Le vice-championnat JuniorGP avant les débuts dans le Championnat du Monde Moto3. Luca Lunetta a terminé sur un podium lors de la Course 2 à Valence, suffisant pour assurer la deuxième place du classement général avec un seul point d’avance sur Alvaro Carpe. Un résultat qui a suscité la joie aussi bien pour lui que pour AC Racing au terme d’une intense période de trois années ensemble. Lunetta est encore en train d’assimiler la situation, mais il constitue certainement un coup de pouce supplémentaire pour le premier test officiel en tant que pilote SIC58, prévu le lundi après le GP chez Ricardo Tormo. En attendant, nous leur avons demandé de nous faire part de leurs sensations, ainsi que d’un bilan de l’année : notre interview.
Luca Lunetta, six vice-champion Moto3 JuniorGP.
Mon Dieu, c’est cool, je suis tellement heureuse ! Je ne l’ai pas encore réalisé à 100%, mais c’est vraiment une émotion unique. Je n’ai pas réussi à remporter la victoire, mais ce n’est pas grave : l’objectif principal était de terminer 2ème du championnat et nous l’avons atteint.
Que manquait-il pour la victoire à Valence ? Vous êtes passé très près, à l’exception de l’erreur de la Course 1.
Nous étions très rapides et avions tous les atouts, mais ce n’était pas facile. Ils étaient tous beaucoup plus agressifs que dans les autres courses du championnat et il fallait être fort dans les bagarres, mais je sais me faire respecter ! Malheureusement, lors de la Course 1, j’ai commis une erreur à trois virages de la fin : en rétrogradant, j’ai sorti les vitesses trop rapidement, ce qui a fait que la moto est partie de côté et m’a envoyé largement. Là, j’ai perdu l’occasion de jouer pour la victoire.
Luca Lunetta, cependant, dans la Course 2, vous avez rattrapé votre retard.
Je savais que pour être vice-champion je devais gagner, pas à tout prix mais ce serait parfait. Carpe avait 4 points de plus que moi, si j’avais gagné j’aurais fini devant au moins un point. Mais ils pouvaient encore jouer jusqu’à la 4ème-5ème place du championnat, il fallait qu’ils prennent des risques mais jusqu’à un certain point. Cela fait des semaines que j’y pense, quand on se met quelque chose en tête, on y arrive forcément ! J’ai commencé la course en pensant à la victoire, j’ai essayé jusqu’au dernier virage mais malheureusement je n’ai pas réussi. En fait, une fois que j’ai franchi la ligne d’arrivée troisième, j’ai cru que j’avais perdu le vice-championnat…
Donc vous ne l’avez découvert que plus tard !
Surtout, j’avais dépassé Carpe quelques virages auparavant, donc je pensais qu’il était juste derrière moi, alors je me suis dit que c’était comme ça que ça s’était passé, tant pis. Au lieu de cela, dès mon arrivée au parc fermé, ils m’ont dit « Deuxième du championnat ! Nous sommes tous devenus fous là-bas, nous avons fait pas mal de fête.
Ça s’est bien vu, vous avez fêté presque plus que le vainqueur.
Nous, Italiens, devons toujours nous faire reconnaître ! [risata] La plupart des gars de l’équipe sont espagnols, mais au final, je les ai tous impliqués. C’était vraiment sympa, ce sont des émotions fortes qu’on n’oublie pas.
Luca Lunetta, deuxième, termine avec un seul point.
C’est ce petit plaisir supplémentaire [risata] Avec le recul, s’il avait fini derrière moi, j’aurais perdu d’un point. Dieu merci, sinon j’aurais recommencé à penser à chaque course, à tout ce que j’avais fait… Mais même terminer troisième, c’était bien, à la fin ce qui doit arriver arrive. L’important est le parcours parcouru avec l’équipe au cours de ces trois années en JuniorGP.
Outre la satisfaction, y a-t-il quelque chose qui ne s’est pas déroulé comme vous le souhaitiez ?
Je ne peux pas dire… Nous avons finalement atteint notre objectif. Quand on est conscient que l’on fait tout ce qu’il faut, que l’on travaille toujours dur, que l’on ne laisse jamais rien au hasard et que l’on donne toujours le meilleur de soi-même, on a finalement peu de regrets. Peut-être que lorsque vous avez un problème technique, vous savez que ce n’est pas de votre faute, c’est vrai que j’ai commis des erreurs, comme la chute de Jerez, où Piqueras a pris un avantage qui était alors infranchissable pour nous. Mais il fallait que ça se passe comme ça, au final je suis très content de ce qu’on a réalisé.
Dire qu’à Valence ça a commencé avec du vent fort…
C’était frustrant, nous étions là sur la piste sans pouvoir rien faire. Jeudi, il y avait vraiment beaucoup de vent : les Talents ont pris le premier tour, alors qu’il y avait encore peu de vent, mais quand nous sommes entrés, le vent s’est accéléré et en trois tours, cinq coureurs ont chuté, ils ont donc donné le drapeau rouge. C’était vraiment impossible à rouler, c’était de pire en pire et à la fin ils ont tout arrêté. Même samedi, il était toujours là, il a fallu s’y habituer. En réalité, cependant, deux jours de moins m’ont peu affecté : nous étions désormais dans une très bonne position, nous n’avions pas fait un demi-clic depuis les FP1 et nous avons couru avec cette moto en course. Je suis entré convaincu et je me suis retrouvé immédiatement, même avec le vent.
