Quelques heures avant le succès d’Aleix Espargaro en MotoGP à Silverstone, à environ 13 000 kilomètres, à l’autre bout du monde, Aprilia célébrait une autre étape sportive prestigieuse. Aux 8 Heures de Suzuka, la RSV4 Factory 1100 de l’équipe TATARA a conquis une troisième place (inattendue) dans la catégorie National Superstock aux 8 Heures de Suzuka. Comme mentionné, c’est un podium inattendu, compte tenu des débuts au “course de courses» et le niveau des adversaires, mais amplement mérité en restant constamment en plein top-5 tout au long du concours. Un objectif qui porte également la signature de notre Samuele Cavalieri, fer de lance de l’équipage de départ #23, représentant en fait le début d’un projet destiné à un plein temps 2024 dans le Championnat du Monde d’Endurance FIM EWC.
APRILIA 1100 DANS LE CHAMPIONNAT DU MONDE D’ENDURANCE
Comme prévu en exclusivité le 25 décembre 2022, le Championnat du Monde FIM EWC d’Endurance pour la saison 2023 a ouvert ses portes à 11h00 en Superstock. Après l’homologation FIM, clairement, obtenue pour la catégorie par la RSV4 Factory 1100 seulement le 28 juillet dernier. Auparavant, telle qu’inscrite aux 24 Heures du Mans en avril dernier, la super sportive de Noale devait “replier» dans la catégorie Expérimentale, remportant à chaque fois la victoire de catégorie avec l’équipe/concessionnaire Le Mans 2 Roues.
APPROBATION DE DERNIÈRE MOUR
Considérant que les 8 Heures de Suzuka ne permettent pas aux motos expérimentales d’être admises au départ, l’homologation FIM de la RSV4 Factory 1100 est arrivée au tout dernier moment possible, juste la semaine avant le week-end de course. Sinon, l’équipe TATARA, l’équipe de référence du groupe Piaggio au Japon depuis l’année dernière, se serait trouvée obligée de courir avec la RSV4 RF LE (1000cc), tout comme dans le All Japan ST1000 (Superstock).
ANOMALIE TOUT LE JAPON
C’est exact. Dans tout le Japon, l’équipe TATARA Aprilia est présente dans les catégories JSB1000 (Superbike) et ST1000 (Superstock), mais avec deux motos différentes. Dans le premier cas avec le RSV4 Factory 1100 et sa préparation Stock, alors que dans le ST1000 il ne peut rivaliser qu’avec le RSV4 RF LE. Il pourrait y avoir une ouverture en ce sens pour 2024, suivant précisément la tendance du classement National Superstock des 8 Heures de Suzuka.
SUPERSTOCK NATIONAL DE LA CLASSE
Le Rising Sun Endurance Marathon a une autre particularité. Non valable pour le classement de la Coupe du Monde FIM d’Endurance, la classe Superstock ne dispute donc pas les 8 heures, remplacée par la dite “Superstock national“. Réglementation similaire, mais pneu gratuit (il n’y a pas de fourniture unique de pneus Dunlop). Il s’agit donc d’une catégorie hors Endurance Mondiale, inhérente uniquement à l’étape de Suzuka.
PODIUM APRILIA
Des équipes ambitieuses alignées au NST, il suffit de penser que le NCXX Racing dirigé par Tetsuya Harada s’est imposé et, en deuxième position, a conclu Kawasaki Plaza Racing Team, l’équipe officielle d’Akashi victorieuse dans la même catégorie l’an dernier. Dans un plateau résolument compétitif, la RSV4 1100 n’a pas du tout défiguré en termes de performances dès les qualifications, obtenant une prestigieuse troisième place de sa catégorie et dix-neuvième au général en course.
L’ÉQUIPE TATARA
Un résultat historique qui porte la signature du Team TATARA, depuis l’an dernier la référence Piaggio/Aprilia dans les compétitions moto All Japan. Une équipe dirigée par Tetsugo Inoue, un ex-pilote passionné qui a même couru à Pikes Peak, impliquant également Kenji Ogura et son atelier (toujours lié à la société basée à Noale), comprenant également la présence de l’ingénieur Mirco De Gianni depuis la nature carte de Samuele Cavalieri dans le All Japan Superbike à Motegi. Le même protagoniste du CIV Superbike avec Nuova M2 Racing, flanqué de Ruka Wada et Masahiro Shinjo, a été l’auteur d’une course impeccable, signant des temps pour le moins intéressants.
HISTOIRE APRILIA CHEZ SUZUKA
Si on veut, les 8 Heures de Suzuka font partie de l’histoire de Noale. Depuis 2000, 19 Aprilia au total ont affronté la légendaire course japonaise, dont 16 ont pu voir la ligne d’arrivée. Le meilleur résultat a été une 17e place obtenue en 2011 par l’équipe Sugai Racing Japan de Yoshiyuki Sugai lui-même (lié pendant des années à la société italienne dans All Japan) avec Hideyuki Ogata.
VITTORIA STOCK SPORTS EN 2005
De plus, en 2005, la RSV Mille R de l’Aprilia Motociclismo Test Team, un projet partagé avec le célèbre mensuel du secteur, a remporté le classement Stock Sport. Une classe exclusive aux 8 heures à l’époque, mais non reconnue dans le cadre du Championnat du Monde FIM d’Endurance. Cela reste en tout cas une victoire de prestige, qui plus est avec un équipage extrêmement intéressant mené par Daniele Veghini, pilote d’essais Aprilia avec pas moins de 5 participations (2005, 2013, 2016, 2017, 2019) à Suzuka, toutes avec le constructeur Noale. A ses côtés se trouvaient Federico Aliverti, l’actuel directeur de Motociclismo, et la très rapide Samuela De Nardi, l’une des 12 motardes à avoir eu l’occasion de s’attaquer aux 8 heures de 1978 à aujourd’hui.
2024 NEL FIM EWC
Dans la foulée du podium des 8 Heures de Suzuka, un engagement plus important d’Aprilia dans la spécialité est attendu pour le Championnat du Monde d’Endurance FIM EWC 2024. Deux équipes de haut niveau de la catégorie Superstock ont déjà décidé de miser sur la RSV4 1100 depuis quelques temps…
