Você já se perguntou onde são testados os pneus Pirelli e Metzeler que equipam sua moto, assim como os dos campeões do Mundial de Superbike, Motocross e dezenas de outros campeonatos ao redor do mundo?
Para chegar ao Departamento de Testes, ou seja, o epicentro do desenvolvimento da multinacional italiana, você atravessa aldeias sicilianas que ficaram famosas pela “Malavoglia” de Giovanni Verga. De um lado, o mar Jônico, do outro, a perturbadora majestade do Etna. Estamos na Sicília, nos arredores de Catania: a Pirelli criou raízes em Giarre, em grandes armazéns que lembram mais uma oficina confiável do que os edifícios futuristas de vidro e aço do Vale do Silício. São 4500 metros baseados na praticidade de uso, na concretude. Poucas frescuras, muita substância.
Lá trabalham 44 pessoas, muitas delas muito jovens. O chefe, mas quase o irmão mais velho desse “bando de irmãos”, é Salvatore “Salvo” Pennisi, personagem bem conhecido na cena desde os anos 80. Ele se juntou à família Pirelli como testador externo em 1984 e sua carreira tem sido um sucesso contínuo, de mãos dadas com o crescente papel da marca (na verdade: de marcas, visto que também existe a Metzeler) que se tornaram referências globais no setor.
Norte chama Sul
A Pirelli nasceu em Milão, está lá há 150 anos: a direção, o centro de pesquisa e os laboratórios altamente sofisticados estão localizados na Lombardia, assim como a fábrica de Bollate dedicada aos pneus de ciclismo. Portanto, parece estranho que o setor de testes do setor de motocicletas e bicicletas seja na Sicília, mas não é o caso. Villafranca Tirrena, na área de Messina, foi um dos centros de produção da Pirelli, que, portanto, tem raízes profundas na Sicília. Além disso, a Sicília é uma região-continente. Aqui você encontrará condições ambientais extremamente variadas em termos de clima e temperaturas. Além disso, as estradas sicilianas oferecem uma notável variedade de asfaltos: na zona oriental são muito agressivos porque são constituídos por materiais basálticos, extraídos do Etna. A oeste os fundos têm uma composição mais calcária. Na Sicília, o mapeamento asfáltico representa 85% do fundo de todas as estradas do mundo.
a gênese
No final da década de 1970, a Pirelli lançou as bases para realizar uma atividade de experimentação avançada precisamente em Villafranca Tirrena, na área de motocicletas, contando inicialmente com consultores externos de grande reputação como Tino Brambilla ou Walter Villa. O centro de Giarre nasceu em 1992, quando a Pirelli deu um salto fenomenal no mercado e nas competições com a introdução da tecnologia exclusiva “zero grade steel”. O crescimento de competências é enorme: método, tecnologia, conhecimento. A Pirelli adquire credibilidade e de mãos dadas surge a necessidade de um centro de desenvolvimento de alto nível para duas marcas, não mais apenas uma, dada a aquisição da Metzeler finalizada em 1986.
A atividade e os números
Em Giarre, cerca de 14.000 pneus em todos os segmentos são testados em um ano: de scooters a Superbikes, passando por bicicletas, a última fronteira de sucesso que a Pirelli está percorrendo. A produção de pneus “velo” está concentrada na fábrica de Bollate (Milão). O volume é enorme: mais de 8.000 testes outdoor são realizados em um ano, praticamente todos apoiados em aquisições instrumentais altamente sofisticadas. Não são testados apenas os tamanhos principais de cada nova linha em desenvolvimento, mas toda a gama. Porque na Pirelli eles querem ter certeza de que cada pneu é o melhor para a aplicação específica, mesmo que isso signifique desenvolvimentos dedicados.
Uma parte muito importante das atividades se dá pelo controle constante da qualidade do produto. Os testes ao ar livre nas atividades de produção localizadas entre Alemanha, Brasil, Indonésia, China, Argentina e a própria Itália respondem aos técnicos sicilianos.
O parque de motos
O departamento de testes conta com uma frota muito atualizada de cerca de 120 motocicletas, mantidas freneticamente em perfeito funcionamento por um corpo próprio de técnicos internos, alguns dos quais, principalmente as motos hiperesportivas, superpreparados para o melhor representam os modelos utilizados pelos clientes na pista. Uma parte muito importante das atividades é então aquela representada pelos programas de testes conjuntos com os fabricantes parceiros de equipamentos originais, em particular aqueles com os quais a Pirelli tem maior relacionamento comercial. Hoje a marca italiana fornece 100% para a Ducati, mas também tem relações muito fortes com BMW, Triumph, Indian e muitas outras.
