Les tests officiels étant terminés, nous pensons maintenant au grand objectif. Matteo Ferrari, ancien champion MotoE 2019, vise clairement à répéter cet excellent résultat, mais les années suivantes, il s’est rendu deux fois à Torres et une fois à Aegerter. Le vétéran de l’équipe FELO Gresini a travaillé dur lors des essais de Barcelone pour bien connaître la Ducati V21L, comprendre les pneus et également lisser ses défauts pour commencer la saison 2023 de la meilleure façon possible. Ferrari a “une affaire inachevée” et est déterminé à y remédier. Quelle est votre appréciation des tests ? Quels sont les projets avant le début du championnat ? Notre entretien.
Matteo Ferrari, comment commentez-vous les essais à Barcelone ?
Dans l’ensemble, je suis content, nous sommes rentrés à bonne vitesse, surtout avec des pneus usés. Honnêtement, la seule chose qui m’a manqué, c’est un peu le tour le plus rapide, en fait nous n’avons pas terminé premiers des essais, mais ce n’était pas non plus le but. Ensuite, ayant peu de pneus, nous avons essayé de faire le meilleur programme possible, mais nous nous sommes concentrés à juste titre sur des pneus neufs pour les qualifications et la course, qui n’étaient de toute façon pas aux meilleurs moments pour le contre-la-montre. A chaque séance pourtant, on a amélioré la moto et j’ai pu aller mieux : ça veut dire que la méthode de travail est correcte.
Les simulations de qualification et de course ne manquaient pas, comment se sont-elles déroulées ?
Clairement, avec si peu de pneus, ce n’était pas le meilleur. Vous étiez tenu de les utiliser dans ces moments-là, alors peut-être que le travail était «compromis», mais il était pleinement servi. En qualifications, tout était normal, mais nous devons travailler dans la première partie de course, ce qui peut grandement affecter la deuxième partie, notamment avec la baisse des pneus. Vous aurez besoin du bon mélange. Au niveau des chronos, disons que Granado est le plus rapide en qualifications et dans les deux premiers tours de la course, à mon avis il a risqué un peu plus. Mais même en partant du garage, à part le départ, dans les deux premiers tours j’ai ensuite réussi à être très proche, à partir du 3ème tour nous étions en ligne, sinon plus vite. Je ne peux pas me plaindre!
Vous avez parlé de partir de la boîte, que s’est-il passé ?
Au final c’était pour le mieux car nous avons découvert quelque chose de nouveau. En réalité, il faut démarrer le vélo alors qu’il est déjà hors de la béquille : maintenant qu’il y a le contrôle de traction, il se trompe car il lit qu’un pneu tourne tandis que l’autre ne tourne pas. Disons que ça rentre, rien de grave mais tout s’est mal passé, j’ai essayé de redémarrer mais ça n’a pas démarré. J’ai donc dû sortir, puis le technicien Ducati a réglé ça pour moi en un instant, sauf que évidemment les autres étaient déjà partis. Mais mieux dans la simulation de course de Barcelone que dans la vraie au Mans !
Vous avez tous mis en évidence une baisse très importante des pneumatiques.
Oui, surtout celui d’en face. A l’arrière, grâce aux commandes, on arrive quand même à bien performer. Cependant, comme il faut faire la différence au freinage et en entrée de virage, avec cette moto on a certainement mis plus de stress sur l’avant et à mon avis ils n’étaient pas “prêts” pour ce type d’usure. Tout d’abord, Barcelone est historiquement une piste très abrasive, la deuxième chose est qu’en cette année où ils ont testé le MotoE, ils n’ont jamais mis les pneus sous autant de pression. Sept tours sont faisables de toute façon, d’une part c’est bien aussi que cette situation existe car cela veut dire qu’on peut y travailler. Même si les pneus étaient performants du début à la fin, il deviendrait difficile d’aller plus vite et aussi en termes de dépassements !
En regardant plutôt la combinaison Ferrari-Ducati V21L, que manque-t-il ?
