Le circuit de Misano accueillera à la mi-juin le WorldWCR (World Circuit Racing), le premier championnat entièrement féminin avec un titre mondial. « Closing the Gender Gap » est la revendication lancée par la Fédération Internationale de Motocyclisme pour présenter le projet. Quelles seront les implications sportives et marketing ? Quel positionnement aura cette nouvelle série ? Et pourquoi l’autorité sportive et le sport automobile à deux roues ont-ils emprunté cette voie ? Essayons de répondre à ces questions.
UN MOUVEMENT MONDIAL
De manière quelque peu surprenante, WorldWCR a suscité un intérêt considérable. La liste permanente des membres compte 24 participants, le maximum visé par les organisateurs. Mais plus que le nombre, l’origine est surprenante : cinq pilotes sont espagnols, deux français, deux sud-africains puis un chacun des pays suivants : Italie, Australie, Israël, USA, Colombie, Allemagne, République tchèque, Taiwan, Norvège. , Grande Bretagne, Autriche, Japon, Mexique, Ukraine, Chili Soit, au total, dix-huit nations seront représentées, un horizon mondial sans comparaison dans les autres catégories mondiales du sport automobile, y compris l’automobile. C’est le premier aspect extrêmement positif à souligner : la course moto féminine, avant même de démarrer, embrasse le monde entier.
« En tant que FIM, au cours des vingt dernières années, nous avons travaillé intensément pour augmenter le nombre de femmes dans les courses automobiles » commente le Portugais Jorge Viegas, président de la Fédération Internationale de Motocyclisme. « Nous avons déjà des championnats féminins dans diverses spécialités : motocross, trial et Enduro, bientôt il y aura aussi du speedway. Lorsque nous avons commencé à penser que nous pourrions également lancer un championnat féminin de classe mondiale dans les courses sur route, Dorna a accepté l’idée avec beaucoup d’enthousiasme, en accomplissant un travail exceptionnel. Le nombre de participants et le nombre de nations impliquées dans cette première édition nous laissent penser que le WorldWCR sera un grand succès. »
L’ASPECT SPORTIF
Les 24 filles courront avec la même moto, la Yamaha YZF-R7. Il s’agit d’un véhicule hypersportif, un bicylindre de taille moyenne. Dans la version WCR, il atteint une puissance de plus de 80 chevaux, ce qui en fait un véhicule beaucoup plus performant que le 300 utilisé dans la classe d’entrée du World Superbike. Même si, également pour des raisons promotionnelles, il sera dans une configuration quasi standard, seul l’échappement changera. Cependant, nous pouvons affirmer en tant que concessionnaire qu’il s’agit d’une “vraie” moto, qui mettra en valeur le talent et le courage des participants. Dans cette première édition, le WorldWCR compte six épreuves. Nous partons de Misano, puis nous visiterons Donington (Royaume-Uni), Portimao (Portugal), retour en Italie à Crémone (23-24 septembre) avant la grande finale prévue entre les Portugais Estoril (qui remplace la Hongrie dans la course) et Jerez. (Espagne). Le calendrier 2024 a donc une dimension régionale, exclusivement européenne, pour des raisons de coûts.
FILLES RAPIDES
Depuis de nombreuses années, le motocyclisme féminin n’a plus de présence noire dans les championnats mixtes. Même à des époques assez lointaines, des femmes très rapides avaient été vues au niveau mondial, comme la Finlandaise Taru Rinne, protagoniste du 125GP dans les années 1980. En 1992, la Bergame Daniela Tognoli a remporté une manche du Trofeo Italia, alors l’un des championnats nationaux les plus importants, mettant tous ses adversaires masculins en ligne de mire : c’était le premier succès d’une pilote féminine en Italie. Même dans le Championnat du Monde d’Endurance, le championnat le plus épuisant physiquement de tout le championnat du monde avec des courses disputées sur une distance de 8, 12 ou 24 heures, les coureuses sur le podium ne sont pas rares. Mais l’exploit le plus marquant porte la signature de l’Espagnole Ana Carrasco, qui a remporté en 2018 le Championnat du Monde Supersport 300, la classe d’entrée du Superbike, en battant la très rude concurrence d’une quarantaine d’adversaires masculins. La même fille a disputé cinq saisons dans le championnat du monde Moto3, la dernière en 23. Donc : depuis longtemps, il y a eu des filles extrêmement compétitives, voire performantes, même dans les championnats mixtes. C’est plutôt un problème de nombre : sur une centaine de mini-pilotes qui débutent une activité de base, les filles constituent encore une nette minorité. Le WorldWCR sera-t-il un véhicule promotionnel capable d’élargir la « base » ? C’est peut-être le plus grand défi à l’échelle mondiale.
