Hoje não será só o MotoGP que vai dar emoções, mas também o Endurance. O Campeonato do Mundo pára em Spa-Francorchamps, uma pista à moda antiga: quase sete quilómetros de curvas míticas, muito rápidas e terríveis. Cada volta a mais de 180 km/h em média, durante 24 horas. Um dia e uma noite de desafios até o limite, dia e noite, contra adversários e contra si mesmos. Niccolò Canepa, de 35 anos, foi o mais rápido dos três pilotos da Yamaha Yart na qualificação (aqui a reportagem), equipa que ambiciona arrebatar o Campeonato do Mundo aos campeões em título da Honda FCC-TSR.
O menino genovês, ex-Superbike e MotoGP, encontrou sua dimensão no Endurance. Ele conquistou o título em 2017 com uma Yamaha GMT94 e é o “capitão” da equipe oficial de Iwata há anos. Muito rápido, confiável, preciso: o que é preciso para se destacar nesta disciplina tão difícil. Algumas horas antes do início das 24 Horas de Moto em Spa, nosso Niccolò Canepa explica como é correr aqui. E porque o Endurance é uma disciplina apaixonante. Do duro e puro.
Spa é antiquado, uma pista difícil e terrível. O Radillon é a curva mais evocativa…
É algo excepcional, fico arrepiado toda vez que passo. Cresci assistindo corridas lendárias aqui em Spa, estou falando da F1. Cada rodada é emocionante, um prazer, mesmo que seja muito difícil. Quando você chega ao topo, na sobrancelha, a mudança de direção direita-esquerda realmente o coloca em apuros. Na F1 não incomoda, mas nessa velocidade a moto tende a empinar e bater para a esquerda é uma coisa muito física. Imagine fazer isso por 24 horas…
Depois, há Blanchimont, uma das curvas mais difíceis do mundo
São duas curvas diferentes, é difícil dizer qual me emociona mais. O Radillon é sugestivo, veja uma foto e você imediatamente entende que estamos falando de Spa. Em Blanchimont, por outro lado, é preciso bolas, realmente. A gente faz no limite, a todo vapor no limitador, joelhada e cotovelada no chão, é uma virada furry. As sensações são fortes quando você faz isso, especialmente quando a partir do meio do stint o pneu começa a se desgastar e você roda completamente de lado. O compromisso é máximo. Aqui também: imagine fazer isso 24 horas, durante o dia, na chuva, no escuro. Mas não desista.
A Yamaha Yart foi muito rápida na qualificação: como você fez isso?
No primeiro setor, muito rápido, nossa Yamaha sofre um pouco, mas no segundo, que dura mais de um minuto, somos muito rápidos. A moto tem um comportamento incrível, também graças aos pneus Bridgestone. Poderíamos ter feito ainda melhor, meu tempo ideal era três décimos abaixo, mas estou feliz porque nós três fomos rápidos, os únicos a cair abaixo de 2m20s. Ótimo!
Que estratégia você planejou para as 24h?
No primeiro stint de cada um estaremos tranquilos, para entender as condições da pista. Antes da largada das 24h tem disputa do campeonato mundial de sidecar, vão deixar muito pneu no chão. Não se preocupe, por assim dizer, porque agora no Endurance sempre forçamos muito. Depois, a partir do segundo stint, soltamo-nos, contando sobretudo com a noite. No escuro vamos muito rápido, fazemos a diferença. Lá faremos o possível para abrir a brecha, torcendo para que tudo corra bem…
Entre FCC TSR, BMW e Suzuki quem você acha que poderia ser a equipe mais temível?
FCC TSR e Suzuki estão sempre lá. Mesmo quando eles lutam nas simulações dos dias anteriores, na corrida eles sempre dão um passo e estão perto de nós. Estamos à frente nesta pista, é onde mais podemos fazer a diferença.
O problema de iluminação foi resolvido?
Estamos bem à noite, ano passado todos reclamaram, mas nos adaptamos. Estávamos filmando dois segundos mais rápido que o resto. Parece que este ano vai ter até menos luzes, não concordo porque aqui andamos a uma média de 180 km/he torna-se um pouco perigoso. Espero que haja as condições certas para correr com segurança. Mas gente, é Endurance: corremos à noite! Lembro que as primeiras 24 horas que fiz, em 2016, foram muito piores. Não foi há cem anos e não havia luz, ultimamente o Endurance tem feito grandes progressos. Mas gosto de correr à noite, é um desafio que me entusiasma.
Em comparação com as 24 horas francesas, como é a atmosfera na Bélgica?
Em Le Mans fazem loucuras durante a noite, em certas esquinas não se vê bem porque sobe o fumo dos mil churrascos acesos. Além disso, quando se pára é impossível descansar, vão estar três mil motos no limitador de rotações, é muito pior do que em Mugello para o MotoGP. Em Spa tem muita gente, mas tudo é mais tranquilo.
Além de você, há outros 9 italianos na pista: você se sente o precursor da invasão italiana no EWC?
Dá-me um enorme prazer. Eu também a conheci pouco antes de chegar, mas com o tempo aprendi a amá-la. É bom que meu título mundial e minhas vitórias tenham ajudado a fazer muitas pessoas quererem Endurance. Várias equipas e muitos pilotos juntaram-se, descobriram um mundo lindo e seguem fortes. Mas meu verdadeiro sonho seria correr uma etapa do Campeonato Mundial de Endurance na Itália. Temos pistas muito boas, Misano estaria muito pronto para a noite. Espero que isso aconteça.
Como você se alimenta durante a corrida?
Na Yamaha Yart temos uma pessoa que nos acompanha nesta vertente. Com a experiência compreendi que comer é essencial, mas tem que fazer direito, sem pesar. Precisamos suprir o corpo com as calorias necessárias, senão o cansaço vence. Agora venho com muita energia até o final. Consumimos cerca de 7-800 calorias por hora, por dez períodos, torna-se um desafio até mesmo por falta de sono.
Niccolò Canepa, há tempo para dormir entre os turnos?
Eu tomo microssono de 15 a 20 minutos. Esse é o tempo que resta, porque assim que eu voltar do turno da direção tenho que falar com os engenheiros, tomar banho, comer, fazer uma massagem. No final, o tempo que resta é muito pouco, mas procuro sempre fechar os olhos. Nem sempre consigo adormecer, mas se acontecer ajuda-me muito a recuperar. Quando vêm te acordar não é nada agradável…
O próximo é Suzuka: veremos uma vitória italiana novamente depois de Valentino Rossi?
Eu penso nisso todos os dias. No ano passado, chegamos perto do pódio, teria sido bom. Houve apenas um italiano para vencê-lo (Valentino Rossi em 2001, editor) Não posso me comparar a ele, mas existe a possibilidade. Para mim é “a corrida das corridas”, Suzuka é uma pista louca, a ser respeitada, muito rápida, perigosa. Os adversários são de altíssimo nível, é um desafio além do limite. Tive muita satisfação na minha carreira e subir ao pódio em Suzuka seria a coroa de tudo…
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