Il n’y a pas eu de match aux 8 Heures de Suzuka : Honda HRC a répondu aux attentes en dominant la scène de bout en bout. Un trio de pilotes très rapide, une CBR-RR très rapide et économe en carburant, une stratégie impeccable : tout s’est parfaitement déroulé. Mais le 29e triomphe dans la plus importante course d’Endurance ne suffit pas à effacer le moment désastreux en MotoGP et en Championnat du Monde Superbike. Où le même vélo, mais dans une configuration réglementaire différente, ne parvient pas à décoller malgré les super concessions. Devant tout le staff du top management de Honda, Tatsuta Nagashima, Takumi Takahashi et l’Espagnol Xavi Vierge (officiel Superbike) ont commandé les opérations sans la moindre faille. Pour Takumi Takahashi, il s’agit du cinquième triomphe aux 8 Heures de Suzuka, à égaler le record de succès de son compatriote Tohru Ukawa, une vieille connaissance du Championnat du Monde. Honda a monopolisé tout le podium.
Yamaha strada en mots
La marche triomphale du Honda HRC a été facilitée par les mésaventures de Yamaha Yart, la seule formation qui avait une chance de renverser l’issue du défi. La veille de la R1 avait été très rapide, notamment en qualifications, mais dans cette course les flashs du tour lancé comptent pour zéro. L’aspect fondamental est de ne pas avoir de problèmes, et Yamaha en a eu beaucoup, dès la première phase de la course. Dans le second relais, confié à Karel Hanika, la R1 s’est arrêtée juste après le Spoon Corner obligeant le pilote à parcourir un kilomètre (en montée…) pour la repousser au garage. Par la suite, le carénage droit de la Yamaha a explosé, ce qui a nécessité un autre arrêt au stand. La rentrée de Niccolò Canepa, Marvin Fritz et Karel Hanika s’est soldée par une 23e place qui fait gagner quelques points très précieux au classement mondial d’Endurance.
Harakiri Suzuki
Le championnat d’endurance se dirige vers l’acte final, les 24 Heures du Bol d’Or en septembre, avec une situation encore très ouverte. Les mésaventures du Yamaha Yart ont permis au Honda FCC TSR de se hisser en tête du classement. L’équipage champion en titre s’empare d’une précieuse quatrième place, malgré la chute de Mike di Meglio dès l’ouverture. BMW Motorrad reste également dans la course, au moins pour le calcul, ayant également décroché la quatrième position, ce qui aurait été le meilleur résultat (égalé) jamais réalisé aux 8 Heures de Suzuka.
Cependant, en finale, la M 1000 RR retombe en septième position. Qui a raté la grande chance est Suzuki Yoshimura Sert. La GSX-R est restée en deuxième position pendant sept heures, à un tour du Honda HRC, mais la chute de Gregg Black a tout chamboulé. Il venait de quitter le garage après avoir monté les pneus pluie pour une courte douche.
Aprilia quel succès !
La 20e place conquise par l’Aprilia Team Tatara était d’une grande importance, surtout parce que l’équipage qui comprenait également notre Samuele Cavalieri a concouru avec la RSV4 dans la configuration Nippon Superstock, c’est-à-dire presque stock. La marque italienne a terminé deuxième de cette catégorie spéciale. Chistian Napoli, pilier du Kremer Racing allemand, décroche la 25e position pour sa première participation aux 8 Heures : bravo !
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