La saison 2024 de Honda en World Superbike n’a pas bien commencé du tout. Les essais hivernaux et la première manche du championnat ont été décevants, malgré une nouvelle CBR1000RR-R Fireblade SP qui aurait dû être une belle avancée. À Phillip Island, l’équipe HRC s’est également retrouvée sans la contribution d’Iker Lecuona, qui après les essais libres de vendredi a levé le drapeau blanc en raison de la blessure subie lors des essais en Australie. Xavi Vierge a tenté de faire de son mieux, mais les résultats n’ont pas été enthousiasmants : 10ème de la Course 1, 12ème de la Course Superpole et 13ème de la Course 2. Un total de seulement 9 points.
Superbike Phillip Island, Vierge deluso
Vierge en est à sa troisième année en SBK avec Honda et espérait pouvoir démarrer avec de plus grandes ambitions, mais il doit faire face à la situation actuelle et essayer d’aider l’équipe à s’améliorer : “Évidemment, nous ne pouvons pas être heureux, mais c’est notre réalité en ce moment. En tant qu’équipe, nous avons bien travaillé lors des essais et pendant le week-end de course. Les sensations avec la moto ne sont pas mauvaises et j’aime la piloter, mais nous ne pouvons pas être aussi rapides que les autres.”
La maniabilité de la CBR1000RR-R Fireblade SP est bonne, il y a un gros problème pour être rapide et le pilote espagnol a expliqué plus en détail les problèmes : «Nous avons encore du mal dans les virages et dans les sorties, ce qui rend la lutte avec les autres pilotes très difficile car nous devons constamment rattraper notre retard au freinage.. Mon rythme n’est pas mauvais quand je suis seul, mais j’ai du mal quand je me bats avec d’autres pilotes, car c’est compliqué de maintenir des lignes parfaites. Conduire ainsi met beaucoup de pression sur les pneus. Chaque année, le niveau du championnat s’élève et de petits détails peuvent faire la différence en termes de performances et de résultats.« .
Essai à Barcelone, opportunité pour Honda
L’équipe HRC tentera certainement de tirer le meilleur parti des deux jours d’essais (14-15 mars) prévus à Barcelone avant la manche de Catalogne (22-24 mars) : «Nous sommes conscients de la situation – ajoute Xavi – et nous savons que nous devons continuer à travailler pour trouver une solution, éventuellement à court terme« .
Lecuona devrait également être en Espagne, qui donnera son retour pour tenter d’améliorer une CBR vraiment loin des attentes. Comme l’a déclaré Vierge, une solution à court terme est nécessaire. Sinon, cela risque d’être une saison de souffrance.
Photo : Honda Racing Corporation
