Les pilotes locaux de Honda n’étaient pas particulièrement enthousiastes après le test MotoGP en Malaisie. Il n’y avait certainement pas de pression de Grand Prix dont Marc Marquez est si enthousiaste, au final il n’a pas pu tenter l’attaque contre la montre pour continuer la dernière collecte de données pour les ingénieurs dirigés par Ken Kawauchi. Cependant, force est de constater que la RC213V n’a toujours pas le rythme pour prétendre à la victoire, surtout compte tenu de la puissance excessive que Ducati continue de faire rage.
Honda en retard dans la pré-saison MotoGP
Les quatre pilotes HRC ont essayé d’éviter l’alarmisme, mais ne cachent pas le fait que la moto 2023 n’a pas fait de grands progrès par rapport à l’année dernière. Marc Marquez, dans son meilleur tour, s’est plaint d’un écart de 0,777 seconde sur la Desmosedici GP22 de Luca Marini. La nouvelle coéquipière Joan Mir était à 0,895, le nouveau venu Alex Rins à 1,043 et Takaaki Nakagami à 1,646 (blessure à la main à signaler). Marquez a essayé plusieurs prototypes lors des essais de Sepang, finissant par se concentrer sur une version très similaire à celle testée à Valence, avec les mêmes problèmes et le même potentiel. “Ce n’est pas le vélo dont j’ai besoin pour gagner le championnat», a souligné le multiple champion Repsol Honda. Le circuit malaisien n’est certes pas son point fort, mais il reste visiblement loin d’être le meilleur.
Une demi-seconde de Luca Marini
Dans peu de temps, Honda devra franchir un grand pas, mieux que ce qui a été fait pendant les deux mois de trêve hivernale. Kawauchi ne peut pas faire de miracles, donc à Portimao ce sera un RC-V obligé de limiter les dégâts, dans l’espoir qu’il puisse combler le désavantage pendant la saison en cours. Le talent de Marc Marquez jouera un rôle primordial, même si Ducati décolle vraiment d’un point de vue technique. “Nous avons fait une simulation de course de sprint. On discutait avec Marini, il faisait la simulation dans le sprint en même temps. Nous étions 0,5 seconde plus lents que lui en rythme de course« Alex Rins a admis. Les trois autres coureurs pourront difficilement viser la victoire dans les premières courses, les espoirs restants sont placés sur le multiple champion, qui revient dans une forme physique éblouissante après trois saisons compliquées.
Honda travaille aussi sur les “déchets”
Beaucoup de temps a été passé dans la boîte Honda pour tester des éléments qui seront probablement archivés. Dans le test Portimao MotoGP, il sera temps de commencer à travailler sur la base du nouveau RC-V. Par exemple, les carénages latéraux à effet de sol sur la Honda ont fait leurs débuts lors de l’essai Misano 2022. Il s’agit d’une version plus conservatrice que celles adoptées par Aprilia et KTM, la surface globale semble plus petite. Les pilotes HRC testent ces carénages à effet de sol depuis peu de temps et semblent préférer les diffuseurs plus traditionnels. Ces carénages réapparurent à Sepang, mais probablement seulement pour annuler définitivement les possibilités de développement.
L’un des vélos rejetés par Marc Marquez avait un bras oscillant en aluminium différent. Il était clair qu’il ne s’agissait pas d’un Kalex, mais d’un modèle très similaire à ceux utilisés par le passé. Apparemment, les ingénieurs de Honda ont même tenté de déterrer quelque chose dans les archives pour des tests de comparaison. En cela également, c’est quelque chose qui sera écarté en vue de la prochaine saison. La sortie finale avec un vélo sans ailes aérodynamiques est un signe clair que Ken Kawauchi voulait repartir à zéro avant de penser à l’avenir.
Photo : MotoGP.com
