Retirar? Não! Depois de um ano um tanto “sabático”, em 2023 veremos novamente Toni Elias em ação para um sensacional (duplo) retorno: na MotoAmerica Superbike e com a Suzuki. É isso mesmo: o campeão do mundo de Moto2 em 2010, Campeão da série em 2017 com Yoshimura, inscreveu-se na Team Hammer Inc. para correr, com a referência GSX-R 1000, na ultramarina Superbike.
TONI ELIAS VOLTA ÀS CORRIDAS
Um anúncio decididamente surpreendente, considerando que Toni Elias parecia perto de anunciar sua aposentadoria definitiva das corridas nos últimos meses. Tendo vivido um 2021 a tempo parcial e como suplente de luxo (correndo entre outras coisas com a Ducati e a Yamaha), de facto no ano passado manteve-se numa poltrona. Não encontrando alojamento e empenho adequados na MotoAmérica, o natural de Manresa dedicou-se a outras atividades, tanto que para ele se falava numa função de treinador de pilotos ainda no campeonato de MotoGP.
O RETORNO COM SUZUKI
De repente e sem qualquer indiscrição neste sentido, a Hammer Inc. Team (Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki) anunciou a contratação de Toni Elias para o MotoAmerica Superbike 2023. Para o espanhol será um regresso à sela de um Gixxer e com A equipe de John Ulrich pela qual correu em 2020, depois que Yoshimura Suzuki se aposentou da MotoAmerica.
HISTÓRIA DE SUCESSO COM GIXXER
Com a Suzuki, de fato, Toni Elias salvou sua carreira. Encontrando-se a pé no início de 2016, foi convocado por Yoshimura Suzuki para substituir o lesionado Blake Young em Austin, vencendo a sua estreia na MotoAmerica Superbike. Tendo perdido o título por pouco, ele não perdeu o título de Superbike americano na segunda tentativa, competindo com a Suzuki (entre Yoshimura e Team Hammer) até 2020, inclusive.
O COMPROMISSO DA SUZUKI
Elias e a Hammer Team poderão contar com o apoio financeiro da filial americana da Suzuki, mas não da matriz. Mais uma razão, como mencionado, considerando a aposentadoria de Yoshimura no final de 2019, agora até se amarrando à Yamaha ao preparar um R7 para a MotoAmerica Twins Cup.
RIVAIS DE LUTA
O vencedor do GP do Estoril de MotoGP de 2006 certamente não terá uma vida fácil. Mesmo sem Danilo Petrucci, o MotoAmerica Superbike 2023 poderá contar no grid com a presença do atual bicampeão Jake Gagne (Attack Yamaha) ladeado por Cameron Petersen, sem esquecer Mathew Scholtz (Wesby Yamaha). A HSBK Ducati NYC respondeu promovendo Josh Herrin da Supersport, enquanto um dos observadores especiais será, sem dúvida, Cameron Beaubier, de volta à sua terra natal com a BMW Tytlers.