Dire que ce fut une journée difficile pour Aleix Espargaro ne traduit pas vraiment l’idée. Quatre chutes en seulement deux séances, trois lors de la seule séance d’essais qualificatifs pour la Q2, ce n’est pas quelque chose que l’on voit souvent en MotoGP. Les visages perplexes aperçus dans le garage Aprilia pendant la journée confirment bien l’incrédulité face à une situation inattendue ce vendredi à Sepang. Espargaro n’est certainement pas content d’avoir établi une sorte de record personnel, mais il est sûr d’avoir compris la cause de quatre accidents pratiquement identiques.
Fork a encore échoué
En effet, lors de cette première journée sur le circuit malaisien, le pilote espagnol a effectué des tests avec ce différent composant, déjà utilisé sur d’autres pistes. La réponse n’a cependant pas été différente des précédentes… “Nous avons mis une fourche Ohlins plus longue, que nous utilisons sur certaines pistes” en fait, a expliqué Aleix Espargaro, comme le rapportent ses collègues de Motosan. “Je l’avais déjà essayé deux fois cette année, mais je ne l’ai pas aimé du tout et je l’ai enlevé.” Cependant, vendredi en Malaisie, il a décidé de le tester à nouveau pour voir si cela pouvait conduire à des améliorations. « Le premier accident était différent, j’ai commis une erreur et je suis sorti de la piste. Mais les autres… On peut tomber une fois, maximum deux fois, mais pas trois fois, donc on va retirer la fourchette.” Espargaro explique ensuite la difficulté rencontrée : « Quand je relâche le frein, la fourche reprend trop de hauteur et le vélo s’arrête, je n’ai plus de sensations à l’avant et il se ferme. Mais je ne suis pas inquiet : demain, avec la fourche standard, tout ira bien.
Espargaro poursuit la Q2
Cependant, ces quatre accidents ont considérablement ralenti le programme de travail. Au final, Maverick Vinales a été le seul pilote Aprilia à avoir accès à la deuxième séance de qualification. Aleix Espargaro n’a réalisé que 9 tours dans les 60 minutes prévues pour les essais, terminant finalement avec le 20e meilleur temps de la séance. Il n’est même pas en parfaite forme physique : il a subi deux points de suture, les doigts d’une main sont endommagés et sa jambe gauche lui fait également mal. Mais il souhaite examiner les aspects positifs : « Nous étions rapides le matin. Je ne suis pas sûr de pouvoir accéder à la Q2, mais je suis confiant en mon potentiel : nous pouvons nous battre pour les deux premières lignes.
Photo : motogp.com