À Barcelone, la moto s’est améliorée et dès le premier jour, nous avons compris la direction à prendre. Cependant, nous avons fait d’autres tests, mais ils nous ont confirmé le point de départ. Témoin le fait que dans trois secteurs sur quatre j’étais compétitif, au contraire le deuxième secteur est celui dans lequel j’ai le plus peiné : j’ai pratiquement pris tout l’écart là-bas, en moyenne 3-4 dixièmes. La moto répond bien à tous points de vue, bien sûr ce serait bien d’avoir la possibilité de faire d’autres changements au niveau des réglages et surtout au niveau de l’électronique, mais ça doit être uniforme pour 18 pilotes. C’est la seule limite pour le moment. Ensuite, il me reste à trouver la bonne position sur la selle, je dois m’adapter un peu : la moto est très longue, le réservoir et la selle ressemblent beaucoup au MotoGP.
Qu’est-ce qui s’est bien passé à la place ?
Cependant, j’ai réussi à améliorer mon style de pilotage et mon interprétation de la piste : l’entrée en virage est correcte, mais la ligne est plus importante. Lorsque vous sortez, avec les commandes qui interviennent, la première ouverture de la manette des gaz fait la différence : si vous êtes au bon endroit, vous pouvez ouvrir ce moment avant ce qui vous permet de définir un meilleur temps. Cependant, la base du vélo est performante et cela se démontre par le fait que nous sommes déjà 3 secondes plus rapides qu’en 2021, pas toujours avec des pneus neufs. Des temps que nous pourrions facilement reproduire sur le week-end de course et, pourquoi pas, même les améliorer.
Avez-vous déjà fait une attaque contre la montre au cours des trois jours de test ?
Dans la simulation de qualification, j’ai essayé de le faire, mais je n’étais toujours pas en ligne en T2. En général, avec le nouveau pneu je peux bien faire, bien sûr je n’ai jamais été très rapide en général. En effet, le tour unique n’est pas vraiment mon fort ! Disons que c’était l’occasion de l’essayer, mais ce n’était pas la priorité. N’ayant pas roulé à Jerez, il y avait d’autres choses qui étaient plus importantes pour moi. Quoi qu’il en soit, dans la simulation, j’ai terminé 4e et le dernier jour, j’aurais peut-être pu faire un peu mieux si j’avais eu des pneus neufs lors de la dernière séance. Cependant, j’ai fait 48,1 avec le pneu usé derrière, mon meilleur temps jusqu’au 2ème jour.
Il y a donc de la marge.
Oui il y a de la marge. D’autres, en revanche, ont déjà poussé plus mais il y a aussi eu beaucoup de chutes : sur 18 coureurs, une dizaine ont dérapé au moins une fois, donc ça veut dire qu’ils ont essayé. J’ai quand même poussé pour faire part de mes commentaires à l’équipe, mais mon tour idéal n’est définitivement pas venu. Je ne suis pas le plus rapide sur un tour, mais je suis toujours dans la lignée d’Eric [Granado].
Matteo Ferrari, vous avez mentionné les nombreuses chutes. Toi aussi ou tout va bien ?
On essaie de temps en temps, mais on s’y tient, ça s’est bien passé ! Les chutes font partie de notre métier, mais plus vous les évitez, mieux c’est. Mais cela démontre également que vous gardez une certaine marge de manœuvre lorsque vous vous rendez compte qu’il n’y en a pas. Bien sûr, dans un week-end de course, vous essayez quand même de ramener le meilleur résultat, donc vous allez encore plus loin, mais dans les essais, il n’était pas indispensable de faire tous ces dégâts.
Vous êtes déjà au-delà des records, non seulement en MotoE mais aussi en Moto3. Par sensation, où peut arriver cette nouvelle Ducati ?
