Franco erlebt eine katastrophale Saison und Toprak hämmert am Horizont. Der Vertrag ist auch für 2023 unterschrieben, aber was mit Vinales passiert ist, zeigt, dass alles möglich ist. Was könnte die Zukunft von Franco sein?
Franco Morbidelli bleibt der große Unbekannte der WM 2022, die Fragen nehmen zu, die Antworten immer weniger überzeugend. Um seine Situation im Detail zu analysieren, Ungereimtheiten fallen sofort ins Auge was auf ein noch komplexeres Szenario hindeutet als das, das 2021 zur stürmischen Trennung zwischen Maverick Vinales und Yamaha führte.
Beginnen wir unsere Überlegungen mit dem Ende der Saison 2020, die in Portimao nach dem Kampf um den Weltmeisterschaftssieg mit Joan Mir auf dem dritten Platz gipfelte, bei einer der seltsamsten Meisterschaften in der Geschichte der Welt aufgrund von Covid. Bei Yamaha zielten alle zu Beginn der Saison auf Quartararo und Fabio, stark in einer M1 Factory, während er die Petronas-Farben trug, hatte einen großartigen Start in das Jahr 2020, nur um sich auf der Straße zu verlaufen.
Franco war dazu bestimmt, die Rolle des zweiten Fahrers im Team zu übernehmen und ein ein Jahr altes Motorrad zu fahren, das er jetzt wie seine Westentasche kannte, auch dank der großartigen Harmonie mit Ramon Forcada, Chefingenieur in seiner Garage seit seinem Debüt bei Yamaha. Die Saison war ein ununterbrochenes Crescendo für Franco, der drei Etappensiege erringen und im Vergleich zu Quartararo einen umgekehrten Weg einschlagen konnteder gut gestartet war und dann unter dem Druck Rennen für Rennen die Übersicht verlor.
2021 die erste Enttäuschung, kein offizieller M1 für Franco
Ende 2020 stellte sich jeder vor, Morbidelli sei bereit, für 2021 in eine M1 Factory einzusteigen, aber die Ankunft von Valentino Rossi in Petronas „zwang“ Yamaha, eine andere Wahl zu treffen, und gab dem Doktor den einzigen offiziellen M1 im Rennteam Razali und Morbidelli mit einem zwei Jahre alten Motorrad verlassen. Franco startete 2021 mit einem 2019er Motorrad, und die ersten Rennen waren sicherlich nicht aufregend. Nach den ersten beiden anonymen Etappen schien Franco jedoch bereit zu sein, auf das Niveau von 2020 zurückzukehren, indem er einen 4. Platz in Portimao und einen 3. Platz in Jerez gewann.
Kurz gesagt, die Situation schien sich wieder zu normalisieren, wobei ein Morbidelli mit einem Motorrad kämpfte, das deutlich weniger stark war als das seiner Rivalen, ihm aber dennoch bestimmte Ergebnisse garantieren konnte. Doch in Le Mans bröckelte alles, als sich die eigentlich im Training aufgetretene Knieverletzung mit ihrer ganzen Wucht offenbarte. Franco dachte, er könne eine Operation vermeiden, indem er versuchte, trotz einer nicht optimalen körperlichen Verfassung voranzukommen, aber vor der Assen-Etappe entschied er sich für eine Operation, die nun unmöglich verschoben werden konnte.
Währenddessen reifte bei Yamaha die Trennung von Maverick Vinales, ein echter Schock für die MotoGP, aber für Franco war es auch eine große Chance, da der Platz im Yamaha-Werksteam in Zukunft auf jeden Fall ihm gehören würde. Lin Jarvis beschloss daher, der Zeit vorzugreifen, indem er Morbidelli nach seiner Rückkehr nach der Operation in der Team Factory willkommen hieß, auch um ihm bei der Akklimatisierung im Hinblick auf 2022 zu helfen.
Die Ankunft im offiziellen Yamaha und der Abschied mit Forcada
Hier die erste Überraschung, denn Ramon Forcada folgte Morbidelli nicht in die Yamaha-Fabrik und beraubte den Italiener damit einer mehr als bekannten und zuverlässigen Schulter in der Garage. Die Ankunft auf dem Werks-M1 lief nicht sofort besonders gut, mit Platz 11 in Valencia als bestes Ergebnis des letzten Saisonabschnitts. Es schien jedoch eine allmähliche Verbesserung der Leistung zu geben und viele schrieben Francos Schwierigkeiten in den ersten Rennen als offizieller Yamaha-Fahrer seiner körperlichen Verfassung zu.
