Des nuits blanches, le cœur battant, en attendant les débuts en Superbike. Davide Bulega, le père de Nicolò, n’a pas manqué un seul instant de la première manche du Championnat du Monde en Australie. Quand on est à la maison, tout est plus difficile, terriblement plus difficile. Son fils, cependant, a été enchanté par des performances extraordinaires lors de ses débuts dans la classe supérieure. Sa victoire dans la course 1 à Phillip Island est déjà entrée dans l’histoire. Davide Bulega a passé des nuits blanches à suivre son fils qui faisait ses débuts dans le Championnat du Monde Superbike. Maintenant, cela est raconté exclusivement à Corsedimoto.
Pouvez-vous nous dire comment c’était ?
« J’ai toujours été une personne émotive, mais plus je vieillis, plus ma situation empire (maintenant, je pleure même sur You’ve Got Mail). Ne pas être là vous fait définitivement perdre le contrôle. J’ai passé trois nuits blanches, de peur de ne pas me réveiller, de peur qu’il se passe peut-être quelque chose avec le satellite Sky, j’étais prêt avec le plan B (le site Superbike) et C (l’application WSBK), pour pouvoir le suivre . En fin de compte, j’avais les trois options ouvertes. Agitation, tachycardie : ce n’est pas la vie, allez… ».
Lors de l’échauffement, Nicolò a perdu le contrôle et s’est retrouvé contre un mur. Quand et comment avez-vous su qu’il allait bien ?
« Heureusement, je ne manque pas de contacts dans le paddock, mais la première chose que je fais est de parler à Camilla, la petite amie de Nicolò. Ensuite, j’appelle ou j’écris au Dr Zasa qui est toujours très utile et me répond en temps réel, comprenant la situation. »
Le Père Noël à la maison, à l’aube : comment avez-vous célébré votre victoire pour vos débuts en Superbike ?
« J’avais envie de crier, mais au lieu de cela j’étais calme, j’ai laissé couler la dernière larme, je me suis habillé et je suis allé pêcher sur la plage en attendant son coup de téléphone« .
Dites-nous la vérité : avant le départ de la course 1, que vous êtes-vous dit ?
« Il m’a dit qu’il était capable de très bien gérer les pneus usés grâce à son style de pilotage et qu’il avait le sentiment qu’il pouvait se battre pour la victoire. En fait, même dans la course 2, nous avons vu comment, avec des pneus finis, il faisait la différence. »
En 2023, voyant Nicolò remporter 16 courses Supersport, presque toutes sur la distance, ils ont dit « Facile avec un 1000 contre 600 ». Aujourd’hui, papa peut parler.
« Malheureusement, les gens, surtout en Italie, ont tendance à jeter de la boue tout le temps. Si tu gagnes, c’est parce que tu as le meilleur vélo, si tu perds, c’est parce que tu es un idiot. J’ai lu toutes sortes de choses. Mais la « faute » revient à Valentino Rossi et Max Biaggi qui ont rendu ce sport populaire et tout le monde peut avoir son mot à dire (rires). Redevenant sérieux, Nicolò a gagné en 2023 parce qu’il était au-dessus de tout le monde de la tête et des épaules, pas de bêtises. Manzi, par exemple, s’est plaint publiquement au parc fermé mais n’a souvent pas suivi le rythme d’Aegerter l’année précédente. »
Nicolò a choisi un profil bas dans son nouveau monde : pas de proclamations, il parle peu et à voix basse. Mais est-il un si bon garçon même à la maison ou est-ce qu’il vous fait parfois chier ?
« Nicolò est très clair sur ce qu’il doit faire et comment il doit se comporter dans le paddock, je n’ai plus rien à lui apprendre là-dessus. C’est certes un bon garçon mais il a un caractère très fort. Lui et moi nous disputons parfois, car peut-être que je suis le seul à se permettre de lui dire ce qu’il pense. Parfois, nous restons deux ou trois jours sans parler, puis un message et un déjeuner et nous faisons comme si nous n’en avions jamais discuté. Ça m’énerve ça sur les réseaux sociaux : il tague aussi le chien du voisin et jamais moi. Ensuite, cela me dérange qu’il ne dise jamais publiquement que je remercie mon père. Cela m’énerve qu’il ne pense pas aux petites attentions, comme un pass ou une invitation à une cérémonie de remise de prix, ou un t-shirt de son équipe. Quand je lui écris sur Whatsapp et qu’il me répond deux jours plus tard (rires). Eh bien, ces choses m’énervent mais je sais qu’il ne le fait pas parce qu’il me déteste, il le fait parce qu’il n’y pense pas« .
En 2015, à seulement 15 ans, Nicolò remporte le Championnat du Monde Junior et semble être le prédestiné à exploser sur le terrain de Valentino Rossi. Au lieu de cela, en Moto3 et Moto2, il a progressivement disparu. Avec le recul : que s’est-il passé ?
« C’est très clair pour moi, en 2016, il a fait un exode incroyable et si Quartararo ne l’avait pas fait tomber à Phillip Island et lui avoir causé une grave blessure à l’épaule, il aurait terminé 3ème du championnat du monde cette année-là. En 2017, la KTM était un désastre alors qu’en 2018, il avait tellement grandi qu’il était vraiment désavantagé sur la moto. En 2019, à mon avis, il n’a pas mal fait ses débuts en Moto2, il a fait le bon choix : quelques deuxièmes lignes et plusieurs top dix. L’année suivante, il y a eu un problème avec l’un des managers du VR46 et j’ai fait de gros efforts pour le faire partir. Je ne voyais pas mon fils aller s’entraîner avec le même état d’esprit que quelqu’un qui travaille dans une mine. Je pense que nous avions besoin de changer de décor. Cependant, je veux être clair : VR46 a beaucoup apporté à Nicolò, c’est une réalité unique à laquelle nous serons reconnaissants pour la vie.
