C’est l’heure des présentations officielles des équipes MotoGP. Yamaha a ouvert la tournée de valse à Jakarta et envisage déjà la pré-saison avec un certain intérêt. Fabio Quartararo et Franco Morbidelli seront les seuls pilotes avec un moteur 4 cylindres en ligne, aucune équipe satellite en soutien et une YZR-M1 qui a besoin de plus de puissance pour suivre les Ducatis et autres rivaux. Le champion de France a ramassé le titre mondial en 2021 et s’est imposé comme vice-champion en 2022, mais il arrivera sur la ligne de départ avec un doute qui rassemble tout le monde : les courses de sprint.
Le rébus du nouveau format MotoGP
La saison prochaine comptera 21 GP et 42 courses, avec une double chance de marquer des points. Les Sprint Races seront un terrain à explorer pour tous les constructeurs, étant donné que le règlement permet de faire varier certains éléments des motos pour les défis du samedi, comme le réservoir d’essence. Les équipes sont libres de choisir d’en monter une ad hoc d’une capacité de 12 litres ou d’utiliser la traditionnelle à moitié remplie. Lin Jarvis ne cache pas une incertitude générale dans le paddock MotoGP. “Ce format est nouveau pour tous les constructeurs et toutes les équipes, pour l’instant il y a de l’incertitude. Je ne pense pas que nous aurons besoin d’un moteur supplémentaire car nous parcourrons probablement le même nombre de kilomètres. Et pour le budget – a-t-il déclaré à Speedweek.com –nous ne nous attendons pas à des coûts supplémentaires, même pour les composants“.
Une épreuve de force et d’adaptation
Ce qui va changer, c’est l’approche et l’attribution des points, fondamentales pour la course au titre mondial. Les essais libres4 sont définitivement annulés pour donner plus d’espace à la compétition de samedi également. “Il y aura plus d’incertitudes et de risques dans les courses qu’en essais libres, quand on va à la limite il faut s’attendre à plus de chutes», a rappelé le manager de Yamaha. “Beaucoup de choses étranges peuvent se produire pendant la course. Donc, un problème que nous pourrions rencontrer est les blessures du pilote, le risque sera plus élevé qu’avant“. Ce sera un tour de force pour les équipes de techniciens et de mécaniciens qui devront accélérer les temps de recherche de set-up (différent de la course du dimanche) et de préparation des vélos. La résistance physique des athlètes sera mise à rude épreuve : «On demande beaucoup aux pilotes. Ce n’est pas facile de maîtriser les motos MotoGP à cette vitesse, avec toutes les forces qui pèsent sur les pilotes“.
Le Championnat du monde 2023 pourrait être fortement conditionné par des courses de sprint. Les coureurs auront plus de responsabilités et devront faire face à une stratégie différente que par le passé. “L’équipe qui correspond le mieux remportera le titre – a conclu Lin Jarvis -. Il faut absolument se projeter sur le long terme et penser à toute la saison. Il faut savoir rester au top et se mettre dans le coup tout au long de la saison jusqu’à fin novembre“.
Photo : MotoGP.com
