L’ENTRETIEN – « Le raccourcissement des tours nous a pénalisés. On ne peut pas bouleverser le moteur, mais peut-être penser à une nouvelle homologation. Toprak et Yamaha ont grandi plus que nous, poussant Rea à la limite “
Johnny Rea arrive à la course de Magny-Cours après deux manches douces-amères. L’avantage sur Toprak a été annulé et maintenant tout est à refaire. Le Cannibale le sait bien, ainsi que Pere Riba, son homme de confiance dans le garage Kawasaki.
A la veille de la manche française, le chef mécanicien espagnol a fait le point sur la situation chez Kawasaki, expliquant ce qui s’était passé lors des deux dernières manches et analysant l’évolution de la nouvelle ZX-10RR.
“Je dirais que c’est une Coupe du Monde magnifique et excitante – L’ingénieur en chef de Johnny a commencé – après Assen, beaucoup ont affirmé que le combat pour le championnat du monde était terminé, au lieu de cela, nous nous retrouvons ici en France avec Toprak et Johnny jumelés au sommet, tandis que Scott à quelques points derrière. C’est un beau challenge et il sera essentiel de faire le moins d’erreurs possible dans cette deuxième partie de Championnat ».
Père, que s’est-il passé entre Most et la Navarre ?
« Nous avons eu à faire à deux pistes très particulières, qui faisaient leurs débuts en Championnat du Monde pour la première fois. Je parle principalement de Navarre, où notre offre ne s’est peut-être pas avérée aussi compétitive que celle de nos concurrents. Cet aspect nous a conditionnés et au final nous n’avons pas pu gagner. Mais nous ne sommes pas inquiets, car il reste encore six manches avec des pistes adaptées à Johnny comme Barcelone, Jerez et Portimao ».
Kawasaki a la nouvelle moto cette année, mais le moteur semble être le point faible. Partager?
« Lorsque vous travaillez sur le développement d’un nouveau vélo, l’évolution est à 360°, par conséquent cela concerne tous les composants. Je ne peux pas nier que Kawasaki souffre du moteur, mais nous ne pouvons même pas jouer avec notre ZX-10RR.. Je pense qu’un bon travail de développement a été fait pendant l’hiver, ce qui a rendu la moto compétitive dans divers domaines, mais le moteur reste le seul élément à améliorer ».
Venir?
« Peut-être faire une nouvelle homologation ? Je ne sais pas, nous devons parler à la Chambre, puisque ce sont les Japonais qui décident comment se déplacer. Ce n’est certes pas facile de travailler avec le moteur, car il s’agit de petits dixièmes et, en cas d’erreur, vous risquez de compromettre ce qui a été fait précédemment. Nous travaillons toujours, mais nous ne pouvons pas penser en ce moment à être comme Ducati ou Yamaha. A part ça, notre Kawasaki est une moto de compétition et nous l’avons prouvé en remportant plusieurs courses cette saison ».
À quel point pensez-vous que les révolutions du moteur limitent votre vélo ?
« C’est sans aucun doute un handicap, car cela nous a affecté. Nous avons travaillé tout l’hiver en suivant une certaine direction, mais une semaine avant la Coupe du monde, nous avons dû changer de direction, étant donné que la coupe a touché de nombreuses zones et qu’il n’était pas facile de repartir avec 500 tours de moins ».
Yamaha semble avoir franchi le pas le plus important de tous les constructeurs. C’est vrai?
“Bien sûr! Toprak et Yamaha ont le plus progressé et continuent de progresser. Nous travaillons aussi, mais peut-être n’avons-nous pas fait un grand pas comme eux. Avec certitude Toprak est en pleine forme et Johnny approche de la limite pour le battre et tenter de remporter ce championnat du monde ».
Êtes-vous inquiet de ce que Toprak et Yamaha ont montré ?
« Non, car Johnny a remporté tellement de défis dans sa carrière et a une grande expérience. Razgatlioglu est évidemment un pilote très talentueux et je suis convaincu qu’il remportera bientôt un titre mondial. Je ne sais pas si cela arrivera cette année ou la prochaine, mais c’est sûr qu’il ne manque de rien pour atteindre l’objectif. La R1 a été faite sur mesure, a un package très compétitif et son potentiel est évident pour tout le monde ».
Avez-vous eu plus peur en 2019 avec Alvaro ou maintenant avec Toprak ?
« En 2019, Bautista a commencé très fort, mais il a ensuite lentement chuté, à tel point qu’il a remédié à de nombreux accidents et a perdu le titre. Toprak, quant à lui, ne cesse de croître et est premier du championnat du monde à égalité de points avec Rea. On va tout faire pour le battre, mais ce ne sera pas facile, car son package est vraiment solide ».
Poires, vous avez été frappé par les barils du marché : Redding avec BMW et Bautista de retour chez Ducati ?
« C’est un marché étrange. Malheureusement je suis étranger à ces événements, par conséquent je ne peux pas juger. Je pense que Scott est un grand pilote, l’année dernière il se battait pour le titre et la signature de BMW confirme les attentes du constructeur pour gagner ”
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