Luca Lunetta, un cycle se ferme pour vous et AC Racing.
Nous sommes vraiment partis de zéro. Je me souviens de mon premier week-end de course comme si c’était aujourd’hui, c’était en 2021 et je pense avoir terminé 25ème environ. Maintenant, je viens disputer des courses et je suis vice-champion du monde JuniorGP, c’est vraiment une belle réussite ! Je dois beaucoup à l’équipe : ils ont toujours cru en moi, m’ont aidé en tout et pour tout. Nous le méritons!
Comment résumer cette période de trois ans ?
Nous avons grandi ensemble, en 2021, AC Racing et moi étions nouveaux, faisant nos débuts en JuniorGP. Nous avons eu nos expériences et la mienne était une croissance constante. L’année dernière, j’étais aussi fort, mais il manquait encore un petit quelque chose, alors que cette année, nous avons réussi à obtenir de bons résultats. Nous avons obtenu d’excellents résultats, les mécaniciens ont toujours tout donné. Je dois aussi remercier Nico Ferreira [SPN Riders Academy, ndr] parce que cela m’a aidé à comprendre beaucoup de choses qui peuvent être considérées comme allant de soi pour les pilotes qui connaissent déjà cet environnement. Mais pour un Italien qui fait ses débuts, ce n’est pas facile en termes de dynamique, de stratégies de course, d’essais libres, de qualifications… Petit à petit, nous avons avancé et avons réussi à atteindre notre objectif.
Un super résultat, non ?
Absolument! Nous avons également soutenu pas mal d’équipes importantes et compétitives, première KTM du championnat devant de nombreuses KTM super-officielles… Je dirais que nous avons fait le nôtre.
Luca Lunetta, y a-t-il une course qui vous tient le plus à cœur au cours de ces trois années ?
Ce n’est pas facile, il y a eu beaucoup de petits objectifs qui ont pris place dans mon cœur. Dès la première année, j’avais 15 ans, je me souviens très bien de la course à Misano, c’était magnifique : j’ai commencé 19ème et j’ai terminé la course en 6ème position, en compétition avec de nombreux coureurs qui sont allés au Championnat du Monde l’année suivante. C’était une émotion unique ! Puis il y en a eu bien d’autres, comme celle de cette année à Portimao, où je suis parti dernier à cause d’un problème technique après la pole position, mais j’ai terminé troisième et donc sur le podium. Plein de trucs ! Mais aussi la dernière course d’hier avec la célébration, je n’oublierai jamais.
A quel point ce vice-championnat de la Coupe du Monde vous motive-t-il ?
Beaucoup! C’était important d’arriver ainsi : vous y arrivez et ils connaissent déjà votre nom, ce qui n’est pas une mince affaire. Maintenant, évidemment, il y aura beaucoup de choses à apprendre mais je me sens excité, très prêt. À mon avis, nous pouvons bien faire, je ne veux pas trop en dire mais j’ai hâte que cette merveilleuse expérience commence ! Nous commencerons par les tests le 27 novembre à Valence, où nous testerons à nouveau les pneus Pirelli.
Des pneus que vous avez déjà eu l’occasion d’essayer lors du dernier test à Barcelone.
Je n’avais pas encore signé, ce quart et demi que j’ai fait était un cadeau de Paolo [Simoncelli]. C’était cool et je le remercie infiniment, une émotion magnifique que je n’oublierai jamais. Mais la véritable expérience commence bientôt, il ne reste plus grand-chose. Je compte à rebours !
Luca Lunetta, vous courez à Valence : comment le voyez-vous ? Vous n’avez déjà pas eu un week-end facile en JuniorGP…
Le 27 novembre sera certainement assez froid… Par contre la piste est bonne, ils ont refait l’asphalte et il y a vraiment beaucoup de grip, les virages sont bons. A part le vent, il y a eu très peu de chutes, cela veut dire que l’asphalte est bon. On espère quand même que c’est sec, un premier essai sous la pluie ne devrait pas être le meilleur mais on s’adaptera si nécessaire.
Quels sont vos projets pour les vacances d’hiver ?
Ma mère me demande toujours ça aussi [risata] Blague à part, je ne me repose pas maintenant : demain j’irai sur la piste et continuerai à m’entraîner pour les tests. Ensuite je vais certainement faire une petite pause, je vais aussi rendre visite à mes grands-parents dans les Pouilles : je dois dire que je dois manger peu, sinon j’arriverai trop alourdi en début de saison [risata] Mais non, je leur souhaite le meilleur ! Ils me soutiennent beaucoup, ils me suivent toujours, ils veulent le lien avec les courses. Mais en général, il faut toujours faire une pause, se détendre un peu et penser à autre chose, puis revenir plus fort.
Photo: FIM JuniorGP
