A etapa canadense da Fórmula 1 já passou há muito tempo, mas hoje é um aniversário especial para o evento de Montreal. Todos conhecem a fama do muro dos campeões, mas poucos sabem que o nome dado ao muro localizado na saída da última chicane antes da reta foi dado em uma corrida específica. Esta corrida foi disputada há 25 anos, exatamente no dia 13 de junho de 1999. Na verdade, foi a sexta corrida do ano, na temporada em que os monolugares campeões mundiais da McLaren disputavam o título contra os da Ferrari que tinham ainda não entramos na era dourada do início dos anos 2000. Vamos rebobinar a fita e voltar àquele domingo de 25 anos atrás.
Como aconteceu aquela corrida em Montreal?
A temporada de 1999 é uma das mais polêmicas da história, tanto que deixou tantas histórias para trás. Uma delas é precisamente o que vamos contar. O ano viu o duelo, como mencionado, entre os fabricantes britânicos e italianos e os seus dois principais pilotos. O campeão mundial Mika Hakkinen e o desafiante Michael Schumacher. A temporada após as cinco primeiras partidas viu a Ferrari e seu piloto alemão na liderança, tanto que ambos foram líderes de seus respectivos campeonatos de construtores e pilotos. A chegada a Montreal, porém, não foi muito fácil para os vermelhos de Maranello, que sofreram uma derrota contundente em Barcelona.
A Espanha sorriu para as duas McLarens, com o finlandês vencendo à frente do companheiro de equipe David Coulthard. O Canadá, portanto, viu o piloto teutônico e seu carro vindo do Bel Paese à beira da redenção. Houve redenção na qualificação, com Schumacher conquistando a Pole Position. Michael conseguiu vencer Mika por apenas 27 centavos. A supremacia das duas equipes foi tão marcante, tanto que atrás dos dois campeões estavam Eddie Ervine com o outro vermelho e Coulthard. A qualificação destaca o progresso da temporada e a corrida também parece caminhar nessa linha.
A corrida canadense que ficará na história da Fórmula 1
No domingo, quando os semáforos se apagaram, já estava um caos, devido à saída de Jarno Trulli. O italiano que regressa de fora de pista com o seu Prost-Peugeot aproveita ao máximo Jean Alesi e Rubens Barrichello. O Safety Car entra imediatamente, mantendo as primeiras posições intactas na largada. A corrida parece seguir um roteiro tranquilo, até o final da 14ª rodada. Nessa passagem, o campeão mundial de Fórmula 1 de 1996, Damon Hill, bate no muro após a chicane com seu Jordan. Ele será o primeiro de três campeões mundiais a ver sua corrida terminar assim. Aliás, à trigésima volta foi a vez de Schumacher que, enquanto liderava, chegou demasiado rápido à última chicane e ao sair bateu no muro. O impacto é tão forte que o alemão é obrigado a retirar o carro da corrida e o safety car entra novamente. Hakkinen agora assume a liderança e vê sua tarde em Montreal se tornar tão linda quanto o sol brilhando na ilha canadense.
A última chicane ainda tem uma vítima em jogo e depois de Schumacher, campeão de Fórmula 1 em 94 e 95, é a vez de Jacques Villenueve. O campeão mundial de 1997 bate no muro na saída da última curva com seu Bar-Honda, durante a trigésima quarta volta e para ele é o mesmo destino de Michael e Damon, ter que abandonar o carro. A saída da equipe da casa leva ao terceiro Safety Car, na relargada vem o desastre para Coulthard que, ao tentar ultrapassar Irvine, o toca e os dois giram. O irlandês perde apenas uma posição para Giancarlo Fisichella, enquanto o escocês se sai pior, mas continua na corrida. A corrida contou com a vitória do único campeão mundial que permaneceu na pista, ou seja, Hakkinen. O finlandês venceu na sua McLaren à frente de Fisichella na Benetton e Irvine na Ferrari.
Foi assim que nasceu esta lenda da Fórmula 1
Três campeões mundiais de Fórmula 1 viram suas corridas terminarem da mesma forma no GP do Canadá de 1999. Um fato marcante que deu vida ao mito do muro dos campeões. É por isso que aquele pedaço de parede ainda é chamado assim hoje. Na temporada seguinte, o Canadá mudou significativamente com Hakkinen assumindo a liderança do campeonato mundial e com Silverstone duas corridas depois marcando o fim dos sonhos de glória de Schumacher devido ao grave acidente ocorrido na corrida. 1999 é também o ano do pneu que desapareceu nos boxes da Ferrari em Ervine durante a parada do GP da Europa, mas isso é outra história que contaremos mais tarde.
FOTO: social Formula 1