“Avant, je pensais que je pouvais le faire, mais maintenant je sais. Être le premier à amener Aprilia au succès est la chose la plus importante, j’aimerais continuer avec eux pendant encore deux ans.”
Inutile de demander à Aleix Espargarò comment il se sent, regardez-le simplement en face. Le pilote Aprilia est le portrait du bonheur et il ne pouvait en être autrement. Il y a quelques jours à peine, il a remporté sa première course MotoGP et celle de la maison Noale et, comme si cela ne suffisait pas, il a terminé en tête du championnat à Austin.
Dimanche dernier, vous disiez qu’une victoire ne changerait pas votre vie, êtes-vous toujours de cet avis ?
“Mentalement, ces trois jours ont été comme sur un nuage, c’est difficile à expliquer, c’était certainement un changement. Avec ces mots, cependant, je voulais dire que gagner n’était pas une obsession pour moi, même si beaucoup de gens m’ont rappelé que j’étais le seul conducteur à ne l’avoir jamais fait. J’ai de la chance, j’ai une belle famille, mon travail est ma passion, je peux souvent faire du vélo, tout va bien, rien ne change pour moi que je finisse premier ou non sur une course. Toutefois avant je pensais que je pouvais gagner et maintenant je sais que je peux. J’ai beaucoup aimé, je vais essayer pour le répéter (conduire)”.
À quel point était-ce important de donner à Aprilia la première victoire ?
“Pour moi c’est la chose la plus importante. Je méritais d’être le premier à faire le premier podium, puis la première pole position et à gagner avec Aprilia. Je me sens comme le père du RS-GP, j’ai développé cette moto avec Romano Abesiano et tous les ingénieurs. C’est une extension de mon corps, c’est mon vélo et ça me rend fier. C’est difficile de gagner en MotoGP, par exemple mon frère Pol est champion du monde et il est en HRC mais il n’a pas encore réussi, je l’ai fait avec Aprilia et c’est une énorme fierté”.
Avez-vous ressenti la pression en course ?
“Non, je savais que mon rythme, être dans cette position était nouveau pour moi, mais déjà samedi, en analysant le rythme, je me sentais en confiance. Martin m’a surpris, mais je savais que j’en avais plus. Je n’étais nerveux que dans les 5 derniers virages, au dernier je n’ai pas pu bien freiner, mais en course j’étais très calme”.
Avez-vous toujours cru que vous pouviez le faire ?
“J’ai toujours été positif, depuis deux ans je savais que je conduisais mieux que jamais, je le disais parce que je le sentais et petit à petit je le prouvais. Ce sentiment ne suffit pas, il faut aussi un bon vélo et Aprilia me l’a donné. Avec la vitesse que nous avons, ce sera une bonne année pour nous”.
Quand avez-vous réalisé que vous auriez pu gagner ?
“Déjà lors des essais hivernaux, je me sentais très fort, j’étais toujours dans le top 3, j’avais un bon rythme. Au Qatar, j’avais le sentiment d’être le plus rapide et de ne pas en avoir profité. En Indonésie, s’il n’avait pas plu, j’aurais eu le rythme pour gagner, J’ai senti que j’étais plus rapide que jamais. Il n’y avait pas que moi mais Aprilia aussi, donc il y avait tous les ingrédients, et il suffisait de les assembler. Je ne savais pas si je serais capable de le faire si tôt dans l’année, mais je savais que je le ferais”.
Cette histoire avec Aprilia est-elle destinée à continuer ?
“J’aimerais être avec eux encore deux ans, ce serait avant tout correct envers moi car j’ai tellement souffert et maintenant je pense que je mérite de profiter de ce moment. Je n’ai pas encore parlé à Aprilia, j’espère qu’ils me proposeront le contrat que je mérite, qu’ils reconnaîtront ma valeur. Je pense que le marché commencera à bouger quand nous arriverons en Europe “.
Vous avez dit que Rivola était l’une des clés de ce succès, qu’a-t-il apporté à Aprilia ?
“L’ordre. Avec Massimo de très bons nouveaux ingénieurs sont arrivés, mais nous en avions déjà d’autres à la maison, Albesiano et ses hommes ont pu faire une moto rapide. Avant l’arrivée de Rivola, Romano a dû faire beaucoup de choses, puis il a pu se concentrer sur le développement, c’était la clé. Dans le passé, j’avais le sentiment de toujours me heurter au même mur, avec Massimo, nous avons commencé à grandir et avons finalement fait semblant de gagner parce que nous avons fait un pas après l’autre.. Mon sentiment est qu’Aprilia est la moto qui s’est le plus améliorée cette année, maintenant nous devons encore progresser “.
