Le meilleur derrière l’insaisissable Vicente Perez. Leonardo Abruzzo, qui en est à sa deuxième année dans le CIV Moto3 après avoir été le meilleur rookie en 2022, a réussi à terminer la saison en tant que vice-champion. À Imola en particulier, le jeune homme de Legnano d’AC Racing a complété le travail avec le meilleur résultat de la saison et de la catégorie en général. Certainement pas mal, mais les Abruzzes pensent déjà à l’avenir, notamment au JuniorGP qu’elles espèrent atteindre en 2024. En attendant la nouvelle saison, il est également temps de se concentrer sur ses études (il fréquente la troisième année du “Marco Pantani” Lycée Sportif Scientifique de Busto Arsizio), mais sans arrêter la formation. Nous avons eu l’occasion de l’entendre après la manche à Imola, notre entretien.
Leonardo Abruzzo, vice-champion CIV Moto3. Parlez-nous de votre saison 2023.
Je venais d’une année d’adaptation, d’apprentissage, et j’ai eu l’opportunité avec une des meilleures équipes. Je me suis tout de suite bien entendu avec tous les gars de l’équipe, ils sont tous très professionnels : un sentiment formidable et une relation amicale s’est immédiatement créée, pas seulement fonctionnelle. J’ai bien commencé tout de suite, les premiers podiums sont ensuite arrivés à Vallelunga et c’était un moment très émouvant au terme d’une bagarre entre 5-6 pilotes pour le podium. A 5 millièmes je n’ai pas terminé 2ème de la course 2, mais tant pis. Ensuite il y a eu quelques hauts et bas, notamment au Mugello-2 ça ne s’est pas très bien passé à cause d’un problème technique, la moto s’est même arrêtée, mais aussi parce que je ne me sentais pas bien avec la moto, on n’a pas trouvé la bonne solution.
Nous arrivons à Imola, la dernière épreuve de la saison.
Nous avons essayé de beaucoup travailler, même dans l’atelier de l’équipe, et puis ce fut le tour d’Imola. J’étais un peu en colère de ne pas avoir été sélectionné en Rookies Cup, peut-être que cela m’a aussi encouragé à faire plus. Je suis rapide depuis jeudi, comme d’habitude : je démarre bien les deux premiers jours, puis samedi et dimanche je me stabilise à ces horaires-là. En qualifications, j’ai réalisé un bon temps [3° posto, ndr]Cependant, lors de la Course 1, nous avons eu une relation trop longue et j’ai eu du mal dans la bagarre. En Course 2 cependant nous avons tenté un changement qui s’est très bien passé, la moto était parfaite ! J’ai donc terminé 2ème et terminé vice-champion d’Italie.
Vous avez évoqué les sélections de la Rookies Cup : elles ne vous ont pas eu, mais comment ça s’est passé d’ailleurs ?
Je les ai aussi fait l’année dernière à Modène, mais ils ne m’y ont pas emmené non plus. Nous y sommes allés lundi : la première séance ne s’est pas mal passée, la deuxième j’ai eu un peu de malchance car la moto ne démarrait pas et au final je me suis retrouvé à rouler seul, pendant que les autres dans le train tiraient chacun autre et ils sont allés fort. Au final j’étais quelques dixièmes plus lent et je me suis arrêté le premier jour, j’ai été exclu de la finale. C’était quand même une bonne expérience, ça m’a aidé.
Pour en revenir à la saison au CIV, dans quoi avez-vous le plus progressé ?
Ce fut une année au cours de laquelle j’ai appris beaucoup de choses sur le plan technique, j’ai aussi grandi professionnellement dans ma façon d’expliquer les choses aux mécaniciens, ou dans ma méthode de travail. Au niveau du style… Au final, on s’approprie le vélo, donc il n’y a pas eu de grand changement. Peut-être la façon d’entrer dans le virage, quelque chose d’aspect technique, ou comment utiliser le frein arrière. J’avais aussi demandé conseil à d’autres pilotes, cette année ma vie a changé : je ne peux pas tourner sans le frein arrière. Pas de gros changements, plutôt quelques petites choses.
Leonardo Abruzzo, c’était quelle saison pour toi ? Conforme aux attentes, une surprise… ?
Je dois dire que j’ai en partie répondu aux attentes que j’avais en début d’année. Je m’attendais à décrocher quelques podiums, même si ce n’est pas dans toutes les courses car elles sont toutes très compétitives. Mais devenir vice-champion, non, je ne m’y attendais pas : c’était au-delà de mes espérances.
Quelle est selon vous votre meilleure course ?
Absolument la Course 2 à Imola ! Au-delà du résultat, j’étais bien avec la moto et je me sentais très en confiance. Je ne sais pas si c’était parce que Lolli et moi nous disputions la deuxième place, mais c’était un sentiment, une ambiance parfaite.
Et le pire ? Peu importe les résultats.
La première de l’année, la Course 1 à Misano. Je me sentais bien tout le week-end, je tournais vite et j’ai terminé 2ème des qualifications, j’étais tout excité. Mais en course, j’ai tourné deux secondes plus lentement que mon meilleur temps ! À mon avis, c’était parce que c’était la première course avec la nouvelle équipe et que je ne voulais rien faire de stupide, puis la première fois en première ligne… Je pense que c’était une question de tension, d’émotion. Je suis généralement très calme, cela ne m’est arrivé que lors de cette course.
La saison terminée, il y a maintenant la pensée de l’école. Comment gérez-vous les studios et les vélos ?
Je vais dans une école où ils suivent beaucoup les sportifs, c’est recommandé aux sportifs car ils vous aident beaucoup. Vous avez des absences excusées pour des raisons sportives, elles ne sont pas comptées comme des absences normales et ne peuvent donc pas vous faire défaut. Vous avez ensuite des questions et des tests programmés selon vos engagements, mes professeurs sont également très bons. De ce point de vue, j’ai beaucoup de chance.
Leonardo Abruzzo, en plus de tes études, que vas-tu faire maintenant ? Et en 2024 ?
Cependant, je continue à m’entraîner, j’irai aussi en Espagne avec la SPN Academy, je voyagerai ici en Italie avec mes amis… On ne s’arrête jamais, la préparation hivernale est très importante et puis je m’amuse. Pour 2024, cependant, mon père et moi essayons de trouver le budget pour aller en Espagne au CEV, je ne sais pas si avec AC Racing, avec qui j’aimerais continuer, ou quelqu’un d’autre. Ensuite, si une opportunité se présente au CIV, si une proposition nous parvient… Nous verrons plus tard.
