Misano ist Austragungsort der fünften Runde der Weltmeisterschaft und eine der traditionsreichsten Superbike-Strecken: Nur Phillip Island und Assen waren Austragungsort von mehr Rennen. Dieses Wochenende wird besonders für Pirelli, das hier sein zwanzigjähriges Jubiläum mit Monoreifen feiert, besonders eindrucksvoll sein. Heutzutage scheint es völlig normal zu sein, dass alle gleichberechtigt Rennen fahren, aber 2004 war es eine echte Revolution.
Zunächst waren sie (fast) alle dagegen
Genau wie die epochalen Unruhen stießen fast alle auf Widerstand. Es ist leicht zu verstehen, warum: Mit der Konkurrenz hatten einige Hersteller und einige privilegierte Teams goldene Verträge mit den verschiedenen Marken, wer nicht in der Olympia-Liste der Auserwählten war, kam über die Runden und holte sich einen Doppelsieg, sogar drei Sekunden pro Runde. Mit dem Einzelreifen blieben Michelin (der in den letzten Jahren das Gesetz diktiert hatte) und Dunlop außen vor und nahmen es nicht gut auf. Um diese Neuheit, die den Interessen fast aller zuwiderlief, zu verdauen, brauchte es die politischen und verwaltungstechnischen Fähigkeiten der Flammini-Brüder.
Die brillante Vision von Paolo und Maurizio Flammini
Sie waren ihrer Zeit weit voraus und hatten erkannt, dass der Krieg der Reifenspezialisten nutzlos war: Er machte jemanden reich, aber wer sich Jahr für Jahr mit dem „falschen“ Reifen begnügen muss, verliert. Letztlich ging die Show verloren, das ist das höchste Interesse einer Meisterschaft, die in wenigen Jahren zu einer globalen Sportrealität und in mancher Hinsicht auch zu einem gewohnheitsmäßigen Phänomen geworden war. 2003 war ein Jahr heftiger Kontroversen, aber die Flamminis hielten trotz der Spannungen stand. „Wir werden nie wieder Superbike-Rennen fahren“, sagten alle Hersteller einstimmig, außer Ducati. Nach ein paar Jahren waren sie alle zurück.
Der Superbike-Single-Reifen setzte Maßstäbe
Die Idee war so brillant, dass Superbike Maßstäbe setzte und im Laufe der Jahre die Formel 1 und die MotoGP mit sich brachte. Keine Reifenkriege mehr, im Gegenteil, in allen Meisterschaften ist der einzige Ausrüster zum Hauptverbündeten des Sports geworden. In diesen zwanzig Jahren hat Pirelli nicht nur dafür gesorgt, dass die Superbikes immer schneller unterwegs sind, sondern hat auch eine grundlegende Rolle bei der Entwicklung einer Meisterschaft gespielt, die in mancher Hinsicht immer näher an den alltäglichen Motorradfahrer heranrückt, zumindest an die sportlicheren Natur. Seit vielen Jahren werden die in der Superbike-Weltmeisterschaft erprobten Lösungen auch für die sportliche Betätigung auf der Rennstrecke der Öffentlichkeit angeboten. Vor zwanzig Jahren wäre es undenkbar gewesen, mit den gleichen Reifen wie Troy Bayliss und Colin Edwards Fahrrad zu fahren. Jetzt kannst du!
Als alles begann
Pirelli war schon lange vor seiner Monopolistschaft im Superbike angekommen. Der Beginn des Engagements des Mailänder Giganten im Motorradrennsport geht auf das Jahr 1983 zurück, in der Europameisterschaft der damaligen 500GP. Der Pilot war Enrico Fugardi mit der Suzuki RG500 des italienischen Teams. Im folgenden Jahr begann Pirelli, sich für Derivate der Serie zu interessieren und schloss mehrere Teams der damaligen Formel 1 und TT1 ab. Die damaligen Tester waren Persönlichkeiten wie Walter Villa, Vinicio Bogani und Silvano Ricchetti. 1986, nach einer kurzen Pause aufgrund seines Engagements in der Formel 1, kehrte Pirelli an allen Fronten in den Kampf zurück. Beim 500er konzentrierte er sich auf Chili, Mamola, De Radigues, Broccoli, Roche und Garriga, während bei den Serienderivaten die Referenz für die Entwicklung der legendäre Walter Villa blieb, der Jahre zuvor vier Weltmeisterschaften in der mittleren GP-Klasse gewonnen hatte.
