La renaissance de l’équipe SRT pourrait passer par Andrea qui a laissé les portes grandes ouvertes chez Aprilia pour Maverick, tandis que Franco profite de la promotion à l’usine Yamaha.
Le marché des conducteurs 2022 semble être un puzzle de plus en plus complexe, qui devient de plus en plus difficile à assembler avec le temps. 2021 devait être une année de transition, avec l’expiration naturelle de tous les contrats top riders fixée à 2022 et un calme relatif à gérer pour mieux préparer l’avenir.
Comme on le sait désormais, le calme évoqué ci-dessus a été balayé par une série d’événements qui se sont déroulés avec une véhémence croissante tant du côté des équipes et des constructeurs que du côté des pilotes. En parlant d’équipes, Gresini Racing a choisi de quitter Aprilia pour embrasser Ducati. Puis vint l’annonce de l’entrée de VR46 en MotoGP, encore une fois avec Ducati en tête de ce point de vue.. Et enfin la vraie bombe, ou l’adieu entre SRT et Petronas, avec toutes les conséquences que ce divorce est destiné à engendrer.
2021 devait être une année calme, mais la réalité a dépassé l’imagination
Si, en revanche, nous tournons notre regard vers les pilotes, la situation se complique encore. KTM a torpillé les pilotes de Tech3 pour promouvoir Gardner et Fernandez dans la catégorie reine. Yamaha et Vinales ont d’abord annoncé une séparation pacifique à la fin de l’année, puis sont allés directement au divorce immédiat et enfin Valentino Rossi a annoncé l’abandon, remuant encore plus les eaux.
C’est évidemment ce qui s’est passé entre Vinales et Yamaha qui a le plus animé les soirées de cet été, car le volant d’événements générés par cette situation a radicalement changé chaque scénario impliquant de nombreux acteurs qui au départ ne semblaient pas être de la partie. Correction de l’avenir à court terme de Vinales, avec l’arrivée d’Aprilia pour 2022, qui a vraiment eu des ennuis, c’est SRT. (ou anciennement Petronas, si vous préférez). Franco Morbidelli a en effet récupéré la promotion dans l’équipe Factory pour 2022 c’est à nouveau aux côtés de Fabio Quartararo, il y a donc deux M1 à attribuer et ils sont décidément attractifs.
La situation financière de l’équipe SRT est complexe pour le moment, car le soutien de Petronas était évidemment énorme et trouver un remplaçant qui pourrait redresser la situation semble complexe. L’équipe dirigée par Razali avait pour seul but de former de jeunes pilotes pour Yamaha, une mission abondamment réussie avec Quartararo et Morbidelli, qui seront les deux fers de lance de la maison Iwata pour 2022. Mais désormais, la donne a changé au point d’exiger un changement de cap dans le choix des pilotes. Attirer de généreux sponsors en ne mettant « que » de jeunes promesses sur la piste est un problème, car il n’y a évidemment aucune garantie de voir les motos avec leur nom bien visible sur les côtés se battre pour le podium.
Dovizioso peut être une solution pour Razali et Stigefelt
Ainsi, selon ce que suggère son collègue Simon Patterson de The Race, l’hypothèse Andrea Dovizioso apparaîtrait à nouveau. Le Devi aurait pu se marier à Aprilia, mais il a choisi de ne pas le faire parce qu’il ne croyait peut-être pas pleinement au potentiel du projet Noale. Peut-être que le premier contact avec le RS-GP ne l’a pas pleinement convaincu et il a compris qu’apprendre à pousser cette moto à la limite serait complexe à court terme, au risque d’être surclassé par Aleix Espargarò, un pilote qui connaît plutôt la vie, la mort et miracles de ce projet.
Mais quand il s’agit d’une Yamaha M1, la donne change radicalement. Beaucoup suggèrent que pour 2022, le seul scénario technique possible est de voir le SRT actuel aligner deux M1 Spec-B sur la piste., qui est la même spécification utilisée par Morbidelli cette saison. En 2020 il lui suffisait de devenir vice-champion du monde, mais les autres ont fait des progrès si nets que Franco est trop souvent relégué à des postes que son talent ne mérite pas. Cal Crutchlow le démontre également amplement, qui malgré son absence de course pendant quelques mois, a accumulé des lacunes embarrassantes de tout le monde en Autriche.
Cela dit, Dovizioso pourrait cependant être le nom du « poids » dont Razali et Stigefelt pourraient avoir besoin pour attirer un sponsor principal suffisamment généreux pour garantir au moins un M1 Spec-A. À cet égard, le nom de WithU est fait, qui d’ailleurs aimerait un pilote italien. Cette moto en 2021 était à la disposition de Valentino Rossi, qui n’a cependant pas profité au maximum du potentiel d’une M1 comparable en somme aux deux du Factory Team. A ses côtés il pourrait y avoir ce Jake Dixon qui prendra la piste à Silverstone sur la moto encore orpheline du blessé Morbidelli. Dixon n’a peut-être pas le talent cristallin d’un phénomène, mais son passeport britannique vaut de l’or pour Dorna et pour le MotoGP.
Un sponsor adéquat pourrait garantir le bon M1 pour Dovizioso
Dovizioso a déjà eu une expérience heureuse avec la Yamaha M1 en 2012, lorsqu’avec Tech3 il a remporté six podiums et une quatrième place au classement général, démontrant une incroyable continuité de résultats et étant parfaitement à l’aise avec le 4e Iwata. Une histoire d’amour qui ne s’est jamais complètement épanouie, compte tenu du passage chez Ducati en 2013 et d’un parcours réussi avec l’équipe Rouge qui s’est terminé en 2020. Maintenant, il y a la possibilité concrète de voir cette combinaison encore ensemble, peut-être avec un contrat annuel qui conviendrait à tout le monde.
D’une part, le pilote aurait la chance de se remettre dans le jeu et de le faire sur un vélo suffisamment sympathique pour lui pardonner une saison d’absence des terrains de course. D’un autre côté, l’équipe pouvait compter sur ce nom suffisamment grand public pour attirer le bon sponsor et les investissements nécessaires. afin de ne pas éclipser un projet qui seulement au début de 2021 semblait l’un des mieux conçus dans le paddock, avec la présence dans les trois catégories du championnat du monde.
Il faudra attendre encore quelques semaines pour avoir une idée plus précise de la situation, mais il est clair que l’imbrication engendrée par l’affaire Vinales-Yamaha en est venue à entraîner comme un ouragan l’avenir de Morbidelli et peut-être aussi celui de Dovizioso, qui a en fait laissé la porte ouverte, ou plutôt grande ouverte, chez Aprilia en plein Maverick.
.