L’ingéniosité est l’adversaire le plus dangereux de tout pilote. Le monde du sponsoring est extrêmement diversifié. Il y a des sponsors sérieux, réels qui investissent des sommes importantes mais dans l’ombre du paddock il y a beaucoup d’argent non déclaré et pas seulement lié à l’évasion fiscale et aux factures gonflées. Il y a les faux managers, il y a ceux qui promettent et ne tiennent pas et il y a même le risque de se faire voler leur argent. Littéralement.
Le risque de vol
La scène ressemble à un film mais c’est vraiment arrivé. Un coureur ou un team manager reçoit un message, souvent en anglais “Je suis l’entrepreneur Tal Dei Tali de la société Tal dei Tali à Bruxelles, je te suis sur internet et sur les réseaux sociaux, tu es un grand champion et je suis intéressé pour te parrainer”. Les pilotes, dans quatre-vingt-dix pour cent des cas, cherchent désespérément de l’argent pour faire la course et se faire des illusions. Leurs yeux s’écarquillent et ils commencent à discuter. Les prétendus top managers se vantent d’entreprises stratosphériques, de relations importantes et d’investissements stellaires. Ils font tout parfaitement, ils ont même des sites de sociétés fantômes. Tout semble vrai. Ils se donnent rendez-vous dans une grande ville étrangère où le piège se déclenche. Ils font semblant d’avoir leur voiture en panne et demandent à être rejoints dans des endroits isolés. Ou les prétendus top managers envoient leur propre chauffeur. L’infortuné de service est alors dépouillé de ses biens et n’a même pas le courage de le dire ou de le signaler, pour ne pas faire l’idiot.
Des sponsors qui promettent et ne tiennent pas
Si des vols se produisent mais ne sont pas très fréquents, les promesses non tenues sont presque normales. L’entrepreneur “Untel” propose une somme importante et signe peut-être même un contrat avec cette somme, mais ensuite la crise économique, la guerre, la pandémie, une étrange conjonction céleste… Et après le premier versement, il ne donne plus un sou. En effet, parfois il ne paie même pas la première tranche. Entre-temps, le pilote naïf s’est engagé dans une équipe pour un championnat et s’est retrouvé incapable de contribuer plus, alors il s’est retrouvé en difficulté. Il est clair que cela arrive aussi aux chefs d’équipe qui doivent sauter des courses ou pire encore, ne pas payer les mécaniciens et les fournisseurs. Il y a ceux qui se sont ruinés, ceux qui ont vendu leur maison et même ceux qui se sont suicidés à cause des dettes. Evidemment si vous avez un contrat en main avec le parrain vous pouvez intenter une action en justice mais souvent vous ne le faites pas : des procès longs et coûteux.
Gestionnaires de papier
Des mots, des mots, des mots… Il y en a qui sur leurs profils sociaux, notamment sur Linkedin, vantent les collaborations impossibles, importantes alors qu’en réalité ils n’ont rien ou presque rien fait. Par exemple, c’est comme si un garçon de lavage de voiture qui nettoyait la vitre d’une Ferrari disait qu’il travaillait au département des courses de Maranello. Il y a ceux qui le font. Il y a très peu de managers sérieux, la plupart vendent des mots et des promesses en essayant de récolter quelques euros avec des conseils rémunérés ou des opérations commerciales peu sérieuses.
je suis
Si un coureur a de nombreux followers, il trouve des sponsors les yeux fermés. Vrai? Ni. C’est un faux mythe. Être populaire sur les réseaux sociaux aide certainement. Aujourd’hui, il ne suffit plus de donner le gaz et la visibilité est essentielle. Mais les likes sur les réseaux sociaux, les followers et les vues ne suffisent pas. Il faut travailler dur dans les relations publiques et avoir un réseau de connaissances adéquat sinon les sponsors sont introuvables. Il y a ceux qui dépensent pour les gestionnaires de médias sociaux professionnels et les meilleurs vidéastes, mais ce n’est pas nécessaire. Les likes pour eux-mêmes sont comme l’argent du Monopoly : un jeu simple.
