Les samedi 11 et dimanche 12 mars, les moteurs MotoGP se rallumeront avec deux jours d’essais Irta à Portimao, un circuit qui représente également la première étape du Championnat du Monde du 24 au 26 mars. Un mois après le test de Sepang, les cinq constructeurs apporteront d’autres mises à jour pour les prototypes 2023, après avoir travaillé à un rythme effréné en usine. Il faudra choisir la spécification moteur à homologuer pour toute la saison et le premier package aérodynamique (le règlement en autorise deux en un an).
Ducati part du favori
Les pronostics montrent Ducati comme le favori une fois de plus, protagoniste des essais de Valence et de Sepang avec Luca Marini. La Desmosedici GP23 n’a apporté que de petites améliorations par rapport à l’édition précédente et celles-ci concernent principalement la maniabilité du moteur. Pecco Bagnaia et Enea Bastianini concentreront leur attention sur les deux configurations aérodynamiques disponibles et sur la distribution de gaz en agissant sur le nouveau calculateur Marelli. Il y aura huit Ducatis en piste et ils pourront profiter de la suprématie numérique dès la pré-saison pour récolter des données et déjà étudier le meilleur réglage pour le GP du Portugal prévu dans deux semaines.
Les prétendants au titre MotoGP
Honda et Yamaha se retrouvent à chasser les Reds, même si la YZR-M1 a montré qu’elle avait comblé l’écart en vitesse de pointe. Fabio Quartararo et Franco Morbidelli doivent résoudre les problèmes dans le tour lancé, dans un championnat MotoGP où les qualifications auront une double importance, puisqu’ils établiront la grille de départ de la Sprint Race et de la course du dimanche. Marc Marquez s’attend à une avancée décisive après trois jours en tant que pilote d’essai en Malaisie : Ken Kawauchi a rassemblé toutes les données, mais il sera difficile d’attendre des miracles en si peu de temps.
Le grand rival de Ducati pourrait être Aprilia : les techniciens de Noale ont fait un excellent travail en utilisant les données de la soufflerie. Les carénages au sol inaugurés en 2022 avaient ouvert une nouvelle voie aux RS-GP de Maverick Vinales et Aleix Espargarò. À Sepang, nous avons admiré d’autres petites innovations directement issues du monde de la F1 et à Portimao, il y aura également une nouvelle spécification de moteur. A partir de cette saison MotoGP, Aprilia ne bénéficiera plus de concessions, mais pourra compter pour la première fois sur quatre prototypes après le partenariat signé avec RNF.
KTM essaie de frapper la queue
Enfin et surtout, la KTM tentera de se faire une place parmi les grands noms après les nombreux ajouts à l’équipe. Le retour de Pol Espargarò, le pilote le plus rapide de la marque lors de la dernière épreuve, et l’arrivée de Jack Miller pourraient prêter main forte à la cause de Mattighofen. Le nouveau moteur, avec un ordre d’allumage différent, devrait aider la RC16 dans les virages, faciliter les dépassements et permettre de moins solliciter le pneu avant. Quelques doutes subsistent quant au package aérodynamique à homologuer. Les courses de sprint exigent que les pilotes et les équipes changent leur approche, leur réglage et leur stratégie. L’atout majeur de la saison MotoGP 23 pourrait être ici : celui qui saura tirer le meilleur parti de cette nouveauté du samedi l’emportera.
Pas de télévision directe
Le test de Portimao Irta ne sera pas diffusé en direct sur Sky Sport MotoGP ou aux détenteurs d’un pass vidéo sur le site officiel Motogp.com. La voie des stands sera ouverte de 10h30 à 18h30. Le diffuseur satellite garantira plusieurs interventions dans la journée, mais sur Corsedimoto.com vous trouverez des mises à jour fréquentes, un classement provisoire des temps et le bilan final de la journée, avec commentaires, analyses et interviews. Les nombreux fans de MotoGP devront attendre encore quelques semaines avant de pouvoir voir leurs favoris en direct à la télévision.