COMBLER L’ÉCART ENTRE LES SEXES
La revendication choisie par la Fédération Internationale pour promouvoir le WorldWCR ne semble pas du tout appropriée. Non seulement pour des raisons sportives, comme expliqué ci-dessus, mais aussi pour des raisons éthiques. La vraie révolution, c’est la normalité, c’est-à-dire que l’écart sera véritablement comblé lorsqu’il n’y aura plus besoin de s’en souvenir. Francesca Paoli, PDG de Paoli Spa, la société de Reggio Emilia qui fournit à toutes les équipes de Formule 1 des pistolets pneumatiques pour les arrêts aux stands, l’a bien expliqué. “Ici il n’y a que de très bons techniciens, peu importe le sexe, le problème sera résolu quand tu ne me poseras plus cette question» a-t-il expliqué lors d’un panel sur le sport automobile organisé à Modène. Le “conte” de ce projet, ses implications sportives et sociales seront un point très délicat de réussite commerciale. Le départ, cependant, était un but contre son camp.
« Plus que de réfléchir et de donner un avis sur ce sujet », commence Giulia Sormani, directrice technique du Master en Conception de Stratégie Numérique de l’École Polytechnique de Milan, à qui nous avons demandé avis, « j’ai envie de poser une question à la table et l’adresser aux designers, c’est-à-dire : utilisons-nous ces mots parce que notre intention est d’ouvrir véritablement le débat et les yeux sur l’écart entre les sexes ou suivons-nous une tendance qui n’est utile que pour toucher un public ?
À QUI EST LE MONDE ENTIER ?
Pour imaginer la parabole évolutive des séries féminines, il faut partir d’une question : à qui appartient cet actif ? Au cours des deux prochaines années (2024 et 2025), le WorldWCR complétera le programme WorldSuperbike. Le premier rang des produits dérivés appartient à Dorna SA (détenue depuis quelques semaines à 86% par le géant Liberty Media) mais est géré par WorldSBK Organisation srl, une société italienne. La marque WorldWCR, c’est-à-dire l’ensemble du championnat, appartient à Dorna SA, le manager du championnat MotoGP. Pendant deux ans, les filles seront « invitées » du WorldSBK, mais la destination 2026 sera très probablement d’ajouter le championnat électrique au programme MotoGP, aux côtés du MotoE. Dans cette stratégie, la « main » de Liberty Media, ancien manager de la F1, est clairement visible. Même en automobile, à partir de 2023, le championnat féminin appelé F1 Academy se déroulera en conjonction avec certains GP des séries phares. Les équipes de F1 gèrent elles-mêmes les pilotes féminines sur la piste, comme c’est désormais le cas dans le championnat du monde MotoE. En 2026, le WoldWCR courra aux côtés de la classe reine et il est envisageable que chacune des dix équipes MotoGP soit également appelée à gérer une structure de pilotes.
PRÉSENT YAMAHA
La FIM et Dorna ont trouvé le soutien de Yamaha qui, à travers sa filiale européenne, fournira gratuitement des motos et des pièces détachées aux équipes qui dirigeront les filles. L’YZF-R7, en configuration routière, est vendue au public aux alentours de 9 700 €. Par conséquent, en calculant également les pièces de rechange, les développements et les composants spéciaux, on peut imaginer que l’investissement pour la fourniture technique exclusive puisse être estimé entre 2 et 300 milliers d’euros. On ne sait pas si Yamaha a également apporté une contribution économique de nature plus publicitaire et promotionnelle. L’engagement de Yamaha, aussi limité soit-il, permettra à la marque aux diapasons de ne pas seulement promouvoir l’un des modèles phares du catalogue hypersport. Mais aussi de lier votre marque à un championnat qui est sur la rampe de lancement. Ce qui a des perspectives sportives et marketing à évaluer.
Photo : WorldSBK
