GP Catalunya merupakan salah satu bukti betapa Honda saat ini tertinggal dari pabrikan Eropa yang terlibat di MotoGP. Pada latihan bebas hari Jumat, keempat pebalap Honda finis di posisi terbawah klasemen, dan tak banyak perubahan yang terjadi pada balapan tersebut. Hanya Marc Marquez yang berhasil membedakan dirinya dari rekan satu mereknya dengan menempati posisi kesebelas dalam sprint. Namun masa depan sang juara masih belum diketahui, meski terus menegaskan ingin menghormati kontrak dengan HRC hingga akhir tahun 2024.
Ujian krusial bagi Marquez di Misano
Di Montmelò, juara dunia delapan kali itu tidak mampu melampaui posisi ke-13 dan mendapat selisih 21,616 detik dari pemenang Aleix Espargaró (Aprilia). Bukan rahasia lagi kalau Marquez memutuskan mengambil strategi yang lebih hati-hati dan konservatif. Dengan RC213V ini tidak mungkin bisa mengincar podium meski dengan menekan batasnya, resikonya terjatuh dan terluka lagi. Di Misano akan ada momen mendung bagi Honda dan Marc, tentunya bukan untuk balapan akhir pekan. Perhatian terfokus hampir secara eksklusif pada tes MotoGP hari Senin, yang dijadwalkan di sirkuit Adriatik. “Kami akan menjalani tes penting pada hari Senin. Ini adalah tes terakhir musim ini sebelum memulai sprint terakhir. Oleh karena itu, penting untuk memanfaatkan hari ini sebaik-baiknya“.
permintaan Marc Alla Honda
Hampir tidak ada orang yang mengira akan ada berita besar di depan Honda untuk tes Misano, namun Marc Marquez menuntut jaminan teknis dan keputusan penting. Bukan hanya update untuk Honda-nya, tapi juga figur-figur engineering baru. KTM mampu menembus pasar Ducati dengan merekrut berbagai tokoh sentral seperti Fabiano Sterlacchini, Alberto Giribuola, Cristhian Pupulin. Aprilia mempekerjakan Massimo Rivola yang pada gilirannya memperkenalkan otak baru untuk evolusi RS-GP dan hasilnya langsung terlihat dalam kedua kasus tersebut. Kabarnya, House of the Golden Wing sedang memikirkan Gigi Dall’Igna untuk pulih dari krisis yang mendalam, mungkin dengan kontrak maxi yang tidak bisa dibatalkan, namun sulit membayangkan dia meninggalkan Ducati dalam jangka pendek.
Pelana ditangguhkan di Gresini Racing
Tampaknya logis jika Marc Marquez ingin memiliki alternatif selain Honda pada tahun 2024, apakah ia memutuskan bertahan atau hengkang. Keputusan pasti akan diambil setelah tes Misano dan hipotesis perpindahan ke Gresini masih tetap berlaku. Bukan karena kakaknya Alex sudah ada di sana, tapi karena hanya itu satu-satunya Ducati yang masih gratis. Perpanjangan kontrak Luca Marini di VR46 dan kepindahan Franco Morbidelli ke Pramac kini hanya sekedar formalitas.
Semua terdiam di ruang belakang tim Gresini. Baik direktur pemasaran Carlo Merlini maupun manajer tim Nadia Padovani tidak mengatakan sepatah kata pun tentang hal ini dalam beberapa pekan terakhir. Merekalah yang menentukan siapa yang akan menjadi rekan setim Alex Marquez. “Tergantung tim Gresini siapa yang akan direkrut“, jelas direktur olahraga Paolo Ciabatti. “Kami hanya memberikan rekomendasi, tidak lebih“.
Foto: Kotak Repsol