« Je pourrai dire pendant des années que j’étais parmi les 10 meilleurs pilotes du monde lors de ma dernière course. Je n’ai qu’un regret, le titre que j’ai perdu en 2015 »
Le générique est arrivé, comprenant des câlins, des feux d’artifice et 75 000 spectateurs fous. Une marée jaune pour le dernier hommage à Valentino Rossi, même lorsque la couleur des uniformes est différente. Fans, cavaliers, toutes les personnes présentes dans le paddock ont fait sentir au Docteur leur chaleur lors de sa dernière course. Il n’y avait pas de larmes – “peut-être que je pleurerai ce soir tout seul, alors je t’enverrai la vidéoIl plaisante – mais les émotions étaient puissantes. Une grande carrière avait besoin d’une grande finale et il en était ainsi, avec dans chaque chef-d’œuvre qui se respecte.
“Ces derniers jours, je pensais qu’aujourd’hui je serais triste et désespéré, mais je m’amuse. C’est beaucoup. Je suis pilote et j’étais pilote, c’est la chose qui me donne le plus de goût et je l’ai fait jusqu’au bout” commencez à assembler les pièces d’une journée inoubliable.
Alors, êtes-vous surpris ?
“C’était un week-end spécial, je ne m’y attendais pas. Au contraire, j’étais un peu inquiet pour ma dernière course. J’y pense depuis longtemps et je ne savais pas ce que je ressentirais si je pouvais rester concentré. C’est un super week-end depuis jeudi, avec plein de surprises. J’étais content de sentir le respect envers moi de tous les autres coureurs, ce n’est pas si normal “.
Un Grand Prix qui a bien commencé et s’est terminé…
“UNEAussi bien, j’ai pu rouler comme j’aime et J’ai terminé une longue carrière en terminant parmi les 10 meilleurs pilotes mondiaux. Cela signifie beaucoup pour moi, vous portez généralement le résultat de la dernière course avec vous tout l’hiver, cela durera beaucoup plus longtemps pour moi. Dans dix ans je pourrai dire : j’ai terminé ma dernière course dans le Top Ten. Après avoir fait un gros bordel, comme si j’avais gagné un titre, je n’oublierai pas cette journée. Bagnaia m’a aidé à partir 10ème, puis je me suis concentré comme si je jouais pour le championnat, c’était important car j’étais encore pilote, j’ai tout donné et je n’ai fait aucune erreur”.
Vous n’avez jamais laissé tomber votre chaîne ?
“Cela a été une saison longue et difficile, au début cruciale pour moi car je devais décider si je continuerais ou non, mais les résultats ne sont pas venus. Après avoir annoncé la retraite, il est facile d’abandonner, mais l’équipe m’a soutenu. Après Portiamo je lui ai dit qu’à Valence je ne voulais pas finir dernier et je pense que j’ai fait ma meilleure course de toute la saison “.
Qu’avez-vous pensé dans le dernier tour ?
“J’ai essayé de ne pas penser que c’était le dernier, je l’ai fait pendant toute la course et c’était un super test psychologique. Je me suis concentré uniquement sur la conduite, sur le fait d’être devant et j’ai vraiment apprécié ça. J’avais Morbidelli derrière moi, je savais qu’il voulait me tromper, mais maintenant je peux toujours lui dire que tant que j’étais sur la piste il ne pouvait pas me battre (balade)”.
Vous avez eu tellement de cadeaux ces jours-ci, lequel était votre préféré ?
“Voir toutes mes motos était agréable, comme faire un câlin à tous les autres coureurs jeudi et encore aujourd’hui après la course. Toutefois la surprise qui m’a le plus plu a été de voir les coureurs de l’Académie avec mes casques, c’était une super idée“.
Et le maillot reçu de Ronaldo ?
“C’est mon idole, pour moi le meilleur sportif en dehors du sport automobile. J’avais l’habitude d’aller à San Siro pour l’encourager, je pense qu’il m’a donné les mêmes sensations que j’ai donné à mes fans. Ça m’a fait comprendre ce que ça fait d’être de l’autre côté”.
Bagnaia a gagné en portant votre casque, qui sera votre héritier ?
“Je suis un grand fan de tous nos pilotes Academy et l’année prochaine nous en aurons 4 en MotoGP. Bagnaia, mais aussi Franco, l’année prochaine ils pourront se battre pour le titre, j’espère que la prochaine superstar sera parmi eux”.
Avec le recul, tu n’as pas de regrets ?
“Le seul c’est que c’est fini, ce sera plus difficile pour moi dans les prochaines semaines, dans les prochains mois, en mars quand le championnat reprendra et je ne serai pas là. Je ne peux pas me plaindre de mes résultats mais, si j’avais mis le même engagement et les mêmes efforts que les 10 dernières années dans ma première carrière, j’aurais probablement gagné plus. Quand on est jeune c’est normal que ce soit le cas, il y a des choses qu’on apprend avec l’âge”.
Si vous pouviez voyager dans le passé, que changeriez-vous ?
“Je reviendrais ici à Valence, mais en 2006, je ferais face à cette course plus préparée et concentrée, peut-être que je ne tomberais pas. Mais surtout je retournerais à 2015, cette fois où j’avais fait tout ce que je devais, j’avais perdu sans faute de ma part et ça fait encore plus mal. C’est le plus gros regret, car la défaite en 2006 était là, c’est normal de perdre après tant de victoires, le titre en 2015 aurait été plus important, j’aurais atteint 10, ça m’a fait mal. Le reste était super”.
Pouvez-vous décrire votre carrière en trois mots ?
“Surtout amusant, puis incroyable et très compétitif “.
Qu’attendez-vous de votre avenir ?
« D’un côté, je suis content d’avoir plus de temps libre et de continuer à être pilote, j’espère que j’aime autant les voitures que le MotoGP. Alors je deviendrai papa et je te dirai comment je me sentirai quand ça arrivera”.
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