Quota 300 GP och MotoGP 2022-mästaren fortfarande inom räckhåll. Aleix Espargaro han avslutar sin bästa säsong någonsin i världsmästerskapet och når de två sista omgångarna med oförändrad beslutsamhet. I Sepang startar han om från ett underläge på 27 poäng jämfört med den nya ledaren Bagnaia, reducerad till 13 jämfört med den regerande mästaren Fabio Quartararo. Toppkvartettens ”gamle” (33 år) slåss fortfarande om titeln, även om Bastianini på -42 nu anser sig vara nästan utesluten. Aprilia-föraren vill vara huvudpersonen för att föra världsstriden till Valencia.
Tips 300
Detta är den siffra som Aleix Espargaro kommer att beröra i samband med att MotoGP återvänder till Malaysia. Det har gått lång tid sedan den absoluta debuten i världsmästerskapet, som ägde rum i den historiska 125cc i Valencia GP 2004. Granollers-föraren har aldrig hamnat så högt upp i det allmänna klassificeringen med bara två GP kvar av mästerskapet. Espargaro fortsätter att drömma, tillsammans med Aprilia, som han redan har skrivit andra stycken historia med. De första polerna, de första pallplatserna, de första segrarna, resultat som Noale-huset hade uppnått endast i de lägre klasserna. En liten bit saknas fortfarande, men det exponentiella språnget som gjordes i år förutsågs inte av någon. Det spekulerades inte heller i att Aleix Espargaro fortfarande skulle kunna vara helt i strid om titeln i slutet av året. Nu, i den näst sista omgången 2022, är #41 laddad och letar efter ett lopp att komma ihåg att fira mållinjen. Kanske den sjunde pallplatsen på en redan minnesvärd säsong för föraren och teamet. Kom ihåg, 15 topp tio i 18 GP, ofta från 6:e plats och uppåt.
“Vi måste stoppa Pecco”
Om man tittar på den allmänna klassificeringen, kvarstår Quartararo och Bagnaia i siktet. Speciellt Ducati-ryttaren, som tog ledningen i det sista GP hittills omtvistade i Australien. “Målet är att stoppa Pecco” sa Espargaro. Väl medveten om att det inte är någon liten bedrift. “Han har visat att han verkligen är i form i den här andra delen av mästerskapet” betonade Aprilia fanbärare. “Men jag ska försöka. Jag måste riskera mer, vara lite mer aggressiv och försöka föra kampen till Valencia.” Sepang har varit utanför kalendern sedan 2019 men till skillnad från andra banor fanns det vintertester. “Vi var väldigt snabba” minns Espargaro. “Många saker har förändrats sedan februari, men jag är övertygad om att Aprilia kommer att vara konkurrenskraftig här.” Som alltid talar han tydligt till sitt team. “Känslan är att vi de senaste loppen inte har kunnat visa någon bra nivå, vi har saknat fart och vi har därför tappat många poäng.” Indikationer därför också för 2023, men Espargaro är väl fokuserad på nuet: inte bara Quartararo vs Bagnaia, han vill också vara där till slutet.
Foto: motogp.com
“How I designed my dream” biografin om magikern Adrian Newey tillgänglig på Amazon