Considerando os meses atormentados entre problemas com seguros, cancelamentos e resgates, o facto de os primeiros testes da edição 2023 do North West 200 terem ocorrido hoje já é por si só uma (boa) notícia. Para o Triângulo entre Portstewart, Coleraine e Portrush, a classificação de terça-feira marcou o início de um dos eventos mais esperados do corridas de rua internacional. Durante as primeiras sessões cronometradas, por vezes perturbadas pela chuva, registaram-se referências cronométricas significativas, um bom augúrio para garantir corridas com previsões incertas nas quatro classes (Superbike, Superstock, Supersport, Supertwin) à partida.
MICHAEL DUNLOP TOPES EM SUPERBIKE
Começando de “bicicletas grandes“, Michael Dunlop com a Honda CBR 1000RR-R preparada pela Hawk Racing e vestida com as cores da Carl Cox Motorsport se destacou entre as Superbikes. Em 4’22″658, a uma média de quase 123 milhas por hora, ele conquistou a pole provisória deixando seu perseguidor mais próximo Alastair Seeley em 1″9, especialista em North West 200 na largada com a BMW M 1000 RR vestida em Milwaukee e alinhados pela TAS Racing. Olhando para baixo na classificação, Lee Johnston (Ashcourt Racing Honda) em terceiro lugar precede Peter Hickman (FHO Racing BMW) e o eterno John McGuinness (Honda Racing UK). Figura oitava, por sua própria admissão sem forçar, o # 1 Glenn Irwin, no início com o Paul Bird Motorsport Ducati Panigale V4 R.
SEELEY BENCHMARK DO NORTH WEST 200
Em segundo lugar na Superbike, Alastair Seeley compensou entre Superstock e Supersport, novamente sob a bandeira da TAS Racing. Entre as Stock pilotando a BMW M 1000 RR, em Supersport com a Ducati Panigale V2, imediatamente rápida o suficiente para preceder as Yamaha R6s de Richard Cooper, Dean Harrison e Michael Dunlop mais a Triumph de Peter Hickman. Passando para os Supergêmeos (bicilíndricos de 650cc), Cooper garantiu o melhor tempo com uma boa vantagem sobre Jeremy McWilliams, na largada com a Paton S1-R de JMW Bayview.
OS ITALIANOS NO NORTH WEST 200
Aguardando as corridas agendadas entre quinta e sábado, entre os italianos Stefano Bonetti sempre se destaca rápido, oitavo com o Paton da Equipe ILR de Ian Lougher no que diz respeito ao Supertwin que o viu como o protagonista incontestável das edições passadas (vitória em 2019 principalmente em ). O Bonny nacional é também 20º entre os Supersports com a Yamaha R6 Gomma Racing e 19º entre os Superstocks com a Honda Consonni graças a uma presença tricolor que se estende a Francesco Curinga e Andrea Majola. A “força!” a todos os nossos pilotos de estrada!