Lorsque votre ville natale est Suzuka, vous avez définitivement le sport automobile dans le sang. Que le motocross soit également la variante choisie du sport automobile semble pour le moins curieux. Pourtant, le destin a réservé cela précisément à Jo Shimoda, un jeune de vingt et un ans originaire de la ville rendue célèbre par le circuit des montagnes russes, mais il y a 10 ans, il a déménagé aux États-Unis pour s’entraîner avec le cheville, la boue, le sable , les sauts et même le oups. Professionnel depuis 2019, aujourd’hui “Jojo» est le fer de lance de l’armée Honda HRC dans la catégorie 250cc de l’AMA Supercross et Motocross. Avec toutes les références pour viser quelque chose d’important lors de la saison 2024, entrant déjà dans l’histoire en tant que premier pilote japonais sous contrat américain avec Honda.
DE SUZUKA AU SUPERCROSS
C’est vrai : à Suzuka, dans une installation construite à proximité du circuit en forme de 8, s’est même déroulé le Championnat du monde de motocross au début des années 1990. Cependant, ce n’est pas exactement la pièce qui a rendu Suzuka célèbre dans le monde entier. Contrairement à la quasi-totalité de ses compatriotes, Jo Shimoda s’est pourtant concentré sur le cross depuis son plus jeune âge. Considérant qu’à l’âge de douze ans, il a déménagé aux États-Unis avec toute sa famille, il peut désormais être considéré comme un Japonais atypique. Américain (Californien) d’adoption, inexplicablement peu connu et suivi même dans son pays natal, où ses collègues deTout le Japon ils restent toujours plus célèbres que lui. En ce qui concerne le bon Shimoda, l’histoire est déjà écrite.
LES DÉBUTS EN TANT QUE PRO
Ayant rejoint les programmes de l’équipe Honda Factory Connection, après ses débuts Pro en 2019, il a réussi à obtenir quelques satisfactions en 2020, dont la reconnaissance de Recrue de l’année et troisième place dans le Supercross AMA 250cc de la côte Est. La fermeture de l’équipe en raison du départ du sponsor titre GEICO l’a laissé bloqué quelques mois plus tard, trouvant au dernier moment un poste dans l’équipe multi-décorée Pro Circuit Kawasaki. Un KX250F n’était pas prévu pour lui, mais lors d’un essai, il a convaincu un monument du Supercross outre-mer comme Mitch Payton de lui confier une de ses Kawa.
PREMIER JAP À GAGNER EN SUPERCROSS
Au cours de cette période de trois ans sous la bannière Monster Energy Pro Circuit, Kawasaki est passée d’une présence à plus “folklorique» à un protagoniste établi du deux et demi, que ce soit en intérieur ou en extérieur. En 2021, lors de la première épreuve à Salt Lake City, il a remporté la victoire dans le Main Event 250cc East Coast, s’imposant comme le premier Japonais à remporter une course professionnelle dans le cirque AMA Supercross/Motocross. D’autres ont suivi, dont National, tombant essentiellement toujours dans le groupe qui compte. Des références pour gagner la confiance du Honda HRC pour 2024, et revenir effectivement »a la maison« .
NUMÉRO 30 DANS LE DESTIN
Si Shimoda n’est pas encore une star au Pays du Soleil Levant, son histoire a déjà fait sensation, notamment en raison des points de contact symboliques avec le passé. Aussi inhabituel qu’un natif de Suzuka n’est pas un “état de la pistache», l’une des épreuves phares du motocyclisme japonais, les légendaires 8 heures, a pour prérogative une arrivée nocturne depuis ses origines. Un choix fait par les dirigeants de Honda et Teruyoshi Fujii (“père” des 8 heures) pour recréer l’ambiance “du stade», avec une double inspiration. D’un côté, les matchs de baseball américain (sport très populaire au Japon). De l’autre, oui, les premières courses de Supercross à l’étranger. Cela représente un point de contact avec Jo Shimoda avec 30, son «numéro de carrière« . En effet, la première édition des Suzuka 8 Hours a eu lieu le 30 juillet 1978…
