Une histoire de cinq ans. Parlons de la Kawasaki Ninja ZX-10R du Championnat du Monde Superbike et du régime/moteur autorisé ou non par la réglementation en vigueur. Un argument qui a également tenu bon le week-end d’Imola, débouchant même sur une prise de position officielle de KRT sur le sujet, sincèrement confirmée dans un communiqué publié ces derniers jours.
TOUS LES APPROVISIONNEMENTS DU CHAMPIONNAT DU MONDE DE SUPERBIKE 2018
Comme mentionné, c’est une longue histoire et, par conséquent, nécessite une histoire avec le soi-disant “résumé des épisodes précédents“. Nous sommes en 2017, alors que le célèbre Jonathan Rea monopolisait la scène du Championnat du monde de Superbike et, en réponse, les responsables ont décidé, sans aucun algorithme ni système d’égalisation des performances prévu par le règlement, de mettre fin à sa suprématie. Avec une décision inédite : supprimer, en vue de la saison 2018, même 1 400 tr/min d’un seul coup. De 15 500 prévus par le règlement de 2017, à 14 100 en 2018. Un coup dur, que KRT et Rea ont réussi à encaisser comme à leur habitude : en s’imposant. En avance d’ailleurs, considérant que le moteur en configuration 14 100 tr/min a été testé en avance lors de la dernière manche 2017 au Qatar, voyant en tout cas JR remporter la victoire.
DE 2020 A LA POURSUITE DES 500 TOURS
Avec la définition du règlement 2020, la Kawasaki ZX-10R avait atteint 14 600 tr/min et, précisément à ce moment-là, les 500 tr/min fatidiques dont on a beaucoup parlé sont entrés en jeu. En 2021, la société Akashi a approuvé une nouvelle version du ZX-10R (code ZXT02N), s’attendant à pouvoir “tourner” à 15 100. Ces 500 tours, cependant, n’ont pas été accordés. Scott Smart, directeur technique du championnat du monde Superbike (épuisé fin 2022), a jugé que le nouveau modèle ne présentait pas de changements significatifs par rapport à la version précédente, donc sans approuver ces 500 tours supplémentaires. Une décision ensuite motivée par le règlement, avec les pièces/moteur qui pourront permettre un bonus régime/moteur une fois la nouvelle homologation intervenue.
MÊME HISTOIRE POUR LE CHAMPIONNAT DU MONDE DE SUPERBIKE 2023
Cette année également, Kawasaki a homologué une nouvelle version de la ZX-10R (code ZXT02T), restant toutefois à 14 600 tr/min. Bien que le moteur ait quelques innovations importantes (principalement le Système d’admission d’air variable, c’est-à-dire les conduits d’admission à hauteur variable), la situation n’a pas changé. Début 2023, les Kawasakis se sont alignées sans ces 500 tours de plus tant convoités.
10 POINTS DE CONCESSION POUR 500 TOURS
Nous arrivons ainsi à l’actualité la plus proche. Après Assen, Kawasaki a utilisé 5 points de concession conformément au règlement pour gagner 250 tours. Discours similaire à la veille d’Imola : encore 5 points, encore 250 tours. Tout ça pour atteindre ces 500 tours, même s’ils sont actuellement… utilisables. Dans une note publiée par KRT, il était expressément précisé que “KRT n’utilise actuellement pas ces 500 tr/min en attendant le troisième point de contrôle des concessions selon l’article 2.4.3.3.ci“. Également suivi d’une phrase controversée. “Depuis le début de la saison, Kawasaki est le constructeur avec le plus petit nombre de tours par rapport à la concurrence (1 500 tours de moins que Ducati, par exemple). Les séries de pièces demandées par KRT via les points de concession sont les mêmes que celles demandées en 2021, à l’époque sans que la FIM autorise l’homologation de la ZX-10RR en raison d’une interprétation différente du moteur repensé“. Traduit, ces 10 points de concession sont utilisés pour obtenir ces 500 tours non accordés en 2021 (point ci-dessus).
DÉVELOPPEMENTS 2024
En gros Kawasaki n’utilise pas pour l’instant les 500 tours supplémentaires, en attendant la troisième phase des concessions qui permettra des interventions plus conséquentes sur le moteur. En substance, pour KRT, il s’agissait d’une décision stratégique en vue de 2024. L’année à venir, ils pourront démarrer à partir de 15 100 tr/min, avec tout ce que cela implique. Bien sûr : il est maintenant établi qu’une nouvelle ZX-10RR serait nécessaire à tous égards, mais avec cette décision, l’engagement de Verdona pour 2024 est hors de question…