Atividade de acumulação e quilometragem
45% do volume de testes produzidos pelo Centro destinam-se a verificar o comportamento dos pneus em longas distâncias, ou seja, resistência, regularidade de desgaste e outros parâmetros que podem ser verificados em vias abertas ao trânsito. A Sicília oferece uma variedade quase ilimitada de teatros de ensaio. O departamento de pesquisa e desenvolvimento, sediado em Bicocca, solicita e obtém testes direcionados em determinados tipos de asfalto.
testes de comportamento
É a avaliação do desempenho do pneu: nesta fase é estudada e forjada a “alma” de uma determinada borracha. É fácil fazer um pneu com boa aderência, boa durabilidade e boa drenagem. O difícil é fazer um pneu que combine essas qualidades técnicas com um caráter sincero, agradável, amigo do motociclista e que comunique boas sensações. O objetivo dos testadores é verificar se o pneu interage perfeitamente com o chassi e os sistemas de bordo, não gera apreensão no motorista e está em sinergia com sua capacidade de interpretação. Ao longo dos anos, uma forte cultura se desenvolveu no departamento de testes da Pirelli, baseada em análises aprofundadas das demandas do mercado que o marketing da Pirelli atualiza continuamente.
Conhecimento técnico e humanístico
Um grande piloto de testes deve ter um conhecimento não apenas técnico, mas quase humanístico do que gira em torno das tendências emergentes. Ele deve ser capaz de interpretar objetivamente suas sensações, fazendo de seu corpo um conjunto de sensores, que o centro de operações processa e transforma em objetivo de desenvolvimento. Trata-se de transferir pneus que ofereçam ao usuário final a percepção de total segurança, excelente desempenho e a melhor experiência de direção possível. Os testadores são rebaixados às mais diversas condições específicas de uso para que o produto final seja caracterizado não apenas por altíssimo desempenho que possa garantir o aproveitamento total do desempenho do veículo, mas de modo a proporcionar aquela constante percepção subliminar de segurança e controle que pode garantir que os clientes da Pirelli, mesmo após uma viagem, mesmo longa, de centenas de quilômetros, possam chegar ao seu destino física e mentalmente relaxados.
Preparação física e psicológica dos testadores
Voltando ao que foi descrito, cabe dizer que a Pirelli reserva grande cuidado, através de seu departamento de HSE e RH, aos aspectos relativos ao treinamento de seus testadores também do ponto de vista da manutenção de sua aptidão psicofísica. Cada piloto de teste da Pirelli é qualificado pelo FMI como instrutor técnico de direção por meio de cursos de treinamento específicos que, de fato, abordam assuntos como psicologia, dietética, manutenção física. A atividade de testagem requer uma capacidade de análise precisa em todos os momentos, o que só pode ser garantido por um perfeito estado de aptidão psicofísica.
eu provei terreno
O centro de testes de Giarre utiliza uma vasta gama de campos de testes, tanto circuitos permanentes como rodoviários, aqui estão os principais.
Pergusa
A fábrica histórica na província de Enna (Sicília central) foi reestruturada de acordo com os requisitos da Pirelli e apresenta uma superfície asfáltica muito especial. Os trabalhos, realizados pela Dromo Studio, a mesma empresa consultora de MotoGP e F1, permitiram ativar uma colaboração proveitosa entre os setores público e privado, ou seja, entre o Consorzio Ente Autonoma Pergusa e a própria Pirelli. A partir desse acordo, a marca long P obteve a exclusividade de uso do centro de testes de motocicletas, tornando-o um dos principais polos operacionais. A Pirelli Moto realiza praticamente 90% de suas atividades em Pergusa.
Racalmuto
Implantação permanente na província de Agrigento, a dois passos do Vale dos Templos. Lá são realizados os skimmings de corrida, ou seja, a primeira seleção dos protótipos de pneus que podem seguir no processo de desenvolvimento. Coberturas pouco promissoras são imediatamente eliminadas da seleção, o que agiliza a fase de validação dos testadores. Mas acima de tudo facilita o trabalho das equipes que são os usuários finais e que se veem tendo que verificar soluções já competitivas na pista.
nardo
Anel de altíssima velocidade, na Puglia, propriedade da Porsche. No entanto, Nardò não é apenas o anel de 12 quilômetros, praticamente uma reta sem fim, para realizar testes em velocidades muito altas, mas também um espetacular circuito de velocidade usado pelos principais fabricantes do mundo de automóveis e motocicletas. No seu interior encontram-se também pistas de todo-o-terreno destinadas prioritariamente ao desenvolvimento de viaturas militares, onde é possível realizar testes em configuração de rali a altíssimas velocidades e com a presença de equipas de salvamento e posto médico. O que, felizmente, os testadores da Pirelli nunca precisaram.
Molhado
Para os testes molhados, os testadores Pirelli têm vários sistemas à sua disposição. O mais próximo é o pequeno circuito do Etna, perto de Acireale. Lá acontece o skimming de pneus de corrida para motos pequenas, até o Supersport. Os testes de pneus SBK em asfalto molhado artificialmente são realizados em Vizzola, perto de Varese, e no centro de P&D da Pirelli em Bicocca (Milão). No Vizzola existe um sistema completo de monitoramento: profundidade da água, temperatura da água e do asfalto, vento e muitos outros parâmetros úteis para o desenvolvimento das chuvas. A validação final deste tipo de solução é feita na Áustria, na pista…