Même les deux années passées chez Gresini Moto2 n’ont pas été brillantes. Quels problèmes y avait-il ?
« En août 2020 à Brno, Fausto Gresini, après une énième erreur d’un membre de l’équipe de Nicolò, nous a fait monter dans le camion, s’excusant officiellement au nom de Gresini Racing et a complètement exonéré Nicolò des performances opaques réalisées. À cette occasion également, il nous a dit qu’il y avait une confiance maximale pour 2021, à tel point qu’il nous a demandé de dresser une liste restreinte de noms parmi les leaders techniques, mécaniques et électroniques qui nous plaisaient. Nous avons donné les noms à Fausto et il nous a tout satisfait. Ensuite, de graves problèmes familiaux ont fait que Nicolò et moi ne nous parlions plus pendant un certain temps.
Gresini a entre-temps embauché Di Giannantonio qui nous avait pourtant auparavant garanti qu’il ne le réembaucherait plus jamais, mais pas seulement. L’équipe que nous avions formée et convenue avec Fausto pour Nicolò s’est rendue à Diggia. J’étais à la maison et je ne pouvais pas intervenir donc : problèmes dans la famille, problèmes avec l’équipe, Fausto est décédé et je n’étais pas là, bien sûr…« .
Dans le paddock, on dit qu’après la séparation de ses parents, Nicolò ne t’a plus parlé pendant un an et demi. Après un certain temps, pouvez-vous dire ce qui n’allait pas ?
« Je pense que la séparation a été une pénalité pour beaucoup dans le paddock mais je vais m’arrêter là. Ce qui m’importe le plus maintenant, c’est que notre relation soit rétablie à cent pour cent et même, à certains égards, elle s’est améliorée. Ce n’était pas bien que nous ne nous parlions pas… Dans le paddock, cependant, s’ils parlaient des problèmes qu’ils ont chez eux, il suffirait de faire une série sur Netflix ».
Père, ancien pilote champion d’Europe 250GP, team manager puis manager de son fils.
« Hé bien oui. J’aurais beaucoup de choses à raconter, j’ai vécu de nombreuses expériences qui, mises ensemble, m’ont façonné tant humainement que professionnellement ».
Nicolò a explosé dans les dérivés de la série avec un autre manager : la raison ?
« Je lui ai présenté Nicolò et donc je pense qu’il est professionnellement capable mais Nicolò aurait gagné même sans manager. La raison est qu’il est calme et qu’il a un bon vélo. Le reste ne compte pour rien même si certains aiment donner du crédit à tout le monde sauf à moi. »
La course coûte de l’argent : combien le père Bulega a-t-il investi pour que son fils arrive là où il est aujourd’hui ?
« Combien? Bien plus qu’on pourrait l’imaginer. Mais l’argent est la chose qui compte le moins, j’ai investi une grande partie de ma vie, de mon temps, en donnant toujours la priorité à mon fils et à sa carrière et en éclipsant la mienne. Mais je suis heureux, car malgré de nombreuses erreurs, mon fils a aujourd’hui sa propre maison, gagne bien et ne manque de rien. Et je sens qu’une partie de son bien-être est un mérite, je sens que j’ai réussi à donner quelque chose à mon fils comme mon père l’a fait pour moi. »
Vous connaissez le paddock sous différents angles, depuis 30 ans : comment ne pas aimer ?
« Je n’aime pas les gens qui récoltent ce que j’ai semé. Je n’aime pas le manque de méritocratie, ceux recommandés, je n’aime pas ceux qui te sourient devant et ensuite te parlent dans ton dos, je n’aime pas ceux qui changent d’attitude envers moi en fonction de celle de mon fils classement. Mais il y a beaucoup de gens bons et sympathiques et j’ai beaucoup d’amis sérieux avec lesquels il existe un profond respect mutuel, tant dans le paddock Superbike qu’en MotoGP. »
Parlons du présent : Nicolò a brisé la glace dès sa première tentative en Superbike, où peut-il aller maintenant ?
« Eh bien, cette question était la plus redoutée pour porter chance. Nicolò, vainqueur à ses débuts, est désormais condamné à gagner selon les petites têtes des gens. En fait, les deux 5èmes places de Philip Island ont semblé presque une déception à certains, certainement pas à moi. Mais la faute est aussi à vous les journalistes qui, avec ces titres, obtenez des likes, vous font aimer ou détester un coureur. Revenons là où il peut aller : je dirai simplement qu’à mon avis, il peut faire une belle saison en Superbike. »
Parlons du futur : Nicolò Bulega a 24 ans, si tu avais une baguette magique, où le mettrais-tu l’année prochaine ?
« Je pense que le plan est qu’il acquière de l’expérience cette année et essaie d’être un prétendant au titre Superbike en 2025. Si c’était le cas, pourquoi pas, il aurait tous les atouts pour aller en MotoGP. Alors on ne sait jamais, les surprises existent…».
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