Au cours du week-end du 9 et 10 mars, Ducati a franchi une étape historique dans le monde du motocyclisme. Ce n’est pas un énième succès en MotoGP ni la troisième victoire obtenue, pas plus tard que samedi dernier, aux 200 milles de Daytona. A Suzuka, théâtre de l’acte inaugural du All Japan Superbike 2024 avec la très classique 2&4 Race combinée à la Super Formula, la Panigale V4 R du Ducati Team Kagayama confiée à Ryo Mizuno a pris la deuxième place. Un résultat presque sans précédent dans l’histoire, si l’on considère qu’il n’avait été obtenu qu’une seule fois avant le week-end dernier, il y a maintenant 30 ans.
PREMIER PODIUM EN 30 ANS DANS LE ALL JAPAN SUPERBIKE
En fait, le premier (et jusqu’à dimanche le seul) podium Ducati dans le All Japan Superbike remonte au 10 avril 1994. Un résultat obtenu à l’époque par un jeune très prometteur comme Noriyuki Haga, au départ avec une Ducati 888 (d’une grosse cylindrée de 926cc) de la Foundation Team, terminant 3ème de la deuxième épreuve saisonnière organisée sur le Circuit MINE. Après 30 ans, une moto rouge est de retour sur le podium du Superbike japonais, mais dans des conditions très différentes de celles de Nitronori.
MIZUNO PROTAGONISTE AVEC LA DUCATI PANIGALE V4 R
Cette année, le Team Kagayama de Yukio Kagayama a garanti le plein soutien de Ducati Corse et de deux Panigale V4 R F23 pour le double programme entre All Japan et les 8 heures de Suzuka. Lors de la présentation tenue à l’ambassade d’Italie à Tokyo, Kagayama a réitéré les intentions ambitieuses certifiées par l’embauche de Ryo Mizuno, un jeune motocycliste japonais qui a quitté Honda après 11 ans et, plus récemment, est impliqué dans le développement de la CBR 1000RR-R. qui a dominé les deux dernières éditions des 8 heures.
TOUT LE JAPON SUPERBIKE DANS LE GEL À SUZUKA
Avec seulement deux tests à l’étude, le Ducati Team Kagayama a obtenu le podium du premier coup, mais pas seulement : deuxième position sur la grille, le trou du premier départ avec Mizuno même parfois en tête. Seul le « Roi » de la JSB1000 Katsuyuki Nakasuga (Yamaha Factory Racing Team) termine devant la V4 R #3, mais en perspective la victoire semble bien à la portée du projet. De plus, à Suzuka, comme toutes les équipes, ils ont dû faire face à un week-end décidément compliqué en raison du gel qui a entraîné l’annulation des qualifications officielles (grille définie sur la base des temps d’essais libres) et de multiples chutes, dues aux pneus. ils n’ont pas monté en température.
À MOTEGI, on pense aux 8 heures
La deuxième manche de la saison aura lieu les 13 et 14 avril à Motegi. Le Ducati Team Kagayama poursuit déjà le premier objectif de 2024 : se qualifier pour les Suzuka 8 Hours. Lors de la Course 1, 10 places seront à gagner pour le “course de courses» le 21 juillet, une étape à ne pas manquer pour la structure dirigée par Yukio Kagayama.
