La saison de Mercedes n’a pas répondu à toutes les attentes, à tel point qu’elle n’a pas réussi à remporter une seule course. Un fait qui ne s’est pas produit depuis 2011, lorsque l’entreprise allemande en était à sa deuxième année depuis son retour en Formule 1. Bref, lorsqu’elle était encore en phase d’étude et attendait l’ère hybride. A l’époque, c’était une équipe qui ne parlait que l’allemand. Le temps a ensuite transformé le projet, faisant de cette équipe l’une des plus performantes de tous les temps, ouvrant un cycle difficile à égaler. Le problème est qu’après cette 2023, le constructeur automobile semble avoir fait marche arrière, avec des étapes visibles de tous.
2011 a marqué le début du changement pour Mercedes qu’ils ont apporté à Shanghai 2012
Le retour permanent de Mercedes en Formule 1 remonte à 2010, ce qui coïncide avec le retour de Michael Schumacher à la course. Le septuple champion du monde a été contacté par la société de Stuttgart pour l’aider à développer l’équipe, qui avait remplacé BrawnGP. Schumacher a accepté, notamment parce que l’entreprise allemande était déjà impliquée dans le championnat automobile suprême, en fournissant ses moteurs. À côté de Michael, le porteur des flèches d’argent se trouvait Nico Rosberg. Les deux premières années sont destinées à l’adaptation et servent à comprendre quoi faire.
C’est pourquoi personne ne s’alarme de l’absence de victoire, même s’il faut dire qu’en 2010 Nico Rosberg a réalisé 3 troisièmes places. Cependant, l’année 2011 s’est terminée sans podium même si l’équipe teutonique a tout de même obtenu la quatrième place au championnat des constructeurs. 2012 est l’année qui ouvre véritablement la phase gagnante de l’équipe, avec la victoire de Rosberg au GP de Chine. L’Allemand s’impose, tandis que Michael est contraint à l’abandon suite à un problème avec sa voiture alors qu’il occupait la deuxième position. La saison ne démarre pas vraiment, mais cette affirmation ouvre néanmoins un cycle important. Mercedes a remporté au moins une course du championnat du monde de Formule 1 pendant onze années consécutives.
Le drame sportif de 2021
Schumacher a pris sa retraite fin 2012, cette fois définitivement et sa place a été prise par Lewis Hamilton. 2013 a apporté plusieurs succès et la deuxième place au championnat des constructeurs. Les années 2014 à 2020 sont l’âge d’or des flèches d’argent, qui récoltent successivement sept titres mondiaux. Six victoires là-bas comme on le sait avec Hamilton, une en 2016 revient à Rosberg. Les années hybrides étaient toutes au nom de l’entreprise de Stuttgart. Toutefois, 2021 marque un tournant négatif pour l’entreprise allemande. Le championnat du monde s’échappe jusqu’à la dernière course contre Max Verstappen et Red Bull, avec la fin la plus controversée de l’histoire de la Formule 1. Puis 2022, avec le changement de règlement, Mercedes est perdue.
L’année dernière, la W13 a été un véritable désastre, qui n’a été sauvé que dans la dernière partie de la saison. La monoplace grandit au fil du temps et s’impose avec George Russell à Interlagos lors du GP du Brésil. Un drapeau l’an dernier, Mercedes a quand même réussi à le mettre. La W14 de cette année était censée être la voiture de relance et ce n’est pas le cas. Zéro victoire saisonnière, mettant ainsi fin à une séquence positive qui durait depuis onze ans. La deuxième place cette année chez les constructeurs a été un coup dur, étant donné que le chemin du succès n’a jamais été trouvé. Le vrai problème est que la maison teutonique semble s’être égarée.
Rien n’est perdu et peut-être que 2024 marquera la renaissance
Le vrai problème cette saison a été de ne jamais avoir trouvé un sentiment positif avec les mises à jour, ce qui a rendu le travail en usine très difficile et n’a pas conduit aux résultats escomptés. L’année dernière, Abu Dhabi s’est terminée par la célèbre phrase de Lewis Hamilton : «Je ne veux plus voir cette voiture ! C’est dommage qu’un encore pire soit né en 2023, toujours perdant par rapport au RB19. 2024 pourrait marquer le retour de Mercedes en tant que protagoniste, tout dépendra du travail réalisé à Brackley. La planification en Angleterre (l’usine qui s’occupe de la Formule 1 y est située) devra être impeccable, comme elle l’a été de 2010 à 2021. Les hommes pour le faire sont là, il faut maintenant étudier en profondeur cette saison décevante et comprendre pourquoi cette équipe a perdu autant de terrain.
PHOTO : sociale Mercedes-AMG Petronas F1
