Alvaro Bautista menikmati relaksasi yang memang pantas didapatkannya setelah musim yang memberinya gelar juara dunia Superbike. Pada hari Kamis dia akan berada di Bologna untuk acara Ducati di mana dia dan Francesco Bagnaia, juara MotoGP, akan dirayakan, serta pabrikan Borgo Panigale pada umumnya.
Pembalap menang, tapi tim dan semua orang yang bekerja di pabrik juga menang. Tahun 2022 tidak diragukan lagi merupakan tahun kepuasan bagi merek Italia tersebut, yang sangat ingin meraih kemenangan di kedua kejuaraan tersebut. Jika di Kejuaraan Dunia kelas utama gelar pebalap sudah hilang sejak 2007, justru di SBK sukses terakhir diraih oleh Carlos Checa 2011. Pembalap Spanyol lainnya berhasil merebutnya lagi.
Bautista bangga dengan gelar SBK 2022
Diwawancarai oleh situs web resmi WorldSBK, Castilian berusia 38 tahun itu berkomentar lagi tentang kemenangan tahun 2022 ini: “Juara dunia 2022 terdengar bagus. Ketika Anda pulang dan melihat keluarga sejati Anda dan teman sejati Anda, Anda berkata ‘Sekarang saya tahu apa yang telah saya lakukan, apa yang telah saya capai dan inilah saatnya untuk menikmatinya’. Kami menggunakan tagar #TheReturn yang bisa berarti banyak hal. Kembali ke Ducati, kembali menjadi pembalap yang kompetitif”.
Bautista menceritakan sebuah anekdot tentang tes pertamanya di Ducati: “Hari pertama saya sedikit gugup, saya tahu saya bisa cepat tapi sebelum naik motor saya ragu. Saat saya melakukan lap pertama keraguan ini hilang, saya tersenyum karena merasakan motor saya“.
Pramusim sangat menggembirakan dan balapan bahkan lebih menggembirakan, ketika dia menegaskan bahwa dia sangat cepat dan merasa lebih baik daripada di 2019: “kali ini – Dia mengakui – semuanya terkendali dibandingkan dengan tiga tahun lalu“.
Putaran Misano, Catalunya, dan Donington
Kejuaraan Dunia Superbike hanya memiliki satu putaran di Italia, Misano, dan di sana penting untuk melakukannya dengan baik bersama Ducati. Alvaro mengenang akhir pekan itu seperti ini: “Saya ingat begitu fokus, saya ingin menjadi sempurna. Perasaan dengan motor itu fantastis. Finis di depan Rea, yang merupakan saingan utama saya saat itu, menjadikannya salah satu akhir pekan terbaik musim ini.“.
Di Misano dia melakukan satu-dua Race 1-Race 2, finis kedua di Superpole Race. Itu berjalan lebih baik di Catalonia, di mana dia mencetak hat-trick satu-satunya di tahun 2022: “Saya datang dari kecelakaan Magny-Cours. Perasaan dengan motor itu luar biasa. Saya bersenang-senang di semua balapan dan di semua sesi latihan bebas. Akhir pekan terbaik musim ini“.
Pembalap Spanyol itu juga mengenang kecelakaan di Race 1 di Donington, ketika dia berada di urutan kedua dan tiba-tiba terpeleset: “Itu adalah kesalahan saya. Begitu banyak orang mulai berpikir saya akan mulai merasakan tekanan dan seperti tahun 2019 membuat kesalahan. Sebaliknya saya tetap tenang, karena saya tahu masalahnya. Di Race 2 (juara kedua, red) saya menunjukkan bahwa saya berbeda dari tiga tahun lalu“.
Emosi di Indonesia dan menjadi juara Ducati
Bautista menjelaskan emosi yang dia rasakan selama akhir pekan di Indonesia, ketika dia tahu dia bisa menjadi juara dunia secara aritmatika dan dia berhasil setelah Race 2: “Saya selalu berusaha untuk tetap fokus, tetapi di Race 2 saya merasakan lebih banyak tekanan daripada di seluruh musim. Saya gugup, saya tidak ingin melakukan kesalahan dan mungkin itulah mengapa saya melakukan kesalahan. Tujuan saya adalah memenangkan gelar, bukan balapan, dan itu berbeda dari balapan lainnya“.
Saat babak kedua berakhir di Mandalika, pesta pecah, tapi dia juga sangat berusaha: “Setelah balapan saya ingin merayakannya, tetapi pada saat yang sama saya tidak bisa karena saya kehabisan tenaga. Saya memiliki wajah seseorang yang harus tidur. Panggilan pertama yang saya lakukan adalah kepada istri saya karena saya ingin bertemu dengan dia dan putri saya“.
Menjadi juara bersama Ducati adalah sesuatu yang membuatnya sangat bangga:”Semua orang di masa lalu mengatakan kepada saya bahwa berada di Ducati adalah sesuatu yang berbeda. Anda tidak menyadarinya sampai Anda melakukannya. Saya ingat ketika saya memenangkan balapan pertama tiga tahun lalu, itu istimewa karena orang-orang menggila. Saya merasa memiliki tempat dalam sejarah Ducati selamanya“.
Foto: Aruba Racing Ducati