INTERVIEW PARTIE 1 – “Si ça se terminait comme chez Yamaha, c’est nous qui devrions examiner notre conscience. J’espérais que Dovizioso courrait avec nous en 2021, pas en 2022”
2022 semblait être une saison de transition pour Aprilia. Avec Iannone disqualifié, Savadori a dû récupérer, sans expérience, à la dernière minute. L’équipe s’était retrouvée, pratiquement avec seulement Aleix Espargarò et beaucoup de travail à faire pour atteindre le sommet. En quelques mois tout a basculé : Dovizioso a accepté de faire quelques essais, puis Vinales a divorcé de Yamaha et a accepté l’offre de Noale sur le coup. De plus, le premier podium en MotoGP est arrivé à Silverstone.
“De toutes ces choses, celle à laquelle je ne m’attendais pas était l’arrivée de Maverick. Je prêche le podium depuis un certain temps (balade) et même Dovizioso je pensais qu’on pouvait y arriver“Il sourit sournoisement Massimo Rivola, PDG d’Aprilia Racing. Issu de Ferrari et de la Formule 1 en 2019, il a changé le visage d’Aprilia.
On peut dire que vous avez désormais accepté le défi de Vinales : un talent incontesté, mais il avait déjà divorcé de son équipe en Moto3 avant de le faire avec Yamaha. N’avez-vous pas douté des difficultés de gérer un tel chauffeur ?
“je ne l’ai absolument jamais eu. En effet, j’ai toujours considéré Maverick, même lorsque je n’étais pas dans ce paddock, comme l’un des plus grands talents de toute la grille. Je le pense toujours et après deux jours de tests ensemble encore plus. Je suis convaincu qu’il peut vraiment nous emmener haut, aussi parce que de l’autre côté du garage nous avons un Aleix qui est au plus haut de sa carrière d’athlète, tant physiquement que mentalement et pour sa connaissance du vélo. Le fait que nous ayons deux coureurs qui peuvent atteindre ce niveau signifie que nous pouvons commencer à nous embêter, peut-être que nous serons moins sympathiques (balade)”.
« Vinales un cavalier difficile ? Vous pouvez travailler votre caractère, mais vous devez avoir le potentiel »
Après y avoir travaillé, même brièvement, quel effet Vinales a-t-il eu sur vous en tant que personne ?
“Je ne peux m’empêcher d’en dire du bien. Tout va bien au début et il sait qu’il ne peut plus rater d’opportunités, mais je pense qu’il a appris de ses erreurs. Je préfère généralement travailler avec ceux qui ont le plus grand potentiel, quel que soit leur caractère. Cela peut être corrigé, alors que s’il n’y a pas de potentiel, vous avez du mal à le sortir. Son approche avec nous n’était pas excellente, d’ailleurs parfaite à tous points de vue: technique, humain, de l’humilité avec laquelle il s’est placé, de se rendre disponible pour l’équipe. Un milieu comme le nôtre, plus petit et très passionné, je pense que ça peut faire la différence plus qu’une technique particulière”.
Vous n’avez pas peur qu’il essaye de casser un moteur…
“Si un jour nous en arrivons à ce point, nous devrons nous aussi faire un examen de conscience. j’espère que ça n’arrivera pas”.
“L’année prochaine Vinales gagnera avec Aprilia”
Maintenant que vous avez un pilote de haut niveau, un pilote qui a déjà fait ses preuves en MotoGP, cela vous donne-t-il une responsabilité différente ?
“Je lève la barre, la laisse tranquille cette année, je pense qu’il gagnera avec nous aussi. Nous devons avoir un peu plus de responsabilités et la chance qui vient du travail a été que le podium est venu au bon moment. Aleix dit qu’un fardeau a été supprimé, mais c’est aussi vrai pour nous, pour les gars de Noale, qui peuvent dire que nous pouvons aussi le faire en MotoGP, que nous ne sommes pas là par hasard. Aujourd’hui Aleix n’était pas satisfait mais il était 2ème, tout cela nous donne plus de responsabilités mais tant pis. Je m’attends à ce que nous y mettions encore plus d’efforts et de concentration, nous ne manquons pas de l’envie d’avoir plus de responsabilités et nous n’avons pas peur”.
“Je suis heureux que Dovizioso aille chez Yamaha, dans un an et demi, il sera un meilleur testeur pour nous”
L’arrivée de Vinales a retiré Dovizioso des projets futurs, avez-vous déjà vraiment espéré qu’il courrait avec Aprilia en 2022 ?
“Non, j’aurais pu espérer qu’il courrait avec nous en 2021. Ensuite, lorsque nous avons réussi à l’emmener faire des tests avec nous, il m’a toujours été clair qu’il aurait pu être un excellent pilote d’essai pour nous, mais pas chauffeur. Au moment historique où lui et nous étions, nous avions tous les deux besoin de quelque chose de différent. Je comprends très bien votre choix, nous avons parlé très ouvertement. L’essai avec Vinales était prévu avec Andrea et il a très bien compris la situation, car je lui ai dit qu’il aurait dû saisir l’opportunité avec Yamaha. Il y a toujours eu une relation très ouverte, en fait Je lui ai aussi dit que pour moi c’était une bonne chose car dans un an et demi il sera encore un meilleur testeur pour nous. j’ai continué le travail (des rires). Je pense qu’il s’est très bien entendu avec nous, même si un test est un contexte beaucoup plus détendu, nous sommes très sérieux quant à l’arrivée de Dovi. Nous avons essayé de faire tout ce qu’il nous a demandé en un temps record”.
“Maintenant, nous n’avons plus peur que seul Aleix Espargarò puisse faire du vélo”
Ce n’était pas une longue expérience, mais avez-vous réussi à apporter une aide concrète ?
“Oui, nous avons suivi certaines de ses indications et d’autres non, car il venait depuis 8 ans d’un certain type de conduite et d’un certain type de moto auquel il s’était habitué, il est donc normal qu’il cherchait pour un certain type de sensations. En fait, avoir un pilote venant de Yamaha maintenant est très intéressant, nous pourrons faire des comparaisons entre ses commentaires et ceux de Dovi, qui venait de Ducati, nous aidera à comprendre où en est notre moto. De plus, nous avons maintenant la confirmation que seul Aleix peut faire du vélo, ce qui était l’une des craintes que nous avions. Savadori lui-même, avec plus de courses sur ses épaules, s’en serait approché. C’est une grande satisfaction, nous savons quelles sont nos faiblesses et nos forces, je me sens optimiste en pensant à la direction que nous prendrons l’année prochaine”.
Êtes-vous désolé d’avoir dû abandonner Savadori?
“Je suis désolé que Lorenzo n’ait pas eu la chance de terminer la saison. Je suis convaincu qu’avec deux années complètes, il serait un pilote que vous ne retireriez jamais du MotoGP. Je lui ai expliqué la situation et il l’a parfaitement compris, il restera un homme Aprilia et nous ferons des jokers ensemble”.
A suivre… Demain, nous publierons la deuxième partie de l’interview de Massimo Rivola. Restez à l’écoute!
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