Le récent Grand Prix d’Italie a été désastreux pour Yamaha, qui avait également effectué un essai au Mugello peu avant et qui imaginait être plus compétitif. Il reviendra sur la piste la semaine prochaine pour un test à Valence, à la recherche de nouvelles améliorations sur la M1. Ce qui s’est passé en Toscane n’affecte pas la conviction de l’équipe d’Iwata de pouvoir se rapprocher de Ducati au fil du temps. Combien de temps? Cela reste une grande inconnue.
Comme on le sait, la société Iwata a procédé à de nombreux changements ces derniers mois et pour cette raison aussi il faut faire preuve d’un peu de patience avant de voir des résultats importants sur la piste. L’une des innovations les plus significatives est l’embauche de Massimo Bartolini de Ducati, qui devient le nouveau directeur technique et donc une figure clé du projet.
MotoGP, Bartolini et le développement « à l’européenne »
Interviewé par des collègues de Speedweek, il a évoqué les mesures à prendre pour réduire l’écart avec les premiers de la classe : “Nous devons accélérer le développement et nous avons déjà commencé à le faire. La distance avec le Japon existe, mais ce n’est pas une raison pour ne pas agir vite. J’y passe environ une semaine par mois et nous travaillons en étroite collaboration« .
Il était fondamental d’avoir changé la mentalité au sein de l’usine et du garage, en se rapprochant de celle des constructeurs européens et en abandonnant la mentalité trop conservatrice adoptée dans le passé : “À l’époque de la domination japonaise – explique l’ingénieur italien – il y avait toujours un cahier des charges technique pour la saison et une phase de développement. Les Européens fonctionnent totalement différemment. Une fois qu’une pièce a été améliorée, puis ils le revoient immédiatement avec l’idée de l’améliorer constamment. Aujourd’hui, le développement fonctionne comme ça en MotoGP pour les marques à succès. Ils l’ont également compris chez Yamaha.” Avoir compris la nécessité de changer leur façon de penser fut une étape importante pour les Japonais. Le développement doit être continusinon vous risquez de prendre trop de retard.
Équipes de tests et clients
Bartolini a également été interrogé sur l’importance des tests, que Yamaha peut faire davantage grâce aux nouvelles concessions MotoGP : «Une installation d’essai qui fonctionne correctement n’est pas la chose la plus importante, mais elle est très importante. Plus les innovations pourront être testées rapidement et efficacement, mieux ce sera. Là aussi, nous avons du terrain à rattraper« .
Pour l’entreprise d’Iwata, il serait essentiel de pouvoir se doter d’une équipe satellite et ces derniers jours la possibilité de signer un accord avec Pramac Racing semble de plus en plus concrète. Le directeur technique de Yamaha a abordé le sujet ainsi : «Avoir un équipe client c’est un élément important pour soutenir le développement. Si nous l’avons la saison prochaine, ce serait très utile au projet. Aujourd’hui, je ne sais pas si cela arrivera, car beaucoup dépendra des décisions de Ducati. Yamaha a encore une chance, le jeu n’est pas encore terminé« .
Yamaha-Pramac : le mariage aura-t-il lieu ?
Selon les informations dont nous disposons, l’équipe de Paolo Campinoti quittera très probablement Ducati pour démarrer un nouveau projet avec Yamaha. Certes, le divorce avec Ducati serait quelque chose de sensationnel, car le partenariat dure depuis de nombreuses années et a produit des résultats de haut niveau.
Ayant perdu la chance d’avoir Marc Marquez, qui a dit non à l’équipe toscane puis signé avec l’équipe officielle Ducati, un changement de marque semble de plus en plus possible. Le constructeur d’Iwata a fait une super offre à Campinoti, qui dispose d’une option qui expire fin juillet pour pouvoir renouveler avec Borgo Panigale. Il prendra bientôt une décision définitive. Certes, passer à Yamaha pourrait comporter des risques car aujourd’hui la M1 est une moto très éloignée de la Desmosedici en termes de compétitivité. Nous verrons.
Photo : MotoGP
