La 44e édition des 8 Heures de Suzuka prévue le 6 août prochain est encore dans deux mois. Pourtant, sur le mythique circuit de montagnes russes, la marche d’approche est déjà bien entamée. Une fois les TRY OUT conclus avec la définition conséquente des 46 premières équipes admises au départ, les soi-disant “Test pneu/fabricant», des épreuves ouvertes à une trentaine d’équipes, qui ont déjà pris la piste avec les motos en configuration 8 heures. Une première occasion d’expérimenter des solutions face au «course de courses” et analyser quelques résultats chronométriques décidément intéressants. La première nouvelle de ces deux jours d’essais est en effet le meilleur temps signé non pas par les détenteurs du trophée Team HRC, mais par une Suzuki GSX-R 1000.
LA GSX-R DELL’AUTORACE UBE RACING TEAM
C’est exact. Si le constructeur d’Hamamatsu a quitté le MotoGP, en Endurance il est bien représenté par l’équipe Yoshimura SERT et, aux 8 Heures de Suzuka, il pourra compter diverses équipes susceptibles de prétendre au podium. C’est le cas de la recrue Auto Race UBE Racing Team, une équipe avec un bon budget, à tel point qu’elle peut s’offrir des GSX-R 1000 qui sortent directement de l’usine et convoquent des pilotes de haut niveau. Les intentions ambitieuses ont été soutenues par le meilleur temps de ces Essais signé par Takuya Tsuda (poleman 2013 et plusieurs fois sur le podium en tant que pilote Yoshimura) en 2’06″792, le premier et le seul à franchir la barre des 2’07 “. Le désormais ex-essayeur Suzuki MotoGP sera rejoint dans les 8 heures par le Britannique Dan Linfoot et, directement du Championnat du Monde Superbike, Hafizh Syahrin, présent aux essais et de retour à Suzuka après l’expérience qu’il a eue en 2017 avec le Team Kagayama.
L’ÉQUIPE HRC AU SERVICE INTERMÉDIAIRE
Suzuki Auto Race UBE a devancé Honda TOHO Racing avec Ryuichi Kiyonari, quadruple vainqueur de l’épreuve, mais surtout Team HRC. Lors de ces essais, l’équipe détentrice du trophée s’est présentée presque à mi-service, à tel point qu’aucun des trois pilotes responsables de la victoire 2022 n’a pu être aligné.Tetsuta Nagashima blessé, Iker Lecuona indisponible en raison de la détonation de Misano avec Takumi Takahashi Destinés ailleurs, Xavi Vierge (auteur du temps d’hier de 2’07″096, le plus rapide de la dernière journée en 2’07″254) et Tarran Mackenzie se sont relayés sur les deux CBR 1000RR-R n°33. Le Champion BSB 2021, désormais engagé dans le Championnat du Monde Supersport avec MIE Racing Honda, a reçu cette convocation et, somme toute, n’a pas trop mal tourné lors de ses débuts à Suzuka, en 2’07″655 du jour. Pour ‘Taz‘ les espoirs de retour dans l’équipage de départ restent minces, sachant que, sauf cataclysmes, Nagashima, Lecuona et Vierge alterneront durant le week-end de course sur la CBR #33.
ÉQUIPE OUTSIDER ALLA 8 ORE DI SUZUKA
Jamais comme cette année, encore plus après la sortie de Kawasaki KRT, il y a tellement d’équipes outsiders qui peuvent prétendre au podium. Principalement Honda : du SI Racing de Shinichi Ito au triple vainqueur des 8 Heures HARC-PRO (SDG Honda Racing), en passant par Murayama (par le vétéran Kosuke Akiyoshi) et Honda Asia (en tant que Makoto Tamada Team Manager). Pour certains, ce test de deux jours ne s’est pas déroulé exactement de la meilleure façon, comme dans le cas de l’équipe Astemo Dream Honda SI Racing d’Ito. Ryo Mizuno, qui s’est présenté directement à Suzuka après l’apparition du World Superbike à Misano, a été contraint de se rendre en raison d’une chute et d’un traumatisme crânien qui en a résulté. Yudai Kamei a également été éliminé, travaillant pour le compte de Yoshimura SERT (sans les pilotes de départ, proche de son engagement aux 24 heures de Spa), qui s’est blessé au pied droit suite à un mauvais vol au Hairpin.
PROCHAINS ESSAIS SUZUKA 8 HEURES EN JUILLET
Les équipes et les pilotes au départ des 8 Heures de Suzuka 2023 seront de retour les 5 et 6 juillet pour le Essai officiel de l’événement. Les équipes habituellement impliquées dans le Championnat du Monde FIM EWC d’Endurance seront également présentes à cette occasion.
COURSE D’ENDURANCE COCA-COLA SUZUKA 8 HEURES 2023
Test Pneumatique, Classement 7-8 juin (Top 10)
1- AutoRace Ube Racing Team – Suzuki GSX-R 1000 – 2’06.972
2- TOHO Racing – Honda CBR 1000RR-R – 2’07.059
3- Team HRC – Honda CBR 1000RR-R – 2’07.096
4- Astemo Honda Dream SI Racing – Honda CBR 1000RR-R – 2’07.422
5- SDG Honda Racing – Honda CBR 1000RR-R – 2’07.480
6- Murayama Honda – Honda CBR 1000RR-R – 2’07.571
7- Honda Asia Dream Racing avec SHOWA – Honda CBR 1000RR-R – 2’07.743
8- S-PULSE Dream Racing ITEC – Suzuki GSX-R 1000 – 2’08.031
9- Honda Dream RT Sakurai Honda – Honda CBR 1000RR-R – 2’08.136
10- Yoshimura SERT Motul – Suzuki GSX-R 1000 – 2’08.284