1988 bereitete Pirelli den Sprung in die Superbike-Klasse vor, indem er in der iberischen Meisterschaft „trainierte“. Die Annäherung an die Weltmeisterschaft 1989 war sensationell: Fred Merkel und Honda Rumi gewannen die Weltmeisterschaft auf Anhieb. Der Pirelli-Betrieb wurde von Ingenieur Giorgio Barbier geleitet, der später Direktor von Racing Moto wurde und den Übergang zur Einzelbereifung von Anfang an leitete. Er leitet weiterhin die Entwicklungs- und Managementaktivitäten in der Rennstrecke.
In den Jahren nach dem Weltmeistertitel hat der italienische Reifenspezialist auch in der europäischen Kategorie neue Maßstäbe gesetzt und die Messlatte dank der Arbeit eines außergewöhnlichen Testers noch höher gelegt: Davide Tardozzi, der 1991 den Titel gewann und damit den Erfolg des Amerikaners wiederholte Richard Arnaiz aus dem Jahr zuvor. Pirelli gewann 1996 erneut die Superbike-Europameisterschaft mit dem römischen Fahrer Mario Innamorati. 1993 stieg Pirelli mit großer Entscheidung in das Supersport-Segment ein und wurde als Testumgebung für neue revolutionäre Technologien ausgewählt. Insbesondere die Radialkonstruktion mit stahlfreiem Riemen, die fünf Jahre lang bei Fahrern wie Paquay, Briguet und schließlich Fabrizio Pirovano und Paolo Casoli die mittleren Motorgrößen dominierte. Mit dem Sieg im Supersport legte Pirelli mit Steve Martin (Ducati DFX), Broc Parkes (Ducati NCR), aber auch Antonello, Borja, Borciani und Saiger den Grundstein für eine Rückkehr zum Superbike im Jahr 2001.
Der Meilenstein
Wir befinden uns im Jahr 2004, dem ersten Jahr des Monoreifens. Eine verrückte Verantwortung, denn es musste ein „System“ von Grund auf geschaffen werden: allen nicht nur identische Lösungen, sondern auch Reifen mit der gleichen Mischung und Konstruktion zu bieten, die alle auf die exakt gleiche Weise funktionierten. Es scheint trivial, aber auch heute noch ist dies das Hauptdesignziel (und für manche sogar der Albtraum…) von Einzelreifenspezialisten.
Es dauerte Jahre, bis das Konzept der „Versorgung“ das Niveau der Exzellenz erreichte, das wir heute kennen. Das letzte Jahrzehnt war eine Reihe von Triumphen und beispiellosen technischen Errungenschaften. Pirelli leitete und forcierte den Übergang zur 17-Zoll-Größe, d. h. identisch mit den Rennrädern, und archivierte die 16,5-Zoll-Größe, die immer als die „Renngröße“ schlechthin galt. In jüngerer Zeit (2018) kam die „Rippe“ auf den Markt, also die Größe 200/65, die es Pirelli ermöglichte, die Leistungsmesslatte immer höher zu legen. So sehr, dass die Entwicklung hin zu immer weicheren und wettbewerbsfähigeren Lösungen vorangetrieben wird, d. h. SC0, SCX und schließlich SCQ.
Bei diesem Rennen in Misano wird ein neuer SCQ-Typ sein Debüt geben, der einst der „Alles-oder-Nichts“-Superreifen war, d. h. für schnelle Qualifikationsrunden. Jetzt ist es darauf ausgelegt, die zehn Runden des Superpole Race in halsbrecherischem Tempo zurückzulegen. Pirelli bleibt bis (mindestens) 2026 alleiniger Superbike-Lieferant. Die Jagd nach Rekorden geht weiter. Alles Gute zum Geburtstag!
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