« Le niveau est très élevé, une fois qu’un pilote de haut niveau partirait 4e s’il faisait une erreur en qualifications, aujourd’hui si vous faites une erreur, vous êtes en bas de la grille.
Être déçu pour une sixième place sur la grille de départ explique mieux que tout les progrès réalisés par Aleix Espargarò et le projet Aprilia en MotoGP. Ce n’est qu’à la fin de 2020 qu’une sixième position sur la grille aurait été célébrée presque comme une victoire ou en tout cas à la suite d’un grand prestige. Aujourd’hui pourtant, la donne est si différente qu’elle permet aux hommes de Noale et au pilote d’être encore amer de ne pas avoir pu placer la RS-GP au premier rang.
Cela se produit lorsque les résultats sont constamment confirmés à un niveau élevé et que la faim augmente. C’est un cercle vicieux dans un sens positif, qui se nourrit de l’ambition du pilote et de l’équipe de vouloir aller toujours plus loin, de manière presque obsessionnelle. Et c’est aussi le meilleur signe de la justesse du chemin parcouru par ce projet qui, après des années difficiles, récolte une satisfaction toujours croissante, récompensant les efforts de ceux qui y ont cru même dans les moments les plus sombres. Il est également agréable de voir que le niveau de ce MotoGP est si élevé, peut-être le plus élevé jamais vu aujourd’hui par Jorge Lorenzo. Une condition qui donne encore plus de valeur à ces résultats.
“Je suis content que Lorenzo ait dit ça, parce qu’il ne court pas maintenant, donc c’est encore plus beau – a commenté Espargarò – Le niveau est très élevé, absolument il l’est et ce ne sont pas seulement les coureurs mais aussi les vélos. Autrefois il y avait 7 ou 8 motos à combattre devant tout le monde, tandis que les autres étaient toutes éloignées. Aujourd’hui, il y a beaucoup de vélos rapides, nous sommes tous très proches. J’ai terminé sixième à deux dixièmes du deuxième. Rins a gagné une course ici l’année dernière, alors qu’aujourd’hui il s’est qualifié 20e et a un bon rythme, vous verrez donc qu’il sera dans la course demain. Si nous regardons en arrière, les choses étaient différentes. A l’époque, même si un coureur de haut niveau se trompait de qualification, il partait 4ème ou 5ème. Aujourd’hui, si vous vous trompez, vous vous retrouvez à 20°”.
Vinales semble avoir trouvé l’environnement parfait en Aprilia. Qu’est-ce que tu en penses?
“Tous les pilotes sont différents. Certains pilotes ont juste besoin d’un bon vélo, de bons techniciens et c’est tout ce dont ils ont besoin pour aller vite. D’autres, en revanche, ont besoin de se sentir en groupe, en famille. Je suis comme ça et je pense que Maverick est comme ça aussi. Je lui ai dit plusieurs fois qu’il aurait été heureux ici à cause de l’atmosphère que cela crée. Ils sont tous heureux, ils aiment tous les coureurs dans les stands. Ils l’ont fait avec moi, avec Iannone, avec Savadori. Je pense que cela peut vraiment aider Maverick. »
As-tu essayé le nouveau moteur aujourd’hui ?
“Aujourd’hui, j’ai utilisé des nouvelles, mais Je ne parlerais pas d’un vrai nouveau moteur. Il y a quelques petits changements et cela va un peu mieux dans certains domaines, ce qui est plus que bienvenu car il faut beaucoup de petits pas pour en faire un plus grand. Nous devons encore améliorer le tirage en sixième, j’aimerais un peu plus de puissance, mais ce moteur est certainement une bonne nouvelle pour nous. Il accélère encore mieux, il semble y avoir plus de puissance et ce n’est pas grave. Je sais qu’une évolution de 50cv ne viendra jamais, mais il est normal qu’il y ait beaucoup de petits changements et ceux-ci ont fonctionné. Je suis curieux de l’essayer demain dans la course contre les autres”.
Les pneus semblent être une énigme ici.
“Je voulais commencer le FP4 avec le dos dur, mais à la fin les ingénieurs m’ont convaincu d’essayer le soft. Dans la simulation, j’ai fait un tour incroyable dans le dernier tour, c’était incroyable. L’année dernière, Morbidelli a gagné en courant plus lentement. Demain je pense que je peux choisir entre dur et doux sans problème, j’ai un super rythme avec les deux et c’est bien de pouvoir décider sans problème.”
Et comment se passe l’évolution de votre descente ?
“Le système d’abaissement Aprilia fonctionne très bien, nous travaillons juste pour le rendre plus facile à utiliser pour nous, les pilotes. Parfois je préfère utiliser la version manuelle, d’autres fois ce que j’appellerais semi-automatique. En général, le système fonctionne, mais il faut quelques étapes pour le rendre plus facile à utiliser. En accélération cela permet au vélo de ne pas trop rouler, mais il faut quelques pas en avant pour toujours l’utiliser et en tirer le meilleur parti. Ce n’est pas facile pour un conducteur de le gérer ».
Qu’attendez-vous pour la course de demain ?
“Je m’attendais à être rapide en qualifications, même si je sais que je n’ai pas fait mon tour idéal. Je sais que j’ai le rythme pour rester dans le groupe des meilleurs dans la première partie de course, et c’est exactement ce qu’il faut pour viser le podium ou peut-être la victoire. Nous consommons peu de pneus et c’est ici en Aragon la vraie clé pour monter sur le podium.”
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