VIDÉO – Alvaro était l’invité de notre émission en direct : “Je suis de retour sur ma moto et je suis content. Chez Honda, ils ont tout donné, mais peut-être que la CBR n’est pas très bien née”
Alvaro Bautista a été l’un des protagonistes du dimanche parfait de Ducati, capable en une seule journée de triompher en MotoGP avec Bastianini, en MotoAmerica avec Petrucci et en SBK avec l’Espagnol de retour sur la Panigale après la saison 2019, pleine de joies et de peines. Alvaro était l’invité de notre SBK Sports Bar acceptant de répondre à de nombreuses questions sur le présent, sur son retour à la victoire à Aragon et sur le défi que représentent les deux saisons chez Honda.
“Gagner était super – Bautista a commencé à parler d’Aragon – surtout après deux années difficiles au cours desquelles j’ai travaillé si dur sans obtenir les résultats qu’ils espéraient obtenir lors de mon inscription il y a deux ans. La sensation était géniale. Dès le premier jour où je suis remonté sur la Panigale V4, j’ai retrouvé mon vélo. Je suis plus heureux que pour la victoire, pour la façon dont je peux piloter cette moto. Très heureux de revenir dans cette équipe, qui est une merveilleuse famille ».
Mais est-il vrai que vous n’avez pas tout donné en Course 1 ?
“La première course, j’ai décidé de ne pas en faire trop. Cela peut sembler faux, mais samedi, mon objectif principal était de voir le drapeau à damier. J’ai géré la course, me battre avec Toprak et Rea n’est pas facile. J’ai bien aimé, il y a eu beaucoup de dépassements. J’ai aussi essayé de passer Rea, pas trop tôt pour ne pas l’aider. À ce moment-là, cependant, il n’a pas conduit mieux que moi, mais plus efficacement pour me dépasser. Pourtant, c’était important de commencer le championnat sur de bonnes bases, puis dimanche j’ai gagné et ça va. Là j’ai vraiment tout donné”.
Vous avez manqué l’entraînement avec la Panigale V4 d’origine ?
« J’ai la nouvelle Panigale V4, mais malheureusement je ne l’ai pas encore utilisée. Ici, ce n’est pas possible à certaines périodes de l’année. Ça me manquait de pouvoir m’entraîner avec elle, car pour nous pilotes cette formation est très importante. Malheureusement, on ne peut pas le faire tout le temps, donc cette année j’ai fait beaucoup de motocross pour compenser ».
En réalité, la question portait sur les deux dernières années.
À ce stade, Bautista prend une profonde inspiration, puis admet avec un sourire : “Et!”
Bautista : “Ai-je raté la Panigale pour m’entraîner ces dernières années ? Oui !”
Ils nous disent de Ducati que vous avez une passion pour les gnocchis.
« Ce sont les chefs Ducati ! J’adore les gnocchis aux 4 fromages, mon plat préféré. Je ne le mange pas à la maison, mais seulement quand un bon cuisinier italien me le cuisine. Dans le paddock, je suis célèbre pour ça ! Le vélo était une excuse, mais je suis retourné chez Ducati pour les gnocchi ».
En quoi cette Panigale est-elle différente de celle que vous aviez en 2019 ?
“J’ai toujours dit que la moto en termes de performances était à un niveau élevé comme elle l’était il y a trois ans. Il s’est amélioré car il est plus équilibré, on reste plus facilement dans la limite. En 2019, nous étions soit très rapides, soit nous avons beaucoup souffert. Maintenant, vous sentez mieux le vélo, l’électronique a fait de grands progrès, elle vous donne plus de confiance. Maintenant, je comprends mieux où sont les limites, donc je me sens plus en sécurité maintenant. Puis en 2019 j’étais aussi en première année de SBK, en première année avec Pirelli. Maintenant je sais un peu mieux tout gérer”
Pouvez-vous plutôt expliquer ce qui n’a pas fonctionné au cours des deux saisons Honda ?
« Dans ce championnat, il est de plus en plus difficile de faire de grands changements sur les motos. Ce sont des motos de série modifiées, Moi chez Honda j’avais demandé certaines choses, mais ce n’étaient pas des choses réalisables dans ce championnat. Depuis le Japon, ils ont essayé de m’aider autant qu’ils le pouvaient, mais en restant dans le règlement. Honda a fait de son mieux. Peut-être qu’ils ont commencé avec ce vélo plus loin qu’ils ne l’avaient prévu, ils pensaient que le vélo était né mieux, au lieu de cela, ils devaient apporter des modifications plus profondes au vélo. Les gars de l’équipe étaient également formidables, mais ils manquaient d’expérience. L’électronique ne le savait pas, il fallait tout refaire à zéro et c’était difficile. En MotoGP, si un cadre ne fonctionne pas, vous pouvez en créer un nouveau. Dans SBK, si un cadre ne fonctionne pas, vous ne pouvez rien y faire. Vous pouvez faire de petites choses, mais pas trop. J’ai essayé jusqu’au bout”.
Lorsque vous avez eu des ennuis, avez-vous déjà pensé à en dire assez ?
“Non, l’idée de la retraite n’a jamais été dans mes pensées. Je ne me sens pas prêt, j’ai trente-sept ans mais je me sens physiquement et mentalement très fort et bien entraîné, je pense que je peux encore donner beaucoup. Je n’ai certainement jamais pensé à la retraite, car je n’y pense plus maintenant. J’ai eu cette chance de revenir chez Ducati et je pense que c’était la meilleure chance pour moi. Maintenant, je veux m’amuser et ne pas penser à développer un vélo à partir de zéro ».
Bautista : “Je n’ai jamais pensé à prendre ma retraite, je me sens fort et avec beaucoup d’expérience”
Comment s’est passé le premier appel de Ducati pour revenir ?
“J’ai toujours eu une très bonne relation avec Foti, Cecconi et Casolari, qui sont les trois personnes qui dirigent l’équipe Ducati en SBK. J’ai toujours plaisanté avec eux, ils m’ont dit qu’après le contrat avec Honda, je reviendrais avec eux. Puis début 2021, j’ai parlé sérieusement à Serafino et Stefano, et ils m’ont donné cette chance. Nous le voulions tous les deux. Nous avons commencé à parler et il ne nous a pas fallu longtemps pour arriver à un accord ».
A quoi ressemble le Topral aujourd’hui ?
« Chaque coureur a ses propres caractéristiques et ses propres forces. Toprak est un pilote qui se défend bien au corps à corps, pour moi c’est le plus agressif de toute la grille. Rea l’est aussi, mais Toprak certainement plus. En 2019 j’ai fait quelques chutes avec lui, il m’a renversé deux fois. Mais ensuite, je n’ai plus eu l’occasion de le combattre. Maintenant je l’ai, mais je pense qu’Aragon n’est pas la meilleure piste pour Toprak. Bien sûr, si je devais le combattre au corps à corps dans le dernier tour, je pense que je perdrais car je suis petit et léger. Si je veux gagner, je n’ai pas besoin d’aller jusqu’au dernier tour avec lui, je perdrais. C’est pourquoi j’essaie de faire ma propre stratégie, c’est un pilote agressif et difficile à dépasser ».
Bautista : “Dans un corps à corps avec Toprak, je perdrais”
Petrucci a fait de grands débuts en MotoAmerica, l’attendez-vous en SBK en 2023 ?
“Nous connaissons tous Danilo, c’est un pilote très fort. Il a gagné en MotoGP, Dakar et MotoAmerica. Il a du talent et il est rapide et je pense que s’il gagne en MotoAmerica, ce qui ne sera pas facile, je pense qu’il pourra revenir. Nous avons tourné ensemble cet hiver, mais il a utilisé des Dunlop. S’il y a une possibilité qu’il coure en SBK dans la famille Ducati, je pense qu’il trouvera une équipe avec le même matériel que le nôtre. Je ne pense pas qu’il y aurait de problèmes, ce serait bien et le niveau augmenterait beaucoup. Ce championnat grandit, depuis que je suis arrivé avec la Panigale V4 je pense qu’il a grandi. Beaucoup de coureurs qui n’étaient pas intéressés avant, y voient une vraie option ».
Entre Razgatlioglu et Rea, qui craignez-vous le plus pour le championnat du monde ?
« Je n’ai pas pu choisir entre Toprak et Rea. Ils veulent tous les deux gagner, et je veux aussi me rattraper car en 2019 nous l’avons perdu, moi et l’équipe. Je dois m’améliorer et travailler sur moi-même pour ne pas refaire les erreurs que j’ai commises par le passé ».
Vous souhaitez tester la Ducati MotoGP ? À Phillip Island, vous étiez fort en tant qu’officier.
« J’aimerais essayer la Ducati MotoGP et revivre ces sensations. Phillip Island était une bonne course, j’avais déjà signé en SBK, il n’y avait plus de place pour moi en MotoGP. Mais dans cette course, j’ai montré que je méritais peut-être quelques saisons de plus avec cette moto. Cependant, je garde un bon souvenir de cette course”.