Alessio Salucci, bedre kendt under kælenavnet ‘Uccio’, har altid været Valentino Rossis mest trofaste og uadskillelige ven. Sammen i pitten indtil 2021 MotoGP-sæsonen, hvor lægen besluttede at forlade MotoGP, fortsætter deres venskab uophørligt i deres privatliv, og deres samarbejde fortsætter, hvor Uccio overtager tøjlerne af VR46-holdet. Han har så mange historier at fortælle…
I team VR46 og l’Academy
Salucci og Rossi havde fordelen af ikke kun at skrive italiensk historie i den bedste klasse, men også at have givet mange unge mennesker muligheden for at vokse og blive store talenter. Se Pecco Bagnaia, Franco Morbidelli, Marco Bezzecchi, Luca Marini, der fylder MotoGP-nettet i dag. En lang historie, der begyndte for lidt over et årti siden, også takket være partnerskabet med Sky. “I juli 2013, på Sachsenring, modtog jeg opkaldet fra Carmelo Ezpeleta. Han fortalte mig, at Sky ønskede at deltage i MotoGP på tv-niveau, at det ønskede et Moto3-hold og ville lægge et budget til at administrere“, husker han under en podcast med Andrea Migno. “Jeg lod weekenden passere, og i mandags talte jeg om det med Vale. Ved udgangen af 2013 havde vi Akademiet og holdet, som virkelig opstod som to separate ting“.
Siden den dag har der ikke skortet på glæde på banen. Fra Pecco Bagnaias to seneste MotoGP-titler til elevernes enkeltsejre i de seneste år. “Et af de største kram, som Vale gav mig, var for din sejr i Mugello, Migno, virkelig“, fortsætter Alessio Salucci. “Eller Francos første podie på Italtrans, hvor jeg gik for at græde på tyrkisk for at få ham en plads. Men jeg vil aldrig glemme de følelser, jeg følte for Bezzecchis sejr i Argentina sidste år. Da jeg kom på podiet med ham, tænkte jeg, at det var bedst at forlade ham“.
Valentinos rivaler og farvel til MotoGP
Over tyve år i pitten sammen med Valentino Rossi har de sammen oplevet mange legendariske øjeblikke og også svære perioder. Ligesom rivaliseringen med Marc Marquez (“Det var ikke engang en rivalisering“), som nåede det maksimale spændingspunkt i 2015-sæsonen, især i Sepang. Men modstanderen, der fortjener det store ‘A’, var Max Biaggi, mellem slutningen af halvfemserne og begyndelsen af det nye århundrede. “2001 var smukt, ægte, med masser af vittigheder, men med en underliggende gensidig respekt“.
Doktorens lange fortælling sluttede i 2021 med hans pensionering fra MotoGP for at dedikere sig til motorløb. “Jeg vidste, at tiden før eller siden ville komme. Men det har været et trættende år. Tingene gik ikke godt, vi vidste, at vi skulle afsted, og vi skulle bare nå til slutningen. Hvert løb, der gik, gjorde mig glad, for vi skulle alligevel til slutningen. På den anden side var jeg utilfreds, fordi jeg vidste, at en æra var ved at være slut, og at en ændring af livet ville være over os“. Alt har også ændret sig for Uccio…”I 2022 led jeg, fordi jeg blev ved med at lede efter Vale på skærmene. Ikke at opleve løbene med ham i en autocamper, noget vi havde gjort i femogtyve år, var en stor forandring, som jeg led. Også fordi jeg virkelig skulle i gang med at arbejde“, konkluderede Salucci i spøg.