Stefano Manzi melakukan perjalanan cepat menjelang kedatangannya di Superbike, tetapi dia bisa saja terpaksa menunggu hingga 2025. Selama dua tahun, mantan pebalap GP berusia 24 tahun itu telah berada di puncak Supersport, seri turunan junior. Di Moto2 dia telah mencapai jalan buntu sementara perubahan perspektif memungkinkan dia untuk menunjukkan kepada kita apa yang dia hargai. Tahun lalu dia membuat dada Triumph membengkak, memberi merek bersejarah Inggris itu kesuksesan pertamanya di Kejuaraan Dunia. Pembalap dari Rimini adalah bagian besar dari hasil, bahkan ketika Manzi meninggalkan barisan untuk menandatangani kontrak dengan Yamaha Ten Kate, tiga silinder dari seberang Channel mengambil langkah mundur yang menentukan: selamat tinggal pada posisi podium. Stefano, sebaliknya, meningkatkan standar dengan YZF-R6 tim Belanda. Tiga kemenangan (satu di Misano, satu ganda di Imola) dan perjalanan hampir tanpa mobil, yang menjadikannya antagonis utama buronan Nicolò Bulega, dengan Ducati V2.
Run-up yang sulit, bukan tidak mungkin
Dengan empat putaran tersisa (Magny Cours, Aragon, Portimao dan Jerez), dengan total 200 poin untuk diperebutkan, Stefano Manzi mengejar – tertinggal 46 poin. Ini adalah margin yang cukup besar, mengingat daya saing Ducatista, tetapi tidak dapat diperbaiki. Itu bisa saja jauh lebih kecil, tanpa masalah teknis balapan 2 paling banyak, yang terjadi pada saat yang paling tidak cocok di musim ini. Tapi sekarang sudah berlalu, lebih baik pikirkan masa depan.
Opsi sepuluh Kate
Stefano Manzi adalah salah satu pendatang baru paling menarik di antara mereka yang bercita-cita pindah ke Superbike. Yang berkuasa penuh Yamaha, Andrea Dosoli, sangat menyukainya, mungkin terlalu dini untuk membicarakannya. Karena Ten Kate memiliki opsi pembaruan untuk keuntungan mereka yang akan berlaku secara otomatis jika Stefano Manzi setidaknya menempati posisi kedua di Kejuaraan Dunia dua putaran dari akhir Kejuaraan Dunia, yaitu setelah Portimao. “Akan sangat aneh jika kondisi ini tidak terjadi” Manajer pelatihan Belanda Kervin Bos mengatakan kepada Speedweek. Tentu saja, kita berbicara tentang formasi satelit Yamaha, yang mungkin tidak akan menghalangi jika perusahaan induk memiliki program yang berbeda untuk Manzi. Tapi mungkin itu yang terbaik: dengan pengalaman ekstra, dan dengan Ducati pribadi Nicolò Bulega yang hampir pasti akan naik ke Superbike di tim resmi, pada tahun 2024 Stefano akan menjadi favorit logis di Kejuaraan Dunia Supersport.
Penundaan yang diputar?
Tapi masih ada lagi: pada tahun 2025 banyak kontrak pebalap top di Superbike akan berakhir, jadi potensi pilihan tempat menarik akan jauh lebih menarik dari sekarang. Dan kita tidak hanya berbicara tentang Yamaha, tetapi juga pabrikan lain. Jadi menunggu satu tahun sepertinya lebih seperti peluang daripada masalah. Juga karena Stefano Manzi, meski memiliki pengalaman panjang di kategori tingkat dunia, masih berusia 24 tahun.
Foto: Instagram