin, kun hän vaaransi kaataa myös Espargaron. Väliaikainen kolmas sija maailmanmestaruuskilpailuissa sijalla 41 on selkeästi selitetty, itse asiassa 2. Misanoon asti, sijoitus myytiin sitten GP Bagnaian voittajalle. – Siitä hetkestä lähtien, kun tein sopimuksen Aprilian kanssa, olin vakuuttunut, että tämä hetki tulee. Espargaro kertoi motogp.com:lle. Vahvistaakseen huippuluokassa nousevan kuljettajan “itsepäisyyden”. Mutta kuten mainittiin, se ei ollut helppo matka.
Espargaro muistaa: “Halusin lähteä”
Esiintyminen MotoGP:ssä on kaikkea muuta kuin yksinkertaista, Apriliassa he tajusivat sen hyvin varhain. Aleix Espargaro saapui Noaleen vuoden 2016 Valencian testeissä, mikä on kaksi kautta paluunsa premier-luokkaan. “Kun astuin pyörän selkään, kerroin heti Romanolle, että tämä pyörä on erinomainen ja että siinä on paljon potentiaalia.” Espanjalaisen ja joukkueen odotukset kuitenkin törmäsivät ankaran todellisuuden kanssa. “Pyörässä oli niin paljon ongelmia” muistaa Espargaro, niinä vuosina, jolloin oli enemmän nollia kuin pistekisoja. ”Vaikka olin positiivinen ihminen, olin joskus menettänyt uskoni. Aloin työskennellä psykologin kanssa, halusin lähteä, en viihtynyt enää. Yhdessä vaimoni kanssa olin päättänyt, että vuosina 2018-2019, jos parannuksia ei olisi tapahtunut, olisin ajatellut jotain muuta.” Mutta jokin sai hänet muuttamaan mieltään, nimenomaan Aprilian palkkaama henkilö. ”Onneksi Massimo on saapunut [Rivola]vuonna 2019 tilanne on muuttunut.” Ensimmäistä edistystä alkaa näkyä, venetsialainen talo näyttää olleen oikean tien.
“Kaikki mitä tulee on lahja”
Positiiviset merkit tulevat todeksi Silverstonessa vuonna 2021, kun Aleix Espargaro tuo Aprilialle ensimmäisen MotoGP-palkintokoron. Se oli alku, mitä tarvittiin, suuri itseluottamus, vahvistus siitä, että RS-GP oli vihdoin saavuttamassa luokan muiden pyörien tason. “Ehkä en ole ruudukon nopein, mutta teen aseellani hyvää työtä” julisti espanjalainen. Kilpailun tulosten johdonmukaisuus puhuu hänen puolestaan. Mutta on niitä, joilla menee vielä paremmin. “Fabio [Quartararo] Hänellä ei todellakaan ole ruudukon paras pyörä, mutta hän pitää erittäin korkealla tasolla. Hän on varmasti se mies, joka voitetaan.” Mitä tulee häneen sen sijaan, “Minulla ei ole mitään menetettävää. Tulee vain lahja, olen 33 ja haluan vain pitää hauskaa.” Unelma maailmanmestaruudesta vielä elossa, silmällä myös vuoteen 2023. “Olen varma, että tästä tulee jälleen hyvä kausi meille” huomautti Espargaro. Aprilia ja espanjalainen ovat nyt saapuneet, ja he haluavat olla päähenkilöitä vielä pitkään.
Kuva: motogp.com