Le potentiel n’est pas encore pleinement exprimé, aussi parce que nous ne sommes qu’à quelques kilomètres. Cependant, je dois dire qu’au cours de la saison, je ne m’attends pas à tourner plus de trois secondes plus vite que l’an dernier, pour le simple fait que nous aurons peu de temps pour tourner. Nous avons trois séances vendredi, donc seulement deux seront bonnes, ce qui signifie environ 20 tours en une journée, plus les deux courses. Déjà trois secondes plus rapides prouvent que la moto est performante et que le potentiel est là. Idéalement, ce sera la différence par rapport à l’année dernière, mais ce n’est pas la limite : je pense qu’une autre seconde peut être enlevée. Au fil des années, je pense que Ducati apportera diverses évolutions et je pense que nous atteindrons bientôt les niveaux du Moto2.
Comment voyez-vous cette moto au Mans ?
Je dirais que j’ai un dossier inachevé avec Le Mans. Je souhaite que ce soit le bon moment pour ramener à la maison le résultat que j’ai toujours recherché au fil des ans. En dehors de 2020, où je me voyais comme très compétitif et rapide, j’ai eu un peu de mal ces deux dernières années. J’étais toujours devant de toute façon, mais il me manquait cette étincelle pour monter sur le podium ou gagner la course. Mais je sais ce dont j’ai besoin, avec cette moto je me sens bien dans les dépassements et les freinages, qui sont fondamentaux au Mans. L’objectif est de partir de devant et d’essayer de monter sur le podium tous les samedis.
Y a-t-il quelqu’un à surveiller ou êtes-vous “tous des débutants” cette année ?
Je n’ai rien vu d’étrange, les coureurs rapides sont toujours les mêmes. Torres ne s’est certainement pas beaucoup montré lors des essais, mais j’ai eu l’occasion de faire quelques tours avec lui et il ne roule pas mal. Il pourrait aussi être de la partie. J’ai ensuite vu que sur le tour rapide nous étions 4-5, sur le rythme de course je pense qu’Eric et moi sommes en ce moment [Granado] nous sommes les plus constants. Je ne m’attends pas à une course de groupe au Mans, mais cela dépendra du départ : si nous sommes devant et que nous parvenons à imposer le rythme tout de suite, la situation s’améliorera un peu. Je m’attends également à quelques kamikazes dans les premiers tours, comme nous l’avons déjà vu dans les essais.
Où voyez-vous votre coéquipier cette année, Alessio Finello ?
Il a de la marge, lors de la dernière séance il a réalisé son meilleur temps des trois jours avec des pneus usés. La seule chose qu’il doit faire est de faire un peu plus confiance aux pneus neufs et de dépasser cette “limite” : il parvient à mettre le temps, mais ensuite il met beaucoup de temps à le refaire. Mais ces choses arrivent à tout le monde, ça m’est arrivé aussi, avant de me “débloquer”. En ce moment, à mon avis, il est dans cette position, mais simplement parce qu’il n’a pas réussi tout de suite dans les trois jours, s’il parvient à le faire plus tôt… Ils n’ont pas fait de temps extraordinaires dans le top dix, mais en ligne avec son rythme de course. Il ne lui manque que ça et il le sait, c’est une question de maturation et d’amélioration.
Matteo Ferrari, mais quand reprendrez-vous le titre ?
Cette année! Il n’y a pas de plan B, sinon les wraps m’attendent. Ils m’ont déjà appelé pour me dire que j’irai les vendre si je n’ai pas d’essence cette année ! [risata]
Le début de saison manque toujours, d’ici là quels sont les plans ?
Mardi, j’ai roulé à Misano pour le premier test avec la Supersport. Je vais faire ces trois jours de Coppa Italia, pas pour la course mais parce que je n’ai pas eu l’occasion de tester plus tôt, la moto étant arrivée en retard. Grâce aux gars du Garage 51, c’était prêt en une semaine et nous avons donc pu tourner. Voyons comment nous en sommes, je ferai éventuellement 1-2 jours au Mugello, suivis de la course du Championnat d’Italie, dont j’aurai besoin pour être compétitif au Mans. Ce n’était pas prévu, mais je pensais tout faire pour bien commencer, la première partie de saison va être importante. De mai à juin, le championnat se jouera et je veux bien le faire. J’aurai alors d’autres tests déjà programmés. Une saison intense !
Jonathan Rea le Magnifique…