Bis 2022 dachten alle, sie würden endlich die Ausgabe 2020 von Morbidelli finden, diesmal in derselben Garage und auf einem Fahrrad, das mit dem von Quartararo identisch ist. Die Realität zeigte sich jedoch ganz anders. Franco litt in jeder einzelnen Etappe der Saison, wobei ein 7. Platz das beste Ergebnis war, das in Mandalika im Nassen erzielt wurde.
Daran ist wenig zu ändern, Francos Saison 2022 war bisher ein echtes Desaster und die Yamaha befindet sich nicht gerade an einem Scheideweg. Das RNF-Team hat sich entschieden, die Aprilia-Sache für 2023 zu übernehmen, wodurch die Motorräder des Unternehmens Iwata auf der Strecke im Jahr 2023 auf nur zwei offizielle M1 reduziert werden.Quartararò ist eine Gewissheit, aber im Moment stellt Morbidelli große Zweifel dar.
In jedem einzelnen Interview bleibt Franco gelassen, er scheint unter dem Druck dieser schlechten Ergebnisse nicht nachzugeben, doch irgendetwas, das definitiv nicht stimmt, muss da sein, um den Vizemeister von 2020 auch zwei Jahre später noch so schwierig zu finden. Yamaha kann es sich nicht leisten, einen Fahrer in der Garage zu haben, der bei jedem GP um den Sieg kämpft, und einen zweiten Fahrer, der kaum die Top Ten erreicht.
Also Trennung möglich? Wir haben gelernt, dass die Realität trotz unterzeichneter Verträge die Fantasie überwinden kann, und der Präzedenzfall von Vinales sagt alles, auch wenn in diesem Fall die Hauptursache für die Trennung die Einstellung des Piloten und wahrscheinlich ein klarer Wille war seitens Maverick die Luft zu verändern. Wenn es eine Klausel in Francos Vertrag geben würde, die Yamaha in die Lage versetzen würde, denselben Vertrag zu kündigen, wäre das ein gangbarer Weg? Es könnte eine Leistungsklausel sein, und ehrlich gesagt war Morbidelli bisher nicht auf Augenhöhe mit dem Team, für das er fährt.
Aber selbst wenn Yamaha den Vertrag mit Franco auflöst, welche Szenarien würden sich für die beiden in der Zukunft eröffnen? Lin Jarvis hat nie verheimlicht, dass er bereit ist, Toprak Razgatlioglu in der MotoGP willkommen zu heißen und kein Kundenteam mehr zu haben, wäre die einzige Möglichkeit die des Werksteams. Der Aragon-Test lief gut, Toprak dominierte in Donington und ließ seine Preise in die Höhe schnellen.
Diese Zukunft für Morbidelli? Eine Aprilia in RNF ist möglich
Und wie könnte Morbidellis Zukunft aussehen? In der MotoGP gibt es nur noch sehr wenige freie Sättel, aber es gäbe einen, der ein sehr faszinierendes Szenario darstellt, und wir beziehen uns auf die Aprilia des RNF-Teams. Für Franco wäre es eine Art Rückkehr in das Team, das ihn in der MotoGP explodieren sah, und Massimo Rivola würde bekommen, was er bereits angekündigt hat, nämlich einen italienischen Fahrer, der einen RS-GP fährt. Dies wäre eine Entscheidung, die weit vom ursprünglichen Zweck des Teams entfernt wäre, das geboren wurde, um junge Menschen wachsen zu lassen, da der zweite Fahrer Miguel Oliveira zu sein scheint.
Aber letztlich wäre das ein relatives Problem, denn Aprilia als Ganzes hätte eine beeindruckende Aufstellung, mit Aleix Espargarò und Maverick Vinales im Werksteam, Morbidelli und Oliveira im RNF. Alles solide Fahrer, alle bereits in der MotoGP erfolgreich. Vielleicht würde dieses Szenario Franco auch dabei helfen, sich selbst zu finden, jenes Vertrauen, das offenbar irgendwann im Jahr 2021 verloren gegangen ist und nie wieder gefunden wurde